– Расскажешь?

Влад тяжело вздохнул, и Юля торопливо заверила, что ему необязательно это делать, если не хочется, но он все же рассказал. Без купюр и прикрас, лишь иногда сбиваясь и перескакивая с одного момента на другой.

– Теперь Олег, как сформулировал Соболев, собирается косить под невменяемость, ссылаясь на голос в своей голове. Надеюсь, Артем не станет ему в этом помогать, а Кристина сможет достаточно быстро и безболезненно развестись. Не знаю, делят ли совместно нажитое имущество с лицами, обвиняемыми в серийных убийствах… И сложно ли развестись с психом, если Олег сможет его сыграть.

– Думаю, он не будет играть, – осторожно возразила Юля. – Сам подумай: разве здоровый человек станет убивать такое количество людей в надежде провести магический ритуал… Он определенно сумасшедший.

– Да, тут ты права, – пробормотал Влад и надолго замолчал.

Так надолго, что могло показаться, будто он уснул, если бы он не продолжал держать голову ровно. Юля в конце концов не выдержала и осторожно коснулась его плеча. Влад вздрогнул, словно очнулся, и тихо признался:

– Знаешь, был момент, когда я сам начал думать, что убил тех людей в гостинице. Трудно быть уверенным в чем-то, когда твой собственный мозг скрывает от тебя всю правду о событии. И эти сны… Я ведь все время видел в них себя. Как будто в зеркало смотрел.

– Иногда сны – это просто сны, – пожала плечами Юля. – Отражение глубинных страхов. Мне ведь тоже как-то снилось, что ты ударил меня ножом. Я тогда уже не боялась тебя, но меня пугали мои чувства к тебе. Вот они и вылились в кошмар. Может быть, ты просто боялся, что сделал что-то плохое, а теперь не помнишь? Вот тебе и снилось, что это ты?

– Может быть, – согласился Влад.

После чего зашевелился и наконец повернулся к ней всем корпусом и положил одну руку на спинку дивана, давая Юле возможность придвинуться к нему ближе. Его вторая рука нашла и крепко сжала ее ладонь.

– А у тебя как дела? Расскажешь, что и как произошло в той комнате?

Юля повторила тот же рассказ, который незадолго до этого услышала Галка, но эмоций в нем стало поменьше, поэтому могло показаться, что путешествие по параллельным пространствам для нее самая обычная на свете вещь.

– Значит, черный человек теперь заперт, а Настасья – окончательно упокоилась с миром? – уточнил Влад.

– Думаю, да. И маньяк пойман, а его ритуал прерван. Кажется, все закончилось…

– И еще даже март не начался.

Последнее замечание Юля не поняла, но Влад лишь отмахнулся, когда она решилась поинтересоваться.

– Я имею в виду, что еще есть время до твоего отъезда.

– Не так много, как мне хотелось бы, – вздохнула Юля. – Знаешь, иногда я все еще ловлю себя на мысли, что это полное безумие, что так нельзя.

– Почему нельзя? – удивился Влад.

– Не знаю, – она неловко рассмеялась. – Наверное, это просто как-то… как в кино. Только это ведь жизнь и монтажа не будет. Что, если все получится совсем не так, как я это себе представляю? Что, если люди там будут грубы и не захотят меня понимать? Или что-то мне объяснять? Что, если я проштрафлюсь и влезу в долги? Или вдруг там будут плохо кормить? – добавила она со смешком, но тут же посерьезнела. – Что, если мне будет там плохо без мамы, Семки, бабушки с дедушкой, Галки… Тебя. Да, я трусиха, я знаю. Я всегда была такой. Весь последний месяц я пытаюсь делать вид, что стала другой, но на самом деле ничего не изменилось. Мне до одури страшно. Страшно, что я не справлюсь. Или что разочаруюсь в своей мечте. Что мне тогда останется?

– Заведешь себе новую мечту, – пожал плечами Влад. – Вернешься. Юль, ты сможешь вернуться в любой момент, обещаю. Просто позвонишь мне и скажешь, что тебе не нравится, я куплю тебе обратный билет, а ты пошлешь Роба к черту и вернешься. Все просто. Или есть другой вариант, возможно, он понравится тебе больше: я поеду с тобой.

– Что? А ты сможешь?

– А что меня остановит? Ты едешь к открытию отеля, значит, я смогу в него заселиться. Еще и скидку получу, потому что «не сезон». Проведу там месяц, пока ты будешь адаптироваться и пока работы у тебя будет немного. Мы сможем проводить твое свободное время вместе, будешь плакаться мне в жилетку, если что-то будет не получаться…

– А у тебя есть жилетка? – весело уточнила Юля, чувствуя, как с каждым его словом тяжелый груз страхов и ответственности постепенно падает с плеч и ее захлестывает волна новых сил.

– У меня их несколько, – заверил Влад в тон ей. – Если что-то пойдет не так, я тебя заберу, и мы вернемся. Или поедем по побережью и проведем в Испании пару месяцев. Если же все будет хорошо, я вернусь в Шелково, а ты останешься. Встретимся осенью и поедем в Мадрид, как я планировал. Будет весело. Ну… если в твое понятие «весело» вписывается необходимость быть поводырем, но вроде бы с этим у тебя проблем пока не было.

– И не будет, – заверила Юля. – Это все очень здорово звучит, мне нравится. Спасибо.

– За что?

– За то, что продолжаешь подбадривать меня даже тогда, когда тебе самому тяжело.

– Да не так уж мне тяжело, – нарочито равнодушно отмахнулся Влад. – Ты же знаешь: Олег мне никогда не нравился, я даже рад от него избавиться…

– Я не об этом, – перебила Юля тихо, погладив тыльную сторону его ладони. – Я же знаю, чего ты ждал в конце своего квеста. Ну, с расследованиями, рисунками, поисками убийцы…

– Прозрения? – уточнил Влад с кривой ухмылкой.

– Да. Ты ведь думал, что это станет твоей наградой, но, видимо, этого не произойдет?

– Видимо, не произойдет. Но слова Нурейтдинова заставили меня задуматься кое о чем.

– О чем?

– Мои рисунки не всегда были связаны с убийствами маньяка. Многие из них были связаны с тобой. Может быть, даже все, на самом деле. Ведь ты, так или иначе, оказывалась втянута во все убийства. В основном благодаря мне, но опустим эти неприятные подробности. Последние дни я рисовал дверь на фабрике, а не подвал магазина, где планировалось убийство. Я рисовал место, откуда должен был прийти призрак убийцы, все еще ищущий Настасью. Призрак, который нашел тебя вместо нее. Может быть, моим квестом все это время была на самом деле ты? Может быть, как бы ни были ограничены мои возможности, я должен был охранять тебя? Тогда твои чувства и есть моя награда. Ты моя награда, мой шанс на будущее, надежду на которое я уже потерял. Логично же?

Пока он говорил, Юля старалась даже не дышать, чтобы не спугнуть. Не сбить с мысли, не смутить. Она лишь смотрела сквозь полутьму сумерек на его лицо, вспоминая поздний вечер в начале сентября, когда впервые оказалась на кухне Влада. Тогда она его еще совсем не знала, но выложила ему все свои страхи, всю жуткую историю, в которой увязла. А он выслушал и протянул руку помощи. Да, потом оказалось, что в тот вечер он познакомился с ней нарочно и уже знал почти все ею рассказанное, но разве это делает тот момент менее чудесным? Разве это не странно и не волшебно, когда незнакомый человек вот так идет к тебе на помощь, следуя за мистическими знаками? Если уж впускать в свою жизнь магию, то только такую.