лесные нимфы, прекрасные и грациозные они улыбались, подставляя лицо осенним лучам. Капли на коже прелестниц сверкали на солнце, очаровывая и завораживая. Я даже рот приоткрыла от восхищения. *** - Ну, как? Получила ответ на свой вопрос? - приведя себя в порядок, поинтересовалась принцесса. Она подошла так неожиданно, что я невольно вздрогнула, услышав её голос. Я тоже закончила с переодеванием и в данный момент пыталась воткнуть в прическу перо. К сожалению, удерживающая его заколка утонула вместе с другими шпильками в водопадах. - Ваше высочество… Это было… Необычно. Спасибо. - Каждый клочок нашей земли пропитан магией, теперь ты в этом убедилась. Так что? Ответ был? Понравился он тебе? - О… Да, я в восторге. До этого даже мечтать не смела. Но… Теперь это всё только усложнило. Я тяжко вздохнула. - Жизнь — это постоянное преодоление трудностей. Своего рода испытание, проверка того, на что мы способны. Поэтому не сдавайся. - Я попробую… Конечно, не сдамся. - Вот и правильно! - потрепав меня за подбородок, она удалилась. Я услышала, как принцесса распорядилась запрягать лошадей и готовиться к отъезду во дворец. Мне «посчастливилось» сесть в карету с тремя неугомонными болтушками. Они так громко щебетали, чуть ли не перебивая друг друга, что в итоге у меня заболела голова. Хотелось закрыть уши ладонями и ничего не слушать, но я сдержалась. Оставалось только молиться, чтобы поскорее закончилось это приключение. Прощаясь, Карисетта посчитала необходимым мне напомнить: - В восемь часов! - Да, Ваше высочество! *** Игнорировать приказы сестры правителя я не имела право, но и следовать её указаниям не очень-то и хотелось. К тому же мне теперь было прекрасно известно, что снять проклятие можно без участия короля. Пусть Карри делает, что ей хочется, я не стану ей мешать, главное под любым предлогом попасть в апартаменты Его Величества. А там уже — кольцо, проклятие, новая жизнь без проклятого наследника и дворцовых интриг. Возможно… Принц в меня влюбился… И воды водопада действительно открыли истину, но… это еще ничего не значило, ибо всё могут короли, но жениться по любви не может ни один король… Так-то! Прочь ненужные иллюзии! Сделаю то, что должна и… там видно будет. *** Я несколько раз постучала костяшками пальцев в дверь Её высочества принцессы Карисетты. - Входи, дорогая! – любезно предложила хозяйка комнат и жестом указала на небольшой диванчик, обитый тканью. Я приблизилась и только тогда заметила, что кожа на лице принцессы покрыта толстым слоем какой-то коричневато-зеленой массы. - Не обращай внимания. Необходимые процедуры дабы сохранить молодость и красоту. Мне же не восемнадцать лет! – женщина рассмеялась. Я же в свою очередь задумалась: А сколько же лет Её высочеству? Она ведь была старше принца. - Вы прекрасно выглядите… - сделала комплимент. И это было правдой. Леди Карисетта всегда была восхитительна, кожа гладкая и бархатистая без единой морщинки. – Косметика и маски – все ничто по сравнению с одним средством. Основная заслуга этого порошка! – принцесса небрежным жестом указала на баночку небольшого размера. – Просто не забывать принимать один раз в день. Я прочла название: «Перетертые с порошком Мандрагоры сушеные яички Горного мула». Мне стало как-то не по себе. Такие вещи… они не забываются, а обычно четко отпечатываются в подсознании. Я ведь знаю, что это за чудодейственное средство и ГДЕ оно продается. Перевела взгляд на сестру принца. - Не смотри на меня так! – она картинно рассмеялась. – Да, гадость… Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Невольно улыбнулась, поддавшись её настроению. - Я сейчас. Смою остатки маски и вернусь! – принцесса удалилась, а я зачем-то резко вскочила и осмотрелась. Шикарная комната, усыпанная драгоценными камнями… Все в камнях… А ведь это не просто так. Изумруд, он ведь рассеивает злые чары, устраняет последствия сглаза. Александрит оказывает благотворное влияние на организм, избавляет от порчи, наведенной на кровь. Турмалин — единственный в своем роде природный кристалл с постоянным электрическим полем. Является ценнейшим источником целительной энергии. Азурит избавляет от боли, ускоряя процесс регенерации поврежденных тканей. Лунный камень оказывает благотворное влияние на энергетически истощенного человека, лечит душевные и нервные болезни. Алмаз приводит в норму все чакры. Эти знания… они пришли ко мне мгновенно. Словно я учебник зачитала. Уверена, что какой-то из этих камней несет в себе функцию маскировки сущности принцессы, прячет от посторонних её истинное лицо. Наверняка магический кристалл присутствует во всех её драгоценностях. Это должен быть своего рода артефакт. Не сморя на озарение… Я осталась стоять на месте. - Как тебе? - Карри остановилась в метре от меня и откинула назад распущенные волосы. Даже без грамма косметики она была невероятно хороша. - Потрясающе. - Благодарю. А теперь к делу! Она достала большую коробку и вынула из неё кружевной комплект нижнего белья черного цвета с белыми шелковыми лентами. Изделие было настолько тонкой работы, что вызвало у меня немое восхищение. - Как и обещала, ни один мужчина не устоит. - Вы уверены, что это нужно, Ваше высочество? - Конечно! Я же говорила с братом. И знаю, что он твердо решил, что между вами ничего не будет. Ах, это его благородство! Он готов умереть, но при этом не изменить своим принципам. Ты же хочешь спасти Алессандро? - Я здесь имеено поэтому. - Знаю, знаю… Пришло время, дорогая… - Хм… - Не стой истуканом, раздевайся и надевай эту кружевную прелесть. Живо! Чувствовала себя словно кролик перед удавом. Однако нашла силы возразить: - Но… Мне кажется… это… лишнее... - пробормотала, понимая, что мои слова и мнение веса не имеют. - Он с ума сойдет, когда тебя увидит. Этого я и боялась. В мои планы не входило соблазнение короля. - Элизабет, вперед. Не заставляй меня приказывать тебе. Карисетта помогла избавиться от платья и рассказала, что и куда надевать. А то я бы еще долго крутила пояс для чулок в руках, соображая, как это приспособление застегивается. - Так и быть… подарю тебе мои любимые туфли! Принцесса принесла еще одну коробку с бархатными черными лодочками на высоком каблуке, обтянутым шелком с черными бриллиантами. - Я не могу принять! Это же произведение искусства. - Бери. Они твои. - Ваша щедрость не знает границ. - Сочтемся! - едва заметно хмыкнула женщина. Меня подвели к огромному зеркалу: - Смотри! Нравится?! Ты отлично сложена. Просто богиня. Кружево тонким рисунком обтянуло мое стройное тело, подчеркнув все достоинства, дарованные природой. Белоснежная кожа, белые