— Пирс! Мы же, получается, перекроем реку! Разве так можно? — воскликнула я. — Даже если в стене сделать дыру для её течения, там же будет проходить граница ускорения. Как это работает вообще? А растения? Они смогут пережить день полгода? Или это скорее ночью стоит назвать, учитывая объёмы поступающего света?

Маг рассмеялся. Я надулась.

— Прости, Лорин, — ответил Пирс. — Твои вопросы нормальны, ты не знакома с теорией. Впрочем, даже образованные стихийники мало что смыслят в магии времени, тем более, в ускорении. Просто ты с таким запалом и волнением всё это вывалила, было забавно. Вот я и рассмеялся. Извини мне мою реакцию, пожалуйста.

— Извиню, если ты погрузишь меня в детали, — хмыкнула я, сузив глаза. — Растения, например. Это очень интересно. Они ведь не могут без темноты жить.

На это Пирс оценивающе приподнял брови.

— Глубокое познание законов мироздания. Лорин. Тебе будет легко учиться магии. И да, ты права. Ускорителю очень просто ошибиться, накладывая поле. Поэтому практика позволена только подтверждённым специалистам. Тем, кто доказал свои знания и способность их применять. Один из аспектов, на котором спотыкаются молодые маги при длительной перемотке растений, и правда, свет и темнота. Не смотри так, конечно, все пробуют столь важный аспект. И всякую мелкую живность тоже ускоряем: жучков, мышек, белочек, птичек.

Я посмотрела на него с отчётливым вопросом в глазах.

— Да, Лорин, без жертв не обойтись, — вздохнул маг, впрочем, не слишком печально, только для проформы. —  Но обычно любой маг времени к началу обучения уже успел убить несколько мелких существ, хорошо, если не любимого питомца или родственника. И никого в Академии подобное уже не трогает. Кстати, замедлители тоже ставят эксперименты на растениях и животных, ведь в станящем шкафу хранят продукты, важно понять особенности работы с органикой. У них рамки шире, как ты догадалась, должно быть.

— Предполагала, — покивала я. — Так что там с растениями?

— По началу кажется, что нужно просто мотать в светлое время дня, тогда растения точно получат солнечные лучи. Но нет, это их вскоре убьёт, — назидательно ответил Пирс.

— Как избежать такого результата?

— Тонкая настройка и правильная привязка к окружению. Ускоритель не должен перематывать время в определённой области, важно не отделять её от остального пространства, а правильно вписать, иначе внутри всё умрёт.

— И какие настройки нужны для границы, проходящей поперёк реки? — поинтересовалась я.

Краем глаза наблюдала за Вистой с Роком. Она продолжала рассказывать ему, поглаживащему её руку, о планах на домик на опушке, который мы на большом расстоянии обнесём ледяным забором с артефактами, и весь внутренний лес можно будет использовать, как пастбище поросятам. Которые, кстати, тусовались здесь же, на кухне. Вообще не пугливые. Ты любого если  ногой подтолкнёшь, чтобы с дороги отошёл, так он на тебя ещё огрызнётся! К гостям выпускать этих свирепых пятачков нельзя, будут жертвы среди мирного населения воровского картала.

— С рекой примерно тоже самое, что со светом, — улыбнулся Пирс, продолжая наш разговор. Он уже открыл рот для того, чтобы пояснить детальней, но вдруг замолк, услышав сбоку отчётливым басом:

— Выходи за меня, Виста. Прямо сейчас.

В помещении повисла тишина, даже канонические сверчки не посмели её нарушить, лишь ветер прошёлся по стене дома, но и тот словно шёпотом. А ещё челюсть Висты смачно шлёпнулась на пол и попрыгала по доскам. Метафорически, вы же понимаете, а то дама она вполне в соку, даже молодая по земным меркам, ничего ниоткуда не выпадает ещё.

— П-прям с-сейча-ас? — сглотнув, произнесла Виста.

— Да, — воин заулыбался и притянул её поближе к себе за руку, которую так и не отпустил. — Мой народ владеет особой магией. Она может обвенчать нас в любой момент, если чувства наши сильны.

Женщина встрепенулась и попыталась отпрянуть, но Рок не дал ей этого сделать.

— Я не уверена… — проблеяла она, смущённо пряча лицо. — Неужели я тебе правда…

— Конечно, Виста! Месяц без тебя был мучительным и многое мне показал. Мои чувства сильны. Как и твои, я вижу это в глазах… — Он приподнял её лицо за подбородок и всмотрелся в него с нежность. А я испытала жгучее желание провалиться сквозь землю или хотя бы мимикрировать под стенку, чтобы не мешать. — Но если сама ты не уверена, есть способ убедиться.

Угадайте, что он сделал? Ясен-красен, поцеловал! Тут был только один вариант. Мы с Пирсом дружно сделал шаг назад и один за другим нырнули в дверной проём кухни, закрыв за собой дверь. Я тут же схватилась за пылающие щёки. И почему так смущает? Я вообще-то и порнушку не раз видела, не должна столь остро реагировать же!

— А что у вас тут такое? — Шао подкрался незаметно и вынырнул из-за моего плеча так резко, что я дёрнулась немного.

— Мы потеряли Висту минимум на день. Казалось бы, ничего такого, но поди, вернётся беременная, хорошо, если не на шестом месяце, — сдала тут же влюблённых монаху. Тот сначала выпал в осадок, но быстро снова взболтался в суспензию и многозначительно — но, на мой взгляд, чуточку цинично — заявил:

— Красота есть во всём, но не всем даровано её видеть, — после чего вздохнул и добавил: — Хорошая пара, зрелая. Благословить бы их.

— Так благослови, кто тебе мешает?

— Я? — Шао показно удивился. — Ты на меня не смотри, на себя посмотри.

— Точно! — я театрально хлопнула себ по лбу. — Ещё и Создательницу попрошу.

— Создателя, — поправил Пирс.

— Неа, друг мой, она женского пола. И добро пожаловать в клуб просвящённых. Шао, подтверди. Монахи в курсе уже давно. Орден же с ней на короткой ноге.

— Так это что же получается... — маг ошарашенно захлопал глазами, а я уже пожалела о формате подачи такой важной информации, надо было аккуратней, — Теперь мои молитвы действительно могут достигнуть адресата?..

И я, и Шао уже приготовились что-то говорить, как-то оправдываться и сглаживать, но вместо этого сами теперь стояли и хлопали на Пирса глазами. И если бы не открывшаяся с размаху дверь… не знаю, что бы произошло, может, так и стояли бы друг напротив друга, делая “луп-луп, луп-луп” ресничками. Но в наш тихий мирок ворвалась счастливая Виста с необычно высоким для её голоса криком:

— Мы поженились!

— Благословляю! — автоматически брякнула я, выйдя из ступора, и… произошла магия. Виста держала не менее счастливого Рока за руку — теперь уже она его, ага — и в месте их касания кожа обоих на несколько мгновений изнутри засветилась голубоватым светом, словно ладони превратились в лёд.

— Долгих лет совместной жизни! — подключился Пирс, и руки новобрачных снова засветились, его свет был фиолетовый и необычно густой, как будто туман.

На этот раз я заметила, что светятся не только руки. У Висты во впадинке между ключит тоже что-то сверкнуло. Я присмотрелась, а женщина, заметив мой интерес, оттянула ворот одежды и продемонстрировала верхнюю часть, судя по всему, брачной татуировки. На Роке я видела похожие, в том же стиле. И да, на его груди, если знать, что туда надо смотреть, под тонкой рубашкой тоже видно свечение, мне не показалось.