Последний пункт плана… нет, не расстроил. Даже глубоко ущемлённое либидо отнеслось с пониманием, мол: «ну ладно, Алекс так Алекс. И да, если этот интим случится лет через десять, я тоже без претензий. Я, учитывая нашу вновь обретённую девственность, вообще не тороплюсь».

Едва либидо сделало это признание, всё изменилось – злость отступила, я разулыбалась, а в тишине лабораторного помещения раздался неприятный звук оповещающего сигнала.

– Кто ещё? – не спеша прятать книгу, простонал Шширум.

– Не знаю, но я его уже ненавижу, – отозвался Сскарум.

– Думаю, это лорд ректор, – внесла собственную лепту я. И пояснила: – Мы с ним поругались, должен явиться, чтобы замолить грехи.

Только прогноз, как ни странно, не оправдался. Через несколько минут на пороге нашего убежища возник… Ататриэль.

Один из лучших фехтовальщиков и стрелков Империи был одет очень стильно: высокие сапоги с золочёными шпорами, узкие тёмные штаны, белоснежная рубашка, расшитый серебром камзол… Длинные платиновые волосы были заплетены в какую-то умопомрачительно сложную косу, а глаза цвета фиалок сверкали непробиваемой решимостью.

В общем, эльф был хорош настолько, что восторженный стон издали все: и Шширум, и Сскарум, и я.

– Добрый вечер, – сказал блондин. И уже лично мне, с нажимом: – Мари…

– Ы-ы-ы, – единственное, на что попаданки хватило.

Эльф вздёрнул подбородок, щёлкнул каблуками и добавил:

– Мари, ты обещала.

– Я?

Я уже открыла рот, чтобы начать отбрыкиваться, но осеклась. Просто подумала – а почему нет? Ведь теперь, учитывая полную невозможность секса с моей стороны, нашим отношениям ничто не мешает.

Более того, в нынешних обстоятельствах, его дюйм – это не недостаток, а совсем наоборот. И единственное, что не позволяет отправиться на свидание прямо сейчас, это то, что я, в отличие от Ата, не причёсана и не одета.

Как итог, я выдохнула и сказала:

– А давай завтра?

Эльф красноречиво прищурил свои красивые глазки, поджал губы и явно хотел отказать, но я оказалась быстрей.

– Ат, завтра – точно! – сказала убеждённо. – Вот прямо сто процентов. Даже в том случае, если солнце на землю рухнет!

Блондин прищурился снова, но принцесса не лгала и это было видно.

– Хорошо, – после недолгой паузы, выдохнул он. И, чтобы точно с крючка не сорвалась: – Где встречаемся?

– А вот прямо здесь, – подумав, ответила я.

Эльф недоумённо заломил бровь, но уточнять не стал. Тут же кивнул и погрозил пальцем даже не намекая, а уведомляя: капец тебе, если обманешь.

Только я обманывать не собиралась и вообще просияла! Просто у кого как, а у меня точно начинается новая жизнь! Нормальная! Исполненная ухаживаний, томных взглядов и признаний!

Остаток вечера я витала в облаках, весь следующий день – тоже. Даже очередная устроенная лордом ректором замена не впечатлила.

Тот факт, что Сирис, невзирая на примерное поведение студентки Брехунье, вновь придирался, явно выводя на эмоции и добиваясь внимания, не тронул. Мне было плевать! Я предвкушала самое романтичное свидание в своей жизни!

А что? А почему нет? Ведь светлые эльфы, как известно, самые утончённые фэнтезийные индивиды!

Они любят смотреть на звёзды, увлекаются поэзией и музыкой, разбираются в цветах, моде и всём остальном.

Добавить сюда ту настойчивость с которой действовал Ататриэль, и всё, никаких сомнений не остаётся. Уж кто, а он сумеет угодить девушке. Не то что всякие Сирисы и, тем более, всякие Хуго!

Нет, об оборотне я не вспоминала, но тот факт, что этот избавленный от блох котик до сих пор не разобрался с барьером, отметила. Отсутствие знаков внимания в виде взглядов или подосланного гонца с цветами, тоже осознавала.

Более того… в академии этот хвостатый тип снова отсутствовал! Как бы намекая, что неведомые дела Стаи гораздо важнее, нежели я.

Учитывая подвиг зельевара, подобное отношение было поистине обидно и стало дополнительным поводом сосредоточиться исключительно на Ататриэле. Я собиралась не только получить удовольствие от свидания, но и сделать «ответное алаверды». То есть доставить удовольствие Ату.

Не в пошлом смысле! В эстетическом!

В конце последней лекции, я подвинулась к Базе и сообщила, что вернусь поздно, что после отработки наказания у меня дополнительные планы. Подруга глянула удивлённо, но выспрашивать не стала, а я, едва лекция закончилась, поспешила в подвал.

Прошла знакомым маршрутом, миновала коридоры с лестницами, чтобы увидеть ставшую привычной картину: Шширум и Сскарум, погруженные в чтение «академок».

Как «читатель читателя» я их понимала, но…

– Ребят, а можно я вас отвлеку?

Змеелюды сразу оторвались от книг и уставились своими немного выпученными от природы глазами. А я пояснила:

– Нужно образ для свидания с Ататриэлем подобрать. Поможете, а?

Желая замотивировать парней, я сунула руку в пространство, чтобы извлечь тортик и пару бутылок охлаждённого шампанского. Затем ещё три хрустальных бокала вытащила.

– Та-ак… – заинтересованно протянул Сскарум.

Шширум отреагировал иначе – хмыкнул и огорошил:

– То есть Алекс Вульф, несмотря на совместно проведённую ночь, тебе не нравится?

– Откуда… – начала, но тут же осеклась я.

Просто вспомнила вчерашнюю стычку с Сирисом и осознала, что сплетня по академии таки разлетелась.

Вот только портить вечер разговорами о Волкове совершенно не хотелось, поэтому я махнула рукой и сказала:

– Забейте.

Однако Шширум отстать не пожелал…

– Так нравится или нет?

Моё железобетонное «нет» змеелюды приняли со скепсисом. Ещё через секунду у Сскарума родилась прямо-таки гениальная догадка:

– А может наша Мари поступает Алексу назло?

– Идёт на свидание с эльфом, чтобы Вульф приревновал? – развил мысль второй, более брутальный представитель сладкой парочки.

Пришлось вмешаться – красноречиво закатить глаза и выдохнуть:

– Да кому этот дурак нужен?

Вопреки логике, змеелюды вновь не поверили. Более того, на их лицах появились очень ехидные улыбки!

Затем Шширум стукнул ногтем по закрытой книжке и заявил:

– Все вы так говорите.

Я замерла и недоумённо нахмурилась. При чём тут…

– Ой, только не надо, – вмешался в мыслительный процесс Сскарум. И пояснил, также кивнув на книжку: – Благодаря этим романам, мы теперь очень много о женской психологии знаем.