— Дневная ночь, холодный день. Нет, не так…

— Долго я спал? Светло ли на улице или уже холодно? — Рок вышел из-за дерева с улыбкой и забавной фразой. А из сарая появился уставший и оплывший. Скучал. Хех, кто бы подумал… Похоже, Кога Рок и сам не знал, что так сильно к Висте привязался. Я тоже привязалась и, уверена, сейчас не понимаю этого до конца. Эх…

— Вам там виднее будет, как общаться, — я ответила улыбкой и ещё раз поздравила молодожёна. — Кстати, а почему мы не почувствовали магию обручения? Она же сильная должна быть.

— Такова особенность моей племенной магии. Она делает нас скрытными, — ответил воин. — Даже вблизи не почувствуешь её применение.

Я задумалась. А ведь и правда, в нашу первую встречу, когда он дрался в переулке, я больше смотрела, чем ощущала… Вот так вот. День открытий, честное слово! И мы ещё даже не близки к полудню! Встрепенувшись, я стала подначивать остальных побыстрее начать процедуру, а то ведь где-то в таверне набирает обороты наплыв портовиков. Мне надо быть там! И готовить восстание против торговой гильдии. А тут Виста с Роком поженились… Едрён-макарун, экшен пошёл, ух! Надеюсь, с гильдийцами получиться одним решительным, подготовленным броском обойтись. Было бы здорово...

— После завершения заклинания я выпаду на несколько дней, — сказал Пирс перед началом. Рок с Вистой заносили в проход в стене, который я вот-вот заделаю, последние вещи. —  Буду лежать пластом несколько дней. Только спать или читать могу в этом состоянии.

— Ух, понимаю, тяжёлый труд, — вздохнула я. Сама запарилась, возводя стену, но это мелочь по сравнению с тем, что предстоит Пирсу.

— Да, временной купол много сил отнимает. Чем дольше время — тем больше, в геометрической прогрессии. А я ещё после утренней перемотки на месяц…

— Понимаю, Пирс, магия, она такая. Я очень ценю твой труд, очень. И он, безусловно, будет оплачен.

— Нет, Лорин! Я не к тому! Для меня лучшее — возможность быть членом гильдии мыловаров. И я за неё ещё долго буду расплачиваться.

— Ой, полно тебе! — отмахнулась я.

— Прошу, не принижай для меня ценность твоего поступка. Мне никто никогда просто так добра не делал, да ещё такого значительного. Ты не до конца понимаешь реальные масштабы решённых тобой моих проблем.

— Судя по всему, моя жизнь была иной, но и меня однажды спасли от смерти, я умею ценить подобное добро. Хотя ты всё же не перетруждайся, ладно? Кому станет лучше, если ты пострадаешь? Мне так точно нет, ведь тогда долг не вернёшь, — я скорчила комичную рожицу и подмигнула магу. 

— Хорошо, — хмыкнул он, но не сразу, задумался о чём-то. — Тогда ты тоже сделай кое-что. Не волнуйся. Откат - это нормально. Если работать промежутками, как мы с Вистой, когда большую партию алкоголя готовили, то я успеваю восстановиться. Это знаешь… У магов времени трата маны иначе происходит, чем у стихийников, — Пирс задумался, как бы лучше ответить, и на автомате использовал новый термин — мана. Но я его уже слышала, правда, не в Шуанши — в играх так часто обозначают очки, которые можно потратить на заклинания. Ещё одно подтверждение того, что авторша геймер. — Мы не выбрасываем её навсегда, а как бы выпускаем на время действия заклинания, потом же, когда оно закончилось, втягиваем обратно. Но не совсем всю, очень малая часть осядет на объектах, которые магия обволакивала в процессе работы заклинания. По этой так называемой пылы и можно отследить автора заклинания, она у всех отличается. По ней так же определяют ещё истинный характер заклинания. Ром, слышал? Я это и для тебя рассказываю, урок сегодня отменим, и завтра тоже, а послезавтра приходи, пообщаемся, я уже буду в состоянии шевелить языком.

Парниша пошёл с нами, чтобы посмотреть, как сначала я, а потом Пирс будем магичить. Мне стало совестно, ведь мы с Роком тоже должны были проводить уроки, точнее, скорей брифинги по вечерам, а он вместо этого свиней месяц нянчил, получается. И будет заниматься этим ещё шесть…

— Так вот, — продолжил Пирс, — у ускорителей магия работает следующим образом. Я творю заклинание, вношу начальные настройки и потом поддерживаю его постоянными тратами магии на протяжении всего необходимого времени. В конце я возвращаю потраченную на него ману одним крупным глотком. У остальных иначе. Вот ты, маг холода, просто выливаешь ману и оставляешь её поддерживать эффект. Потому твои заклинания могут функционировать долго и без твоего дальнейшего участия. Если в процессе ещё и нет расхода магии, например, это, скажем, что-то выжидающее, вроде маячка, то так выжидать оно может вечность. Буквально.

— Очень интересно, — сказали мы с Ромом в один голос. Пирс улыбнулся и продолжил:

— Прочие маги времени работают так же, как ускорители, но они учатся свою магию консервировать в предметах. Это сделало магию замедления времени артефактной, в чистом виде её в быту не применяют. А с артефактами так же, как со стихиями — выложил раз и забываешь, оно работает теперь само. Только вот временщикам, не важно, какого направления, не свойственно отдавать свою ману навсегда и накапливать новую. Этот процесс очень и очень медленный.

— То есть, чем больше ты одним махом вываливаешь наружу магии, тем хуже тебе будет потом? — сделала я самый интересующий меня сейчас вывод. А что? Этих политических игр мне и без того хватает, ещё наиграюсь, а вот здоровье такого качественного ускорителя и хорошего человека надо беречь.

— Верно, — кивнул Пирс и тут же подтвердил мои мысли, — сам объём — уже испытание. Не каждый может и на месяц перемотать, это я силён, что и годы — не помеха. Но тут ещё момент в том, что весь вложенный объём потом вернётся обратно, и надо будет его как бы переусвоить. В окружающем мире мана меняется, без обработки она обратно в мой сосуд не ляжет. И это тоже большая нагрузка.

— Это и есть откат, ясно, — я понимающе покачала головой.

— Именно. Проще пережить множество мелких перемоток, чем одну длинную, даже если она значительно короче тех мелких, вместе взятых.

— Я тебя поняла, — сказала, решительно скрестив руки на груди. —  Порежем эти полгода на мелкие промежутки?

Однако Пирс покачал головой:

— Не стоит, прерывания и повторные наложения заклинания, тем более, такого сложного, негативно сказываются на живых существах. Это самые опасные этапы магии ускорения времени. Вот на вине можно скакать, сколько влезет, ему всё равно. Это даже не растение, хотя они тоже неплохо переживают частые прерывания.

— Поняла, план в силе, — резюмировала я. — Подготовлю для тебя удобное спальное место на несколько дней, пока будешь мотать наших молодожёнов и их хозяйство в будущее.

— Спасибо, буду тебе крайне признателен, — манерно ответил маг. Аристократ, даже если это прятать, рано или поздно проскочит. Пирс много общался с простолюдинами и изменил манеру поведения, и всё же аристократическая вышколенность читается в нём. 

Виста с Роком закончили все приготовления, разгрузили последнюю телегу, что мы прикатили из города сюда, на опушку леса, где стоит сданный нам в аренду домик одного старичка, который давно переехал к внукам в город, но цену заломил, как настоящий еврей. На мой немой вопрос ответил: