Мой щит уже хорошо сформировался и я, лишь за редким исключением, слышала голоса по утрам. Это, разумеется, радовало, но тем временем означало, что я становлюсь сильнее…

Я подошла к зеркалу — вид ужасный. Не удержавшись, я подошла к окну и взглянула на дом Митчеллов — света в окне Эвана не было. Значит, он всё же спит! Я сама над собой усмехнулась.

Прорепетировав помятый и измученный вид (хотя, по утрам, после бессонной ночи он у меня был именно таким), я отправилась отыгрывать первый акт пьесы "Болезнь, или воспаление хитрости".

— Ты уже встала? — удивлённо спросила тётя, потягивая чашку чая. В её глазах появилось беспокойство, когда она увидела мой болезненный вид.

— Энн, ты себя плохо чувствуешь?

— Да, — соврала я. Она же сама спросила!

— Хм, — пробурчала тётя.

— У меня очень сильно кружиться голова и всю ночь я не спала, — начала запевать я песню о плохом самочувствии. Мне даже было необязательно читать мысли тёти, чтобы знать, что она поверила. Алисия была настолько искренним человеком, что всё отображалось у неё на лице.

— Тебе лучше денёк посидеть дома, — посоветовала она, — Ложись в постель.

— Как скажешь, — пробормотала я и на прощание поцеловав Алисию в щёку я пошла на верх.

Оставалось лишь коротать время.…Для начала я сё же легла в постель, на случай, если Алисия решит меня проверить.

Всё верно. Перед тем, как отправиться на работу, тётя заглянула ко мне в комнату. Я закрыла глаза и претворилась спящей — эта роль давалась мне легко.

Наконец я осталась в доме одна — а значит, появилась свобода действий. Я прибралась в комнате, позавтракала, приняла душ и оделась. Оставалось чем-то занять себя перед приходом Энда.

Я относилась к будущим занятиям не с особым энтузиазмом. Они шли у меня под меткой: "для справки", то есть они были необязательными, но всё же на случай…Мне не хотелось думать об этом. Впереди выходные, выходные с Эваном.…Ах! Поскорее бы!

Раздался звонок в дверь. Я вздрогнула — сон всё ещё меня не покинул, несмотря на все мои старания прогнать его различными занятиями. Но телевизор и диван, как известно — лучшая колыбельная для не выспавшегося подростка.

— Открыто, — проворчала я, зная, кто стоит за дверью. Дверь скрипнула, но шагов не послышалось — точно Энд.

— Тебе не следует открывать дверь так просто, — пробормотала он, подходя ко мне. Я лишь отмахнулась. К занятиям с Эндом я относилась как к чему-то должному.

— Присаживайся.

— Благодарю, но я постою.

— Как хочешь, — я пожала плечами.

— Знаешь, Энн, ты и в правду выглядишь болезненно, — сказал он, присаживаясь на корточки рядом с диваном. Я бросила в него испепеляющий взгляд.

— Ха, на себя посмотри. Бледная и ледяная кожа, — я ткнула указательным пальцем в выемку на его сером свитере — кожа была такой, как я описала. — Чёрная одежда, — я потрепала его пиджак. — Ну, и конечно волосы, зачёсанные назад и убийственные глаза, — я взъерошила его причёску. Энд неожиданно рассмеялся. Причем не холодно и злобно как обычно, а искренне, его улыбка казалась мне детской…

— Ты выглядишь как вампир! — укоризненно сказала я и снова уставилась в телевизор. Энд рассмеялся ещё больше, а затем, неожиданно стал серьёзным, приблизился ко мне не позволительно близко. Я почувствовала, что раздражена и решила его проучить.

На журнальном столике стоял кувшин с водой. Я приложила немного усилий, он сдвинулся и стал по воздуху направляться к Энду. Когда он был над его головой, я стала его наклонять, но вдруг Энд резко поймал его рукой! Я чуть отпрыгнула назад от неожиданности.

— Как ты… — я задыхалась.

— Энн, поверь, ты ещё многого обо мне не знаешь, — сказал он, усмехнувшись. Похоже, он был рад тому, что сумел меня поразить.

— Что ж, первый урок начинается, — сказал он и встал передо мной. Я нахмурилась.

— Что? — рассмеялся Энд. Он вдруг напомнил мне Эвана, такого чистого и наивного…

— Я не пошла в школу, а учиться всё равно придётся… — пробурчала я. Энд снова стал серьёзным — теперь он напомнил мне Куртиса. Я вздрогнула.

— Я хочу кое-что у тебя спросить, — неуверенно начала я.

— Слушаю, — спокойно сказал Энд. Его непробиваемость иногда раздражала…

— Однажды я заметила, что когда я неожиданно прикасаюсь к Эвану, ему больно, — вспоминать это оказалось неприятно, я почувствовала тоску по любимому…

— Ах, это, — Энд потёр подбородок, наверное, размышляя, как мне объяснить это. — Знаешь, есть такая легенда, она касается всех трёх кланов…

— Расскажи, — я снова села на диван, предчувствуя долгую историю.

— Хорошо. Я сам знаю немного и слышал её довольно давно… — он медлил. Я стала буравить его взглядом.

— Только не надо на меня вот так смотреть! Хорошо, я расскажу. Ещё в средние века, когда кланы только стали образовываться, случилась одна история. В одиннадцатом веке жили три брата — создатели кланов. Каждый из них любил девушку и, как ни странно, они были сёстрами, сестрами-ведьмами.

— Хм, — пробурчала я, переваривая полученную информацию. Я внимательно всматривалась в глаза Эвана. Они никогда напрямую не смотрели на меня.

— Старшему брату по имени Эдвард одна из сестёр по имени Анна была верна. Они сильно любили друг друга и никогда не расставались. — Энд украдкой посмотрел на меня, — Второму брату Александр девушка Серена была не верна, она ему изменила. А третий брат Филипп ждал обладать силой, которой обладала Эмбер — его возлюбленная.

Так Эдвард стал основателем клана "собирателей", Александр — "истребителей", а Филипп — "пожирателей".

— Но причём здесь, — я замешкалась, — моя проблема? — подобрала я, наконец, нужные слова.

— А притом, что Филипп не остановился на своей любимой Эмбер. А когда он высасывал силы из Анны, она прокляла его род и все остальные, подумав, что и её любимый причастен к убийству её сестёр. Но Эдвард был невиновен.

Анна наложила на обряд принятия всех трёх кланов особое заклятье, заговор, если тебе угодно. Каждый мужчина из всех трёх кланов встречает ту, которую просто не может не полюбить, но она причиняет ему невыносимую боль. Это каждый раз выражается по-разному, иногда она является частью противоположного, вражеского клана, а иногда к ней просто невозможно прикоснуться. Чтобы снять это проклятье, мужчина должен сделать поступок, доказывающий истинность его любви.

Я вздохнула, Энд замолчал, а потом неожиданно рассмеялся.

— Что? — чуть ли не прокричала я.

— Энн, в этой истории нет ничего романтичного, — категорично заявил он. Я хотело было с ним поспорить, но настроения у меня не было. Я была очарована. Просто мне стало известно, что я предназначена Эвану самой судьбой.