Несколько лет подряд она возила его в город Трехреченск, чтобы показать местным светилам из местного мединститута. Жили они, у её старшего брата, недалеко от вокзала.

Гостили иногда по две-три недели, а то и по месяцу. За столь долгое время Артём успевал познакомиться со всеми мальчишками, живущими рядом. Бегал вместе с ними по всем ближайшим дворам. Поэтому, знал тот район почти досконально.

Когда земляки принялись вспоминать своих давних друзей, у них даже нашёлся один общий знакомый. Оказалось, что детский приятель Артёма и Глеб, ходили в одну спортивную школу, где играли в пинг-понг. Постепенно земляки подружились, причём достаточно близко. Настолько, что они рассказали друг друга, где их недавно подранили.

Оказалось, что Глеб получил свою пулю во время налёта чеченских боевиков. Как всегда, «чехи» атаковали в самом узком месте ущелья. Напали на колонну техники полка ВДВ и расстреляли машины с людьми. Били, как в тире, почти что в упор. Наших там полегло очень много, а точнее сказать, почти все, кто попал под огонь.

Вместе со своим отделением, Глеб ехал в бортовом кузове «ЗиЛа». В машину влетела граната, пущенная из подствольника. Раздался оглушительный грохот, и его выбросило взрывною волной.

Ему весьма повезло и парень оказался единственным, кто остался в живых после того попадания. Вот только, что было потом, он вовсе не помнил. По крайней мере, так он всем говорил. Мол, лишился сознанья и всё, потом полный мрак.

Нашли его в двадцати с километрах от места сражения. Как он там очутился, не знал, а может быть, не хотел говорить. В том месте, где боевики прижали колонну, с одной стороны от дороги высокий обрыв. С другой, длинная сопка, высотой в десять-одиннадцать метров.

Оба склона отлично простреливались во всех направлениях. Уйти по дороге, вперёд или назад он не мог ни при каких обстоятельствах. Кинжальным огнем «чехи» уничтожили всё, что там шевелилось.

Теоретически, Глеб мог в беспамятстве подняться с земли и пойти, в любом направлении. Артём видел не раз таких странных контуженных. После взрыва упавшего рядом снаряда, они вдруг вставали и, качаясь, словно сомнамбулы брели не знамо куда.

Да только недолго они среди боя шастали в таком состоянии. Их или роняли на землю свои же ребята, которые оказались поблизости, или с великою радостью убивали «благородные кавказские воины».

Конечно, в клубах плотного дыма и пыли от множества взрывов, боевики могли его не заметить. Он мог дойти до края дороги и кувырком скатиться в низину так что, «чехи» решили, мол, он тоже убит. Ну, а потом отлежался в какой-нибудь яме до завершения боя.

После налёта на колонну машин, все «чехи» спокойно ушли назад в высокие горы. Прибыли наши войска. Тщательно прочесали округу и собрали всех до единого, и убитых и раненых. Нашли даже десантника, погибшего в Первую Чеченскую бойню. Он оказался в заваленной камнями тесной пещерке.

Можно предположить, что Глеб свалился с обрыва и пешком пошёл по низине. Вот только, как он смог прошагать более двадцати километров и не попасть на глаза диким «чехам» или нашим войскам?

Кроме того, есть там и местные жители. К тому же, в немалом количестве. Если бы они его встретили, то обязательно взяли под руки и куда-нибудь сдали. Или к нам или к ним. Тут уж угадать невозможно.

Так нет же. Каким-то неведомым чудом он пересёк невысокий горный хребет и спустился в другую долину. Причём, не в соседнюю, а в ту, что находилась за ней. Упал в бурную горную реку, и вода его вынесла точнехонько к нашему лагерю.

На все вопросы чекистов, медсестёр и соседей по койке он отвечал, словно робот: — Не знаю. Не помню после сильной контузии.

Впрочем, скоро от Глеба отстали, и он спокойно лечился в палате, пока за ним не приехала его мама. Она привезла полный комплект официальных бумаг, нужных для «комисовки».

Оказывается, у него было такое здоровье, что его и в армию не должны были брать. Просто в то время началась Вторая Чеченская бойня. В военкоматы пришёл строгий приказ: — Резко увеличить набор. — вот парень и попал под «компанию».

Не дав долечиться до нужного срока, бойцу с извиненьем вручили белый военный билет, и в тот же день, списали с армейского кошта. Земляки обменялись домашними телефонами и адресами. Простились и с тех пор не встречались.

Пока Артём дослуживал срочную, Глеб написал ему несколько писем. Видно хотел так поддержать своего земляка. Ведь он теперь знал, как это здорово получать весточки от родных и знакомых, находясь в воюющей армии. Пусть даже и пишет тебе не любимая девушка, а малознакомый приятель.

Прошло какое-то время, солдат дембельнулся, как говорят иногда в нашей доблестной армии. Приехал домой, и переписка у них сразу заглохла. Глеб прислал ещё парочку писем, но Артёму было уже не до таких мелочей.

Ему захотелось поскорей наверстать всё то, что он упустил за два года службы. Он вновь оказался в вихре вольной головокружительной жизни. Так что, не смог выкроить время, для того, чтобы черкнуть несколько строчек в ответ.

Жили они далеко друг от друга, в так просто гости не сбегаешь. Писать не очень охота, а позвонить, всё нет свободного времени. Иногда Артём с огорчением думал, что они расстались уже навсегда.

Самое удивительное было в том, что через какое-то время, он ещё один раз услышал про Глеба. Причём, земляк снова попал в такую историю, что и понять в ней ничего толком нельзя.

Однажды Артём шёл по улице и встретил своего одноклассника Виктора. Из разговора узнал, что приятель теперь служит в полиции и работает участковым в соседнем Холодновском районе.

По его словам, он случайно попал на дежурство на платформу станции «Речка Холодная». Встретил знакомого железнодорожника и остановился с ним поболтать. По совершенно непонятной причине, отключилось всё освещение.

В тот же миг, рядом с платформой раздался такой громкий вой, что у него даже мороз по коже продрал. Затем, навалилась такая инфернальная жуть, что Виктор схватился за кобуру. Хорошо, что пистолет не успел тогда вытащить. Выставил бы себя всем на посмешище.

Секунду спустя, лампы внезапно зажглись, и полицейский увидел фигуру, лежащую возле края перрона. Он, было, подумал, что это местный алкаш туда приблудился. Подошёл к нему ближе. Смотрит, перед ним простой парень в дранной штормовке.

Виктор спросил: — Кто такой?

Тот едва ворочал своим языком, но все же ответил: — Турист. Заблудился в лесу, двое суток плутал.

Затем, вынул из