Как это обычно и происходило, он не сразу осознал, что рука начала оставлять на листе бумаги какие-то штрихи. К тому моменту принесенный Соболевым мерзкий кофе уже был выпит, а в допросной Влад остался наедине с собой. Следователь решил не отвлекать его своим присутствием.

Они с Соболевым вернулись только тогда, когда Влад и сам уже понял, что рисует. Наверное, наблюдали через свои камеры. Вошли максимально тихо, словно боясь спугнуть его, но он все равно услышал. Он далеко не всегда впадал в совсем уж беспамятство, когда на него снисходило подобное «озарение».

– Можете смотреть, – тихо предложил он, когда понял, что все закончилось, и рука обессиленно отложила ручку, а он вернул себе контроль над ней.

Им не потребовалось повторное приглашение: послышались приближающиеся шаги, зашелестела бумага, а потом Соболев объявил:

– Это магазин! Четвертая легенда!

– Едем туда, – решил Велесов.

– Меня не забудьте, – напомнил Влад, поднимаясь со стула. Чуть менее проворно, чем ему хотелось.

– Твое пальто на экспертизе, – неожиданно вспомнил Соболев. И пояснил, видимо, под вопросительным взглядом коллеги: – Ну а что? Там же кровь была, нужно было зафиксировать.

– Ладно, у дежурного куртку одолжим, – решил Велесов. – Надо поторопиться.

Что ж, как минимум они собирались сдержать данное ему слово.

Влад не знал, много ли человек поехало к «магазину из четвертой легенды». В машине их было всего трое, возможно, кто-то ехал следом, но он не знал наверняка. Как не знал, что именно нарисовал. Он даже легенду еще не слышал: Юля тогда не успела ее прочитать, а потом он забыл уточнить, не до того стало.

– Вроде все тихо и нет никого, – заметил Велесов, когда машина остановилась.

– Или он еще не приехал, или уже уехал, – согласился Соболев. – Я пойду посмотрю, что там в подвале…

«Подвал… Опять подвал», – мрачно подумал Влад, чувствуя, как смутные воспоминания вновь пытаются прорваться к нему из-за крепко запертой двери.

– Вместе пойдем, – решил Велесов. – Я помогу нашему… информатору.

Соболев, как показалось Владу, не обрадовался такому решению, но спорить не стал.

В чужой куртке, которая оказалась ему слегка маловата и потому не застегивалась, на улице ему было немного прохладно, но, к счастью, они быстро вошли в неотапливаемое, но зато и не продуваемое ветрами помещение. Велесов держал Влада под локоть и направлял, Соболев шел рядом, то и дело чертыхаясь, из чего можно было сделать вывод, что он нервничает.

– Сюда, – велел он, и следователь потащил Влада куда-то вбок. – Вход в подвал здесь.

Когда, печально скрипнув, отворилась дверь, анонсированная Соболевым как вход в подвал, Влад сразу понял, что они опоздали: тот самый запоминающийся запах крови сразу ударил в ноздри. Он был таким концентрированным, словно крови здесь пролилось немало.

– Все уже случилось, – тихо сообщил Влад, когда никто еще толком не успел ступить на лестницу.

Ответом ему стала тишина, возможно, спутники лишь недоуменно переглянулись, спрашивая друг у друга, откуда он может знать. Но спорить никто не стал, а Соболев громко крикнул:

– Есть тут кто? Это полиция! Если вы вооружены, положите оружие на пол и поднимите руки так, чтобы их было видно!

– Там никого нет, – подсказал Влад. – Я бы услышал.

– Давай спустимся, – предложил Велесов.

– Хорошо, только держитесь позади меня, – отозвался Соболев. – На всякий случай.

Он пошел вниз первым, Влад последовал за ним, держась рукой за стену и переставляя ноги особенно осторожно, чтобы не промахнуться мимо ступеньки: без трости он чувствовал себя не так уверенно, а та осталась в отделении. С каждым шагом запах крови усиливался, но постепенно к нему примешивался еще один.

– Черт, – процедил Соболев, видимо, наконец добравшись до конца лестницы.

– Что там? – поинтересовался Велесов.

– Тут все плохо, действительно плохо. Осторожнее, не натопчите. Хотя… Он наверняка опять не оставил следов…

– Постойте здесь, – велел Владу Велесов, коснувшись его плеча. – Не идите дальше, там кровь. Не хватает, чтобы вы еще и в ней испачкались.

Влад послушно замер, прижимаясь спиной к стене и пропуская следователя вперед. У него вдруг закружилась голова, и дышать стало труднее. В памяти вновь воскресла картинка из прошлого, подгоняемая дурманящим резким запахом. Таким знакомым… Он слышал его совсем недавно…

– Это произошло буквально только что, – услышал он голос Велесова. – Смотри, кровь еще растекается. И тело… то есть, фрагменты… не успели остыть.

– И что? – нервно отозвался Соболев. – Что нам это даст? Это произошло две минуты назад или пятнадцать? И куда убийца поехал отсюда? У нас ни примет подозреваемого, ни примерной зоны для поиска. Ты хочешь оцепить весь Шелково и проверять каждую машину?!

– Владислав Сергеевич, пора попытаться нарисовать что-нибудь еще. И чем быстрее, тем лучше. Может быть, сможете нарисовать машину? Хотя бы модель… Он ведь должен был на чем-то сюда приехать!

Влад покачал головой, прикрывая глаза и борясь с подступающей к горлу тошнотой. Одна из дверей в его сознании содрогнулась под натиском прорывающегося воспоминания и наконец распахнулась. Влад в одно мгновение оказался в скромной гостинице, где на второй этаж пришлось подниматься по лестнице. Он потянулся к ручке двери, ведущей в межкомнатный коридор, но ее толкнули с другой стороны и его едва не ударило полотном.

– О, простите, – вежливо извинился мужчина, выходивший на лестницу.

– Ничего страшного, – так же вежливо отозвался Влад, пропуская его.

– Эй, ты в порядке? – послышалось из темноты уже в реальности. – Влад?

– Мне нужно позвонить, – пробормотал он с трудом. Во рту внезапно пересохло, язык едва ворочался. – Где мой телефон?

– Он в отделении остался, – сообщил Соболев. – Ты кому звонить собрался?

– Я могу одолжить вам свой, – предложил Велесов. – Какой номер набрать?

– Я не помню номер! – признался Влад раздраженно. – Он просто записан в память аппарата. Мне нужно позвонить сестре!

Возможно, что-то такое прозвучало в его тоне, потому что никто не стал задавать вопросов, почему ему срочно нужно связаться именно с ней. Мгновения спустя раздался нарочито официальный голос Соболева:

– Кристина Сергеевна, прошу прощения за ранний звонок. Капитан Соболев, помните меня? Ничего не случилось, с вами хочет поговорить ваш брат.

С этими словами он приложил смартфон к уху Влада и тихо добавил:

– У меня остался ее номер с прошлого расследования.

Влад перехватил аппарат и прижал его к уху плотнее.

– Что случилось? – послышался в динамике взволнованный и немного сонный голос Кристины. – Влад? Что с тобой?