— Добрый вечер, родственник, — сказал он весело.Толик вскочил, как-то нерешительно пожал мужчине руку, улыбаясь. Тот синтересом посмотрел на меня, я на него… и едва не лишилась чувств. Передо мнойстоял господин Козырев собственной персоной, убийца Стеллы, Аверина и скореевсего Колобка.

— Знакомьтесь, — на секунду смешавшись, вспомнил охороших манерах Толик. — Это Анфиса Львовна, а это Николай Петрович, мужмоей сестры, — и поспешно добавил: — Был…

Вот это да! Ну, Женька! Рыла землю носом, а узнать девичьюфамилию Стеллы не догадалась. Мысли роем пронеслись в моей голове, толкотней инеразберихой причиняя боль в затылке. В считанные секунды я кое-что смогласообразить, главное — это то, что Толика мы скорее всего подозревали напрасно.Он брат жертвы, и было очень естественно для Аверина отослать ему экземпляррукописи. Беда в том, что Толик ее так и не удосужился прочитать, а после моегорассказа, безусловно, кое-что начал понимать…

Пока я занималась активным мыслительным процессом, Козырев судобствами устроился за нашим столом, подозвал официанта, сделал заказ, такимпростым способом намекая недогадливым на то, что он здесь всерьез и надолго. Ая тут же запаниковала, решив, что Козырев в свою очередь появился здесь неслучайно, на меня так ласково смотрит не зря, и заподозрила мужчин в сговоре.Толик, точно желая подтвердить справедливость моих подозрений, после появленияродственника примолк, давая тем самым возможность Козыреву вести первуюскрипку. Николай Петрович сполна воспользовался данной возможностью.Чувствовалось, что поговорить он любит, в особенности если его внимательнослушают.

Первые полчаса я действительно была очень внимательной,затем, придя в себя от шока от нежданной встречи, ощутила большую обиду налюдей, затеявших этот спектакль (о том, что я сама затевала и даже смоглаполучить кое-какие сведения, я в тот момент начисто забыла). В общем, я пришлав себя и решила не упускать свой шанс вывести подлого убийцу на чистую воду.

— До вашего прихода мы с Анатолием говорили одетективе, — ввернула я при первой возможности. — Некто, скрывающийсяпод псевдонимом, прислал ему в офис рукопись в конверте без обратногоадреса. — Я замолчала, призывно глядя в глаза Козырному. Он улыбнулся такпроникновенно, что я вроде бы даже покраснела, чувствовалось, что его улыбка, аглавное, взгляд никакого отношения к детективу не имеют, а только к моей скромнойособе, вызвавшей в собеседнике прямо-таки небывалое восхищение. Может, я всамом деле ослепительная красавица? Мне об этом Денис говорил и Женька, а РоманАндреевич, по его собственному утверждению, как меня увидел, так и остолбенел.Конечно, мысль сама по себе приятная, но справедливости ради следует вспомнить,что Роман Андреевич был сильно навеселе, Денис женится на другой, а Женькапросто дура, вкус у нее чудовищный, и доверять ей я бы поостереглась. А ужКозырному я и подавно ничего не доверю. Совершенно ясно, он в сговоре сТоликом, хотя Толик, возможно, ничего не знает о сговоре, просто проболтался,что будет здесь со мной. В одном для меня не оставалось сомнений: Козыревявился по мою душу, оттого и смотрит Ромео да соловьем поет. А между прочим,вдовец… «Ладно, меня голыми руками не возьмешь», — решила я и поднажала сдетективом, вторично за этот вечер пересказав его содержание. При повторе Толикстал еще более задумчивым, а вот Козырев, воспользовавшись тем, что мой спутниквроде бы самоустранился, окончательно обнаглел, взгляд его стал до неприличияпризывным, а рука сама собой легла на мою ладонь. Ладонь я освободила,набросившись на салат из креветок, но и после этого Николай Петрович подсобственные трели то и дело ненароком касался то моей руки, то ладони, толоктя, даже мизинец без внимания не оставил. Когда в пересказе очередь дошла дотрупа в георгинах, я впилась взглядом в глаза Козырева, а он почему-тонеотрывно смотрел на мои губы и так пакостно улыбался, в смысле вожделенно, чтодаже Толик обратил на это внимание, ожил и принял посильное участие в беседе.Стало ясно: георгины Козырного не взволновали. Либо труп жены находился вдругом месте, либо Николай Петрович блестящий актер, с которым не мне тягаться.

В этот момент чье-то колено нахально уперлось в мое, я слабодернулась и по очереди посмотрела на мужчин:

Толик выглядел вялым и даже отрешенным, Козырев широко мнеулыбался, но взгляд на этот раз был, будто у младенца, кристально чистым, и янемного растерялась, а потом разозлилась, взяла и заглянула под стол. Коленобыло козыревским, я нахмурилась, он хохотнул, Толик ничего не заметил. Времяшло, а за столом перемен не наблюдалось, Козырев нахально добивался моегорасположения, Толик думал думу, а я гадала, чем все это закончится.

Через час стало ясно: задание я с треском провалила и сидетьдалее в ресторане смысла нет. Я выразительно посмотрела на часы (примерно разпять в течение минуты), Толик в очередной раз ненадолго ожил и вежливо спросил:

— Ты куда-то торопишься?

— Я немного устала, — ответила я.

— Ты на машине? — спросил Козырев родственника,тот отрицательно покачал головой, и Николай Петрович заявил: — Если невозражаешь, я вас отвезу.

Толик пожал плечами, а я сказала, хоть моего мнения спроситьникто не удосужился:

— Я вполне могу добраться на такси.

— Зачем же на такси? — удивился Козырев. —Машина у подъезда.

Машина в самом деле была, «Мерседес» с тремя шестерками вномере. Вместе с нами из ресторана вышли двое мужчин подозрительного вида, одинсел за руль, второй впереди, рядом с ним, а нам предстояло устроиться сзади. Ясразу же запаниковала: четверо типов, которых у меня есть повод подозревать вовсех мыслимых грехах, и я, беззащитная… Я отыскала взглядом знакомую «девятку»и попыталась успокоиться. Роман Андреевич в обиду меня не даст, он этих гадов…У «гадов», вполне возможно, с собой оружие, а у бравого майора толькобогатырское телосложение, что, впрочем, тоже неплохо. В общем, в «Мерседес» ясела и оказалась между двумя мужчинами. Надо же, опять сглупила, нет бы пристроитьсяу окна, на худой конец вывалилась бы на дорогу… От такой перспективы мне сталонехорошо, а тут я еще некстати припомнила, что «девятка» — это все-таки не«Мерседес», и решила заорать «караул», пока есть кому меня услышать, но машинаплавно тронулась с места, и орать я себе отсоветовала.

— Где живет прекрасная женщина с красивым именемАнфиса? — ласково пропел Козырев, ответить я не могла и только кашлянула,Толик пришел на помощь и объяснил, куда ехать.