– Лорд Сирис, идите знаете куда?

Уж чего, а такого от меня точно не ждали. Синие глаза мгновенно наполнились изумлением, ну а я ловко обогнула застывшего мужчину и продолжила путь.

Направлялась, конечно, в подвалы, к Шшируму и Сскаруму. Ведь несправедливо назначенное наказание никто не отменял!

Стремительная прогулка по одному коридору, второму, третьему… Забег по уводящей вниз лестнице, новый коридор и знакомый, заставленный стеллажами подвал… А дальше ждала несколько непривычная, но логичная картина – змеелюды, склонившись над столом, работали. Обрывали те самые засушенные цветки, которые были нашим алиби в прошлый раз.

При моём появлении, оба парня повернулись и облегчённо выдохнули.

– О, Мари, – сказал Шширум.

– Это ты, – добавил Сскарум.

Я удивлённо приподняла бровь, а друзья пояснили:

– Ты опаздывала, и мы решили, что тебя сегодня вообще не будет. И когда сработала оповещалка…

– Ясно, – перебила я.

Змеелюды дружно кивнули и не менее дружно от гербария отступили. Потом вновь окинули взглядами и спросили почти хором:

– Мари, что с тобой?

Я хлюпнула носом и отрицательно качнула головой, поясняя, что обсуждать своё состояние не готова. Только мальчики оставить наедине с трагедией не пожелали.

– Скажи! – в голосе Шширума прозвучали решительные нотки.

– Вдруг поможем? – поддержал товарища Сскарум.

В этот момент вспомнились Хрим с Лааримом – уверена, они бы отреагировали также. А лорд Сирис – мерзкую жабу ему в штаны! – даже внимания на мою грусть не обратил. Вот какой из такого невнимательного мужчины герой?

Я опять-таки не хотела, но хлюпнула носом ещё раз, и змеелюды моментально смягчились. Сскарум стремительно шагнул вперёд в явном намерении обнять, только я не далась. Просто понимала, что если обнимемся, то непременно разрыдаюсь. Если же начну исповедоваться, то тогда и до настоящей истерики недалеко.

В общем, я замотала головой и попросила:

– Пожалуйста, не надо.

Парни взяли короткую паузу, синхронно насупились, но с решением всё же согласились.

– Тогда… чаю? – предложил Шширум.

Я подумала и отказалась снова – увы, но чай с моим настроением тоже не сочетался. Хотелось или плакать, или убивать. И так как первое я себе запретила…

– Лучше растениями займусь, – кивнув на гору сухоцвета, сказала я.

Ребята глянули удивлённо, однако спорить не стали. Пронаблюдали, как сгружаю сумку с учебниками на ближайший стул и, закатав рукава, приближаюсь к гербарию. Потом подхватываю первый цветок и… аккуратно откручиваю ему «голову».

– Мари, так ты расстроенная или злая? – осторожно уточнил Сскарум.

– Всё вместе, – выдохнула я.

Через несколько минут наблюдений за принцессой, лаборанты окончательно сдались. Вернулись к расчищенной от посторонних предметов части длиннющего стола, уселись и… вытащили книги.

Увидав знакомые яркие обложки, я скривилась так, будто горсть дождевых червей проглотила. Плакать мгновенно расхотелось, на первое место вышла злость!

Работа сразу пошла активнее, а в голове случился настоящий бунт. Думалось обо всём и сразу: о магических мирах, академиях, брутальных фэнтезийных мужчинах… А ещё об авторах, которые сочиняют всю эту муть, заманивая читателей в фэнтезийные сети.

Да, заманивают! Ведь не будь всех этих книг, я бы сидела сейчас дома, пялилась в телек или комп, и горя не знала. Я бы рассталась с девственностью один-единственный раз. А теперь?

Три! Три раза пережить этот кошмар! Но главная подлость не столько в количестве, сколько в том, что потеря девственности равносильна шагу в телепорт. То есть, даже не маячь тут Алекс, всё было бы очень и очень плохо.

Вот предположим, что история моего пребывания в Объединённой Академии Магии сложилась совсем иначе. В смысле, никаких приколов, а только любовь – чистая, с долгими красивыми ухаживаниями и прочими со… хм… ну то есть бантами.

Мы с моим героем прошли долгий каноничный путь от первого робкого поцелуя до свадьбы на сто тысяч гостей, и вуаля – наша брачная ночь!

Я влюблена, он – ещё больше, впереди масса новых приключений, дворцовые интриги и яркие акции по спасению мира. Однако, как только между нами случается самое с точки зрения романтического фэнтези интересное, меня сразу уносит домой. И всё. И поминай, как звали!

Нет, можно, разумеется, представить, что после этого мой герой отыщет способ проникнуть в другую реальность, забрать меня обратно, и так далее, но… Но учитывая предыдущие подлости, поверить в подобный исход невозможно. Он слишком оптимистичен.

И где, спрашивается, справедливость?

Но главный вопрос, конечно, в другом – что делать теперь? Ведь смысла общаться с кем-то кроме Волкова всё равно нет! Хотя…

Оторвав головку очередного цветка, я невольно застыла и задумалась. Моя девственность, безусловно, служит порталом, но ведь я не обязана тащить за собой Алекса.

То есть вполне могу взять, и… замутить с кем-нибудь другим, и этому кому-нибудь другому отдаться. А потом переместиться в родной мир, и…

Вот тут я осеклась. Просто представила, что будет, если идейный противник останется здесь один, без меня. Сейчас его фэнтези подобно моему – у него тоже имеются нестыковки и баги. Если же представительница «светлой половины» исчезнет, то… Алекс получит идеальный «мужской» мир? С возможностью бесконечно рубить монстров и… таскать в постель всех встречных мулаток?

Ну… ну знаете!

В том, что касается монстров, мне не жалко и не завидно! В плане мулаток завидовать тоже нечему, но…

Во-первых, как заметил сам Алекс, русские своих не бросают. Во-вторых, а вдруг он подхватит от этих баб какую-нибудь страшную болезнь? Какой-нибудь супер-пупер сифилис? И вдруг этот сифилис тут не лечится? Что тогда с Волковым будет? Умрёт же во цвете лет!

В-третьих, и последних, вопрос морального облика русского попаданца. Сам Волков позаботиться об этом моменте неспособен, а раз так…

Не-ет… Как ни печально, но бросать Алекса одного нельзя категорически. Если сама остаться и присматривать не смогу, то нужно вернуть его в нормальную среду обитания. Домой! В Питер!

Придя к этому выводу, я шумно выдохнула и продолжила обрывать и сортировать цветочки. Настроение пусть чуть-чуть, но улучшилось, хотя вопросы ещё остались.

Вернее, один, прежний, самый актуальный – что делать теперь? При том, что пойти и потерять девственность вот прямо сейчас я всё-таки не готова?

Это была задача-задач, но решение нашлось довольно быстро: то же самое, что делала раньше – жить! Учиться, общаться, строить глазки, флиртовать и наслаждаться приключениями. С одной лишь поправочкой – до постели ни с кем не доводить.