– Да я-то понимаю, только сил у меня для этого недостаточно…

– Ну и нечего тебе здесь место занимать! Если со мной что-то случится, все твое грязное белье прямиком на голову твоему начальству посыплется. Я тебе это обещаю!

– Зря ты так со мной, Алик, – с упреком покачал головой Кочанов. – Я же все понимаю. И посты я выставил, и в гостиницу людей послал. Городок у нас маленький, все на виду…

– А почему пост возле моего дома не выставлен?

– Сделаем.

– Я сейчас домой еду. Чтобы через час там экипаж стоял.

Домой Алик возвращался в дурном настроении. Действительно, Ульяна подняла волну, и как бы та сюда не докатилась. Там ведь не только Кораблева структура, Виток тоже кое-что собой представляет. Фирма у него своя, «крыша» есть, да и сам по себе он не лыком шит.

Виток сделал правильно, что не полез на рожон. Фирма у них с Ульяной солидная, деньги там реальные, а война с запольской братвой могла поставить на всем этом крест. Он смотрел на вещи реально, только вот Юра решил побеспределить и получил свое. Но и Ульяна теперь вне закона, а это аврал, ситуация, когда люди в поисках спасения идут на крайности. Наверняка Ульяна обратилась к Витку за помощью, и он пошел ей навстречу. И спрятаться помог, и все возможности задействовал, чтобы помочь выкрутиться из ситуации. Он мог обратиться к московским ментам, рассказать, кто убил Кораблева. И к преемнику Кораблева тоже мог подойти с важной для них информацией и объединить свои с ним силы. Ведь ему сейчас очень важно вывести Алика из игры. А там уже можно будет придумать версию, которая поможет Ульяне выйти сухой из воды. Окажется, что это Алик убил Юрку, а Ульяне дал подержаться за нож. И ведь менты могут продать свое согласие на этот вариант. Но для этого нужно, чтобы Алик приказал долго жить…

– Твою мать! – вскрикнул вдруг водитель и ударил по тормозам.

Но, прежде чем стукнуться лбом о подголовник переднего кресла, Алик успел увидеть на обочине дороги стоящего на колене человека. На плече он держал зеленую трубу, из которой целился в его машину.

Этой трубой мог быть гранатомет. И если выстрел окажется удачным…

Выстрел точно накрыл цель. Граната не просто попала в машину, а и взорвалась в ней. Но Алика спасла медлительность стрелка. Пока тот целился, он успел выскочить из машины.

Ударная волна толкнула его в спину, он кубарем катнулся по земле, больно стукнувшись головой о бордюрный камень. Перед глазами все поплыло, но это не помешало ему подняться. Более того, он даже смог бросить взгляд через плечо и увидеть еще одного стрелка, бежавшего за ним с автоматом в руках. Хорошо, что все это происходило в городе, и неподалеку находился небольшой магазин, из которого на грохот взрыва выбежали люди. Автоматчик не решился стрелять в Алика, но погоню не прекратил.

Алик не растерялся, забежал в магазин, закрыл за собой дверь, задвинул засов. На окнах решетки, и это играло ему на руку. Осталось только закрыть дверь черного хода, и он будет спасен…

Киллер мог бы закрыть вопрос, швырнув в окно гранату, но не было у него ничего такого, или он действительно не хотел, чтобы пострадали случайные люди, что вряд ли. Так или иначе, он просто повернул назад. И удача ему не улыбнулась, и лимит времени закончился.

А не могла удача улыбнуться киллеру, ведь она целиком на стороне Алика. Он – бог смерти, и никто не в состоянии справиться с ним. Он решает, кому умирать. И никому не спрятаться от его карающей десницы…

Работа у следователя сложная, и, чтобы справляться с ней, нужно быть хитрым и даже коварным.

– Поймите, Виктор Сергеевич, ситуация очень серьезная. Нам нужно было задерживать Лебедева, а мы упустили время. В него стреляли, его вспугнули, и он лег на дно. И где его теперь искать?

Крошкин нервно барабанил пальцами по столу и смотрел в окно. Казалось, реакция Виктора на эту новость его нисколько не интересует.

– В него стреляли? – удивленно повел бровью Виктор. – Кто?

– А вы не знаете? – поднял на него глаза следователь.

Будь Виктор причастен к покушению на Алика, он бы, наверное, не смог сохранить невозмутимость, чем-нибудь, да выдал себя.

– Не знаю. Если вы думаете, что это моя работа, могу вас уверить, что это не так.

– Да нет, не думаю… Есть информация, что ветер дует со стороны покойного Кораблева. Лебедеву пытаются отомстить за него…

И снова Крошкин – само благодушие. Но коварство его никуда не делось. Ему нужно знать, где находится Ульяна, поэтому он так вежлив с Виктором. И даже готов делиться с ним ценной информацией.

– Пытаются, но не могут.

– Не могут, – кивнул следователь. – Машину с водителем взорвали, а Лебедев ушел… Надо было сразу его брать. Окружили бы дом, никуда бы он не делся…

– А почему не взяли?

– Виктор Сергеевич! Ну, что вы! Я же объяснял вам, что нам необходимо признание вашей жены. Очное признание. Тогда мы сможем предъявить Лебедеву официальное обвинение. А так у нас против него ничего нет…

И снова Крошкин хитрил. Ульяна позвонила ему, сообщила, что произошло в доме Алика, сказала, кто убил Кораблева. Этого вполне хватило бы, чтобы арестовать Лебедева. Но Крошкин промедлил с этим и, как итог, остался в дураках. Но ведь это его проблемы. Хотя, конечно, Виктор вздохнул бы с облегчением, если бы Алик оказался за решеткой. Но этот демон смерти все еще на свободе…

– Надо было уговорить Ульяну на явку с повинной, – пожал плечами Виктор. Он тоже умел хитрить.

– Может, вы это сделаете?

– Я бы с удовольствием, но у меня нет с ней никакой связи. Ведь она обратилась за помощью к вам, а не ко мне. Возможно, вы ее где-то прячете.

– Я?! Прячу вашу жену?! – Крошкин в недоумении скривил одну половину лица. – Да уж! Ничего смешнее придумать не могли?

– Да я, честно говоря, и не пытался. А надо было?

– Да нет, мы не в цирке. И клоуны здесь не шуточные. Я бы сказал, очень злобные клоуны. И они сами идут к своим зрителям… Я наводил справки о Лебедеве, но вы лучше меня знаете, какая у него тактика. Он не ждет, когда его зажмут в угол, он идет к своему врагу и убивает его…

– Да, так он и делает… – не мог не согласиться Виктор. – Я смотрю, вы тут зря время не теряли.

– Да уж, пришлось поработать. Боюсь, что в покушении на свою жизнь Лебедев обвинит вас, Виктор Сергеевич. И вы должны этого бояться. Вы очень должны этого бояться.

– Я очень боюсь. Что дальше?

– Лебедева нужно объявлять в розыск. Чем быстрее мы его найдем, тем лучше для вас.

– Подавайте.

– А на каком, простите, основании?

– Вы прокуратура, вы должны реагировать даже на анонимный сигнал. Не говоря уже о звонке, который сделала Ульяна. У вас есть все основания подать Лебедева в розыск.