– Внезапное дружелюбие было следствием этой необходимости? – сдержанно уточнил Влад, надеясь, что голос не выдаст его разочарование.

– В том числе, – не стал отпираться Соболев. – Но мне нравилось с тобой общаться. Ты… не мажор, если понимаешь, о чем я. И я с удовольствием как-нибудь выпью с тобой пива снова. Если, конечно, ты захочешь.

– Один вопрос, чтобы я мог решить, хочу ли этого. С моей сестрой ты спишь тоже из-за подозрений в мой адрес?

Судя по звукам, оперативник поперхнулся не то воздухом, не то словами ответа. Наконец он смог выдавить из себя:

– А ты откуда знаешь? Она тебе сказала?

– Она зачастила в гости по утрам, – усмехнулся Влад. – И от нее все время пахнет твоим шампунем.

– Ну… это… я… Да как-то оно так… – пробормотал Соболев, явно не находя слов для ответа по существу.

Что стало для Влада лучшим возможным аргументом в пользу того, что полицейский все же испытывает к его сестре какие-то чувства, а не просто использует ее.

– Ладно, живи пока, – проворчал Влад, давая понять, что его недовольство напускное, и прошел через турникет к дожидавшемуся его на той стороне Игорю.

6 февраля 2017 года, 14.25

– А когда мама, наконец, проснулась, было, конечно, много слез, но это были, как говорится, слезы радости, – закончила Юля свой рассказ, зачерпывая пластиковой ложечкой несколько подтаявших в горячем кофейном напитке маленьких разноцветных зефирок. – Я сказала, что Семку утром привезли полицейские, потому что поймали маньяка. Меня даже почти не ругали за то, что не разбудила сразу. Так что фокус со снотворным остался незамеченным.

– Офигительно, – резюмировала Галка.

Она свой латте, на взбитую молочную пенку которого бариста покрошил не абы что, а батончик «Сникерс», уже почти допила, пока Юля рассказывала о своих ночных приключениях и о предшествовавших им событиях: разговоре с Нурейтдиновым и похищении Семки. Галка жадно внимала каждому слову, поглощая купленный Юлей напиток.

Вообще-то, подруга, написавшая, чтобы узнать, какие у нее новости, набивалась в гости, но Юле требовалось прогуляться и проветрить голову, поэтому она настояла на том, чтобы встретиться в кофейне, и пообещала Галке, что угостит ее. Ей было крайне необходимо уйти из дома хотя бы ненадолго и иметь возможность рассказать всю историю, не оглядываясь и не прислушиваясь к маминым шагам. Галку такая сделка полностью устроила.

– Ну, а сам Семка что говорит? Ваша мама наверняка расспрашивала его, что случилось, где он был, как с ним обращались?

– Конечно, расспрашивала. Но мой гениальный брат заявил, что ничего не помнит. И вообще крайне натурально удивился, узнав, что отсутствовал два дня. Сказал, что по его ощущениям прошло только несколько часов. И судя по всему, это действительно так.

– Умный парнишка, – кивнула Галка. – Далеко пойдет. А то начнешь рассказывать про темную комнату, призрака-убийцу и параллельное пространство, так потом по психологам и психиатрам затаскают, а то и вовсе закормят какой-нибудь дрянью. Так что он молодчинка.

– Точно.

– Значит, – протянула Галка, пристально глядя на Юлю, – ты теперь реально ведьма?

– Ой, да какое там? – отмахнулась та. – Я вот думаю: раз Настасья с нами оказалась и человека того задержала, чтобы мы смогли уйти, то, возможно, она и дверь запирала, и… как бы это сказать? Портал в то измерение открыла? А я на самом деле ничего не сделала? Я ведь постоянно видела ее рядом, хотя думала, что она давно ушла. И только сейчас поняла: она уходила, но вернулась, когда черный человек пробудился и вырвался. Наверняка это она прислала ко мне мертвую Татьяну, чтобы предупредить о нем. Думаю, теперь она снова уйдет и все станет, как было.

Галка промолчала, ее внимательный взгляд стал скептическим. Юле какое-то время удавалось игнорировать его, но потом зефирки закончились, вылавливать из стакана стало нечего, и ей пришлось посмотреть на подругу.

– Ну, что?

– Да ничего, – пожала плечами Галка. – Знаешь, что я думаю? Есть только один способ проверить, кто из вас творил то колдовство и есть ли у тебя магические силы.

Она взяла драматическую паузу и держала ее до тех пор, пока Юля не поторопила ее нетерпеливым:

– И?

– Очевидно же! Попробовать колдовать! Можем начать с наведения порчи на моего бывшего. Не получится, пусть идет с миром, а если получится, пусть даже и криво, то не жалко.

– Я не собираюсь делать ничего подобного, – решительно отрезала Юля.

– Но почему? – заныла Галка. – Это же круто! Ты представляешь, какие возможности это может перед тобой открыть? Если все это правда, если все это по-настоящему? Я бы ни за что не отказалась попробовать…

– Вот ты и пробуй, – буркнула Юля. – А я считаю, что есть двери, которые лучше не открывать, какие бы возможности за ними ни скрывались. Мне и так хорошо. И дел по горло. Сегодня мы с мамой благополучно обе прогуляли работу, значит, придется отработать в другой день. А еще испанский. И про досрочное окончание колледжа забывать не стоит, пора бы уже писать итоговую работу и отчет по практике… А свободное время я лучше с Владом проведу, пока мы еще рядом…

– Ну да, конечно, – проворчала Галка. – У тебя жизнь и так насыщенная. И вот почему одним все, а другим ничего? Кстати… Ты уже спрашивала насчет работы для меня?

Юля скорчила виноватую гримасу.

– Прости, пока не успела. Сегодня же с мамой обсужу, а завтра она узнает у начальницы.

– Ладно, – слегка недовольно отозвалась Галка. – Надеюсь, не забудешь.

6 февраля 2017 года, 15:54

После встречи с Галкой, прежде чем идти домой, Юля заглянула к Владу. Дверь, как всегда, открыла своим ключом, вошла, стараясь не шуметь. Ночные злоключения Влада продлились гораздо дольше, чем ее. Она знала, что он вернулся домой всего пару часов назад, и предполагала, что сразу лег спать. По крайней мере, она поступила бы именно так. В глубине души Юля понимала, что ей вообще не стоило бы его тревожить сейчас, но очень уж хотелось на него взглянуть, убедиться, что он действительно в порядке.

Квартира по обыкновению была погружена в полумрак зимних сумерек, но даже при таком скудном освещении Юля сразу поняла, что Влад или так и не лег спать, или уже проснулся. Оставался, конечно, еще вариант, что он решил поспать, сидя на диване, но она не представляла, с чего он стал бы так поступать.

Юля прошла в комнату, на всякий случай ступая крайне осторожно, но его чувствительный слух обмануть не получилось. Влад повернул к ней голову и улыбнулся.

– Привет.

– Привет, – эхом отозвалась она, садясь на диван рядом с ним. – Как ты?

– Хороший вопрос. Уже пару часов пытаюсь найти на него ответ, – признался он. – Пока не особо получается.