– Скорая не успеет, – тихо ответила она, слушая последние толчки сердца, которые доносились как будто издалека.

Бесена не хотела, чтобы Демьян цеплялся за ложную надежду. Ей частенько встречались блуждающие души – ставшие нечистью и обитавшие теперь в таких вот заброшках, колодцах, оврагах. Она надеялась, что душа Дня найдет силы идти дальше.

– Обидно, – выдохнул День.

– Извини, – сказала Бесена.

– За что?

– За то, что не спасла.

– А ты могла?

Нет.

– Нет, – понуро прошептала Бесена.

– Я рад, что встретил тебя, – неожиданно сказал День.

Она широко распахнула глаза и вгляделась в его лицо, сияющее мягким солнечным светом. Он не шутил. И Бесена видела это, но все равно спросила, чисто по-человечески:

– Правда?

День кивнул и встал, тряхнув оборванными нитями связи. Глянул в одну сторону, в другую. Но за пределами моста все было скрыто туманом. Бесена тоже встала, и День отметил, что она похожа на него. На ней даже была синяя толстовка, такая же, как у него, – любимая, заношенная, которую мама прозвала его второй кожей. Эта пышнокудрая девушка вполне могла бы быть его сестрой.

День мягко улыбнулся Бесене и повторил:

– Правда! Ты была хорошей кошкой… и другом тоже. Ты мне нравишься… Или нравилась? Извини, сейчас я не понимаю, на каком свете нахожусь, и даже не знаю, как правильно сказать.

Бесена опустила голову, плечи ее поникли. Она могла бы исцелить тело Демьяна, но не способна пришить обратно душу, ведь как раз из души бесы скручивают нити связи.

Хотя…

– Кажется, я могу тебе помочь, – задумчиво проговорила Бесена.

День глянул на нее с надеждой.

– Как?

– Хм-м-м… Знаешь, люди при необходимости проводят операцию по пересадке, например, сердца. Оно чужое, но исправно служит новому телу. Тебе не обязательно быть только собой…

Бесена вскинула на Дня болотные глаза. Понимает ли он ее?

Он не понимал.

– У меня проблемы с сердцем?

Она отрицательно замотала головой.

– Не совсем. У тебя проблемы с жизнью.

День хмыкнул.

– Вот уж точно, проблемы с жизнью! Причем давно… Ты хочешь отдать мне свое сердце?

– Я буду твоим сердцем.

Если Бесена не может создать нить связи, тогда она сама станет этой нитью. И пришьет его душу обратно к телу. В конце концов, бесы, души и нити связи состоят из одной материи.

Пусть День проживет столько, сколько ему отмерило тело, а не случай.

Любовь – в поддержке.

Любовь – быть рядом, пока это возможно.

День понял, что его озерная дева говорит серьезно.

Теперь он все понял, ведь души понимают быстрее.

Демьян протянул к Бесене руки. Привычным жестом, будто к кошке. И она ответно потянулась к нему.

Он обнял подселенку и поцеловал ее в макушку.

И Бесена почувствовала этот поцелуй. Ведь в сердечном домике бес может прикоснуться к душе.

Да, День обнял ее и поцеловал. Это был поцелуй для нее. Не украденный.

Ее собственный поцелуй.

И сейчас Бесене не нужно было чужое тело.

– Живи, – прошептала она. – А я буду рядом.

Глава 36

Сад на диване

30 октября

Цвета забралась на диван, прислонилась к подлокотнику и вытянула ноги. Время от времени она крутила ступнями, и ее носки, как хамелеоны, меняли цвет: зеленые, желтые, полосатые. Нет, ну какие еще корни вместо ног!

Между ее колен сквозь велюровую обивку дивана торчали несколько бурых травинок – диван пророс буквально. Бесена говорила, что это мираж, так почему он вдруг покрылся травой? Цвета ее себе не воображала.

Подменыш потянулась вперед и провела над травинками ладонью. На стенах домика, словно снулые рыбины, вяло затрепыхались проекции.

Цвета держалась в человеческом теле благодаря этим травинкам, а не стеблю, привязанному к миражной люстре.

Но травинок было слишком мало, и они тоже увядали. Цвета, кажется, догадалась, как они работают. Она назвала свою гипотезу «эффектом метлы»: легко сломать один прутик, другое дело – целая метла. Но одним прутиком не подметешь двор, а пара травинок не вернет ей тело.

Сломанную Бесеной дверь сердечного домика Цвета чинить не стала. Ей было уже все равно. В последнее время она постоянно чувствовала усталость. Так же, как и раньше, будучи человеком. Но теперь уже бестелесная сущность ощущала упадок сил. Слишком мало травинок, чтобы жить как человек, и ни одной съеденной лярвы, чтобы жить как дух.

В руке Цвета держала клубочек, пушащийся уютным теплым сиянием, будто от лампочки. Она погладила его осторожно, как цыпленка. Он был скручен не из ее стебля, а из нити связи, которую Бесена украла у какого-то человека.

Если Цвета съест этот подарок, то ей станет лучше, а с другой стороны, клубочек – это частица человеческой души. Смахивает на каннибализм. Хотя Цвета ведь не человек…

Как все запутано! И кто подскажет лучшее решение? Как поступить? Как будет правильно? Съесть этот клубок, чтобы продолжал расти ее сад на диване, или вырвать траву, выйти из тела и поймать лярву?

Ей нужно выбрать, чем она будет питаться.

В сказке «Дюймовочка» девочке-семечку дали красивое имя, прикрепили стрекозиные крылья и нарекли эльфом. Цвете тоже дали красивое имя, привязали к телу, но человеком она не стала и не встретила принца, который бы спас ее.

И Бесены рядом нет. Она не прилетала уже больше недели.

Кто же ей поможет? Кто спасет?

Прошлым вечером ее убежище впервые обнаружили. В темнице тела Цвета почти не видела, что происходит снаружи, но она слышала голоса, а какие-то люди даже поднимались к ней и стояли рядом. Скоро сюда наверняка опять нагрянут.

Надо рассказать об этом бабушке, но как? Ведь говорить Цвета не может, а Бесена больше не приходит.

Цвета смотрела в дверной проем на черный омут, разлившийся до горизонта, и гладила мягкий клубок. С ним она будто была не одна. Вот бы встретить того, кому принадлежала эта нить. А может, Цвета его где-нибудь видела? Кого пощипала Бесена? Уж точно не своего смазливого мальчика… Она улыбнулась, вспомнив ревнивую подселенку, а потом сникла. Зря она упомянула его в тот последний визит Бесены. Ударила по больному. Почему иногда так хочется ранить близких? Чтобы проверить, останутся ли они с тобой даже тогда?

Но теперь Цвета не подведет рогатую. Если та дала ей этот клубок, то, значит, не против, чтобы подменыш еще немного поборолась за тело. Значит, хоть и не одобряет, но поддерживает такое ее решение.

Бесена – ее настоящая подруга.

Цвета вновь слабо улыбнулась своим мыслям.

Решение принято.

Вдруг черная вода омута вспучилась