я справилась. Ни разу не воспользовалась золотой кредиткой, хотя иногда так хотелось послать всех куда подальше. Выла по ночам, но упорно шла к своей цели, – она смотрит мне в глаза, сканируя меня насквозь. Как будто душу хочет прожечь. – Доказала всем, что я не пустышка. Сейчас моя зарплата в пять раз больше. Я тяну двенадцать проектов, нянчусь по выходным с прекрасными малышами, жду рождения своей племянницы и ни капельки не жалею, что отказалась от прежней жизни. Я в клубе последний раз была в тот вечер, когда мы с тобой познакомились, помнишь?

– Помню, – в горле пересыхает, слова даются с трудом. Я всё помню, до мельчайших подробностей.

Ее речь, местами горькая, а периодами радостная, трогает мое ледяное сердце. Которое уже давно принадлежит строптивой малышке, стоящей передо мной. В красном платье, таком сексуальном, что хочется поскорее закончить с разговорами и уединиться. Кабинет не самое подходящее место, поэтому предложу Лере сбежать. Уверен, она не откажет.

Даже знаю, что ей скажу, когда мы останемся вдвоем в моей квартире.

– И сейчас я знаю, чего хочу! – уже тверже произносит, делая пару шагов в мою сторону. – Если раньше я смотрела на мужчин, как на деловых партнеров, с которыми готова была заключить брачный договор, то сейчас, – ее ноготок упирается мне в грудь. – Я хочу детей, любящего мужа и семью. Настоящую, понимаешь? А не на бумаге в брачном контракте. А вот чего хочешь ты, Дамир?

– Тебя, – честно отвечаю, вкладывая в это слово все смыслы. – В виде спутницы, матери моих детей и, – намерено делаю паузу, – любимой женщины.

– С трудом верится, – девушка горько усмехается в ответ, а ее глаза становятся ещё более печальными.

Они не врут, как бы я не хотел обвинить Леру во лжи. Они четко передают ее мысли – она мне не верит! Думает, что она всего лишь очередное моё приключение. Но это не так.

– Да почему, черт возьми? – вспыхиваю как спичка, вот-вот с катушек сорвусь. И злюсь, потому что не понимаю ее намерений.

– Потому что ты видишь во мне лишь красивую куклу, – твердо отвечает, не впечатляясь мой временной вспышкой. – Обертка та же осталась, не спорю, а вот начинка уже другая, – и снова тычет мне пальчиком в грудь. – Пока ты это не поймешь, ничего у нас с тобой не получится. И твоей игрушкой я становиться больше не буду. На двух стульях не усидишь Дамир, поэтому оставь меня в покое.

Разворачивается и с осанкой королевы покидает кабинет, оставляя меня в полном недоумении. Последние ее слова вообще сбивают с толку – о каких двух стульях речь? Да и с чего она вообще взяла, что игрушка для меня? Все мои слова о матери моих детей, любимой женщине пропустила мимо ушей, зато придумала себе каких-то небылиц.

– Как же с ней тяжело, – я вздыхаю, отрывая пятую точку от стола и направляясь к мини-бару. Пару глотков виски не помешают. Надо успокоиться, закончить этот чертов банкет, а потом уже поговорить с Лерой. Еще раз. На своей территории. Чтобы никто не помешал.

И выяснить, черт возьми, окончательно наши отношения! Иначе свихнусь я с этой любовью. Точно что-нибудь отчебучу. Пусть потом не обижается.

Но как только я выхожу в зал, то возможности отыскать Леру не представляется. Все хотят со мной поближе пообщаться, хоть я и сопротивляюсь. Но на выручку приходит мой деловой партнер, ради долгосрочного проекта с которым я и затеял переезд в этот город.

– Дамир, извини за опоздание, – Алексей Владимирович Гончаров, мужчина под шестьдесят, улыбается и пожимает мне руку. – Сам понимаешь, как тяжело с женщинами, когда они долго собираются, – хлопает меня по плечу, а после берет стакан с виски у проходящего мимо официанта.

– Понимаю, – киваю, тоже улыбаясь в ответ. – Очень рад вас видеть. Думал, вы уже не придете.

– Ну что ты, дорогой! – делает глоток, а после слегка кривится. – Как я мог пропустить такое мероприятие!

– А где супруга? – оглядываюсь по сторонам, потому что в упор не вижу жену Гончарова.

Милая женщина – пару раз мы ужинали втроем, вроде как деловая встреча. Моя-то супруга на тот момент не могла присутствовать по причине бракоразводного процесса. Да и тащить ее туда не возникало желания, поэтому чета Гончаровых довольствовалась моей скромной персоной в гордом одиночестве.

Алексей Владимирович мне нравился. Такое бывает крайне редко, чтобы я испытывал к партнеру симпатию, но Гончаров попал в число избранных. В последнее время его сын Захар возглавил компанию и стал генеральным директором, но мужчина, хоть и отошел якобы от дел, все равно остался основным держателем акций.

Я и сам с недавнего времени стал акционером его фирмы. На всякий, так сказать, случай.

– Подружек встретила, пока я тебя искал, – усмехается Алексей Владимирович. – Чуть позже подойдет. А вот и Захар, – Гончаров-старший кивает в сторону.

Светловолосый паренек, кстати, очень толковый малый, направляется к нам. Всегда серьезный, собранный – он так же, как и его отец, вызывает симпатию. Особенно как молодой руководитель столь серьезной компании. И ни разу не подвел, чем вызывал еще и уважение.

– Добрый вечер, Дамир, – Захар пожимает мне руку и улыбается одними уголками губ.

Кстати, кого-то он мне напоминает. Вроде черты лица знакомы – никак не могу вспомнить, где я мог их встречать.

– Тоже женщины задержали? – приподнимаю одну бровь, удерживая руку паренька в своей.

– Они самые, – смеется, впервые, кстати, со дня нашего знакомства.

Нам еще не приходилось общаться с Захаром Гончаровым в неформальной обстановке, поэтому я очень рад, что парень не напрягается в моем присутствии.

– Кстати, а твоя супруга где? – я давно заметил у парня обручальное кольцо на пальце. Да и в приглашении, насколько мне известно, были вписаны имена мужчин вместе с женами.

Я-то не проверял, доверив все Светлане – неужели пропустили?

– Настя дома осталась, поэтому я тоже ненадолго, – отмахивается от официанта с подносом, а спустя пару секунд добавляет: – Она беременна.

– Я скоро стану дедом! – Алексей Владимирович делает глоток виски с победоносной улыбкой на устах. – Еще бы любимая дочурка меня осчастливила, так я бы прыгал от радости до потолка. Кстати, – дотрагивается до моего плеча, – она где-то здесь, хочу вас познакомить.

И тут какая-то внезапная догадка озаряет мой многострадальный мозг. Весь тот сумбур за последние несколько дней резко складывается в единый пазл. Если бы я раньше обратил внимание на некоторые мелочи, то давно бы догадался.

Хотя, может, я и сейчас ошибаюсь?

«Анастасия Гончарова с вами?» – это голос врача из больницы.

«Захар, ты где?» – слова моей строптивицы в коридоре все