взгляд, было уж слишком стремительным. Этого мужчину я видела впервые. Он ни шел ни в какое сравнение с тем истощенным полуживым созданием, каким казался последнее время Лессар. Ну нельзя… нельзя же быть настолько прекрасным… Бедное мое ведьминское сердечко. - Что вы там взяли? – король за несколько секунд преодолел расстояние между нами и навис надо мной. Теперь он был выше ростом и шире в плечах. Я нервно сглотнула слюну. – Не молчите, Элизабет! Не понимала, он шепчет или кричит на меня, в ушах пульс бил набатом. Я пришла в себя только когда меня хорошенько встряхнули за плечи. - Получилось… - это всё, что я смогла произнести. - Что получилось? Вы о чем?! Неужели он не понимает, не чувствует? Наверное, внутренние изменения еще не произошли в полной мере, и его величество пока не осознал, что избавился от проклятия. - Проклятие. Его нет. Я… Я выполнила свою миссию. Вы полностью здоровы. Мне хотелось, и радоваться и плакать одновременно. На душе потеплело от того, что страшное позади, но… Я понимала, что теперь причин для нашего дальнейшего общения больше нет. Нас уже ничего не связывает. Всё кончено. - В самом деле? – не поверил Алессандро. – Он всмотрелся в дверцу тайника, внимательно изучая свое отражение. – Похоже на то! А… Что вы сделали? - Нейтрализовала источник – кольцо, - призналась я и опустила веки. Готова была смотреть куда угодно, но только не в эти невероятно голубые глаза, сжигающие заживо своим леденящим душу безразличием. И как это у него так получается? - Так просто? – засомневался правитель Стражербурга. - Выходит, что да. - Кто научил? Закусила губу. Затруднялась ответить на этот вопрос. Книгу не отдам. Ей не место в чужих руках. Она слишком опасна. - Мне пришлось долго искать способ снятия последствий черной магии, который не принес бы вреда нам обоим, - выкрутилась я. Я чувствовала, как взгляд монарха скользит по моему телу. Он уже отметил соблазнительность моего наряда, я это поняла по усилившемуся сердцебиению и нагревшемуся воздуху вокруг нас. Нужно было что-то сказать, срочно разрядить создавшуюся обстановку. Я не придумала ничего лучше: - Теперь вы здоровы и можете спокойно жениться. - И добавила, растянув губы в фальшивой улыбке: - Желаю счастья молодым! Для лучшего эффекта сделала шаг назад. - А ты? – король, видя, что я отдалилась, догнал в один шаг и встал ко мне еще ближе. Теперь я уже чувствовала его дыхание на своем лбу. - Я? - Да, ты? Что будешь делать? - Уеду. Как мы, собственно, и договаривались. И… Если мне не изменяет память, вы обещали помочь с обустройством на новом месте. Я, конечно, не смею настаивать, но если ваше предложение еще в силе, то с радостью приму в дар любую посильную помощь. - То есть… Ты прощаешься со мной? – еще шаг и наши тела соприкоснулись. Я снова хотела увеличить расстояние, но тут мужские руки обхватили меня за талию и не позволили сдвинуться с места. - Что вы делаете, Ваше Величество? – зачем-то решила уточнить я, хотя и козе понятно, ЧТО он делает. Просто мне нужно было что-то спрашивать, о чем-то говорить, чтобы моя голова оставалась светлой, ибо непростительная роскошь позволить ненужным мыслям появиться в моем сознании и начать требовать продолжения этих объятий. Сама не понимала, откуда это возбуждение? Неужели тот странный напиток так на меня повлиял? - Элизабет… - мягкий теплый ветерок шепота, смешанного с мужским дыханием заставило мою кожу предательски покрыться мурашками. – Ты невероятная… Все-таки спасла меня. Спасибо… - Мы в расчете. Вы в свою очередь, спасли меня от виселицы и принудительного брака… Он ловил взглядом каждое движение моих губ, поглаживая при этом мою спину. Я же понимала, что с каждой секундой внутренний голос здравого смысла становится всё тише и отдаленнее. Поддаваться искушению нельзя. А как же тогда уйти? Этого я не знала. Попробовала попросить: - Отпустите меня… Король убрал руки и развел их в стороны. - Благодарю. Вот… - я опустилась на колени и подняла фамильный перстень с ковра. – Теперь украшение безопасно. Мужчина неожиданно рассмеялся. Скрестила руки на груди, ожидая, когда он, наконец, успокоится. - Что не так? - Кольцо может быть и безвредно… да. С этим не поспоришь… Страстный взгляд прошелся по моей фигуре. - Тогда что? - Ты в сотни раз опаснее любого Смертельного проклятия. От чего так нарядилась? И этот запах… - он полной грудью вдохнул порцию воздуха рядом со мной, - феромоны? Я не знала, пожала лишь плечами в ответ, а король продолжил: - Ты перешла все границы, соблазняя меня. Даже когда ты была в одежде, мне тяжело было находиться рядом с тобой, а в данный момент ты практически без нее… - вдруг он стал очень серьезным, резко приблизился, обхватил за плечи, и пристально глядя в глаза, проговорил: - Я не отпущу тебя, Элизабет. Это наша ночь. Поговорить бы ещё о чем-то, что-нибудь обсудить… Например: погоду? Нет же! Его Величеству понадобилось окончательно и бесповоротно свести меня с ума. Смотрела на короля не моргая. На то, как мягкие и пухлые мужские губы уверенно приближаются к моим трепещущим устам. Сдаться бы и, наконец, отдаться, но… Что-то внутри сработало, активировав защитные механизмы. Влюбленную ведьмочку вытеснил образ гордой львицы. Неожиданно для себя, но как раз вовремя я вспомнила одно из заученных и хорошо отработанных на практике заклинаний: - Спать! - Вот же! – король обмяк прямо на мне. Я чудом устояла на ногах, удерживая всю эту массу. Как можно аккуратнее уложила спящего монарха на ковер и только тогда расслабленно выдохнула. Проспится… утро вечера мудренее, как говориться. Завтра поблагодарит, что предотвратила то, о чем мы бы жалели всю оставшуюся жизнь. Я, по крайней мере, никогда бы себе этого не простила. А теперь пора уходить отсюда. Я и так задержалась. К черту эти каблуки! Красиво, но ужасно неудобно! Скинув туфли, устремилась к выходу. На душе полегчало. Дело сделано, королевство спасено. Не страшно, что сердце разбито, главное королевство… Я справлюсь, забуду со временем и эти глаза и этот вредный характер, забудется всё, что связано с Алессандро. Просто… Просто мне потребуется время. Много времени… очень много, много лет дней и часов, чтобы смириться с тем, что я для себя решила. Главное – мои злоключения закончились. Это я так думала,