от родителя молодой наследник не ожидал и даже замешкался с ответом на короткое время.

- Я чувствую себя превосходно, ваше величество, - не понимая к чему клонит король ответил принц.

- Это замечательно, - вставая со своего места с улыбкой произнёс король и неожиданно задал ещё один вопрос. – Отчего же ты не интересуешься моим здоровьем?

Алан окончательно растерялся. Они никогда не были близки с отцом и подобного рода вопросы выглядели странно, но взяв себя в руки принц попытался исправить ситуацию.

- К чему мне задавать такие вопросы? Я и так вижу, что вы полны сил и бодрости, отец.

- Тут ты прав, сын, - с ласковой улыбкой начал король, а затем взорвался. – О да! Я полон сил! И слава творцу ещё не утратил разума! А вот ты я смотрю его так и не смог приобрести за все эти годы!

Алан даже отшатнулся.

- Отец, что…? - начал было он, но был прерван.

- Я говорил…! Много раз говорил твоей матушке чтобы она не баловала тебя! - распалялся его величество Кайлис третий. - И вот результат! Мой первенец! Мой наследник! Вступает в сговор с этими имперскими выродками!

Король сделал шаг и оказался на ступеньку ближе к сыну.

- И ладно бы для того, чтобы спасти страну! Это я бы понял! – продолжал Кайлис третий, не сводя пылающего взора с отпрыска.

Ещё шаг и вот уже всего одна ступень разделяет их. Принц вспотел и ему стало дурно.

- Ответь мне, дорогой мой Алан, - сказано это было с непередаваемой интонацией, наполненной сарказмом и ехидством до краёв. – Что ты пообещал нашим «замечательным» соседям за столь малую услугу как помощь в убийстве родного отца?

Его высочество прикрыл глаза и сильно побледнел. В голове зашумело и он пошатнулся.

Ещё шаг и король оказался лицом к лицу с сыном. Они были похожи настолько что Кайлису третьему на мгновение показалось будто он смотрит в зеркало тридцатилетней давности. Но нет! Это была лишь внешняя схожесть.

- «Ах если бы…?» – промелькнула мысль в голове короля, но он тут же отбросил её как не состоятельную. - Что ты желаешь мне сказать в своё оправдание, сын? – голос короля вдруг стал совершенно спокойным.

Мысли в голове принца метались как загнанные зайцы.

- «Этого не может быть? Он же не мог…? Предательство? Кто?»

- И так?! – надавил король, и Алан открыл глаза.

- Это не правда, отец, - не узнавая своего голоса просипел принц.

- Что не правда? – сделав пару шагов в сторону спросил Кайлис третий. – Не правда, что ты вступил в сговор с частью благородных семей моего королевства? А может быть не правда то, что ты имел сношения с императором за моей спиной через барона Олдмана? Или же не правда то, что ты решил свергнуть меня?!

На последнем вопросе король вновь взорвался и вернувшись к сыну заглянул тому прямо в глаза.

- Так что из этого не правда, сын мой?

Голос его стал вновь спокойным и даже каким-то отстранённым.

- «Всё», - пришла мысль в голову принца. – «Это точно конец.»

- Ты так и будешь молчать? Или же всё-таки наберёшься мужества и ответишь хотя бы на один мой вопрос?

Последнее король спросил не просто так. Ведь от того, что произойдёт дальше, будет зависеть жизнь его первенца. Теперь выбор за принцем.

- Отец, …, - непослушными губами произнёс Алан и открыл глаза.

Он наткнулся на проникающий в самую душу взгляд короля. Да именно короля. Здесь и сейчас не было его отца Кайлиса третьего. Сейчас перед ним стоял монарх, который пойдёт на всё ради защиты своей страны. Принц сглотнул. В горле резко пересохло, но всё же собравшись он продолжил.

- Отец, я…

- Что ты мямлишь?! – вновь надавил кроль.

Он не собирался делать поблажек даже своему первенцу особенно после всплывших сведений о его измене.

- Я прошу тебя о снисхождении к моим людям и полностью признаю всю вину, - сказав это Алан опустил голову и замолчал не в силах больше вымолвить ни слова.

Кайлис третий ещё какое-то время смотрел на бывшего наследника молча. Решение было принято. Выбор сделал сам Алан. Развернувшись, король пошёл к своему трону бросая на ходу слова.

- У тебя есть один день, чтобы попрощаться с матерью, братом и сестрой. - усевшись на своё законное место Кайлис третий, продолжил. - Затем ты отправишься в орден «Серебряного рассвета» и принесёшь клятву.

Алан вскинул голову, не веря в услышанное. Вопрос настолько отчётливо отразился на его лице, что король решил дать на него ответ.

- Благодари свою матушку и брата с сестрой, - холодным тоном произнёс монарх. – Это они уговорили меня дать тебе шанс на жизнь. Не подведи их!

Сказав это, его величество махнул рукой отпуская сына.

Алан шёл к дверям тронного зала, не чувствуя под собой ног. Мысли - они метались в его голове перескакивая как белки в лесу с ветки на ветку.

- «Кто предал? Почему отец его пощадил? Мама… Брат… Милая Адди… Что теперь будет? Друзья… Выживут ли они?»

Он и вышел из тронного зала так и не заметив, что за дверями его ждали не его приятели, а четвёрка королевских гвардейцев в полном снаряжении. Воины пристроились по бокам от принца и последовали рядом с ним дальше. Коридоры ещё коридоры. Наследный принц королевства Акдемат так и продолжал идти погружённый в свои мысли, не замечая ничего вокруг себя. Его мир рухнул.

Глава 18

Яблоневый сад рядом с замком барона Милсона.

Мне всегда нравилась весна. Удивительное время года. Прямо на твоих глазах возрождается жизнь скидывая с себя белёсую пелену, накинутую матушкой зимой. Сначала пробиваются первые совсем ещё робкие ростки зелёной травы прорезая ледяную корку, покрывшую всю землю. Затем начинают набухать почки на, казалось бы, уже умерших деревьях и в конце концов природа взрывается мириадами красок новой жизни. И в тебе просыпается настоящая жажда жизни глядя на это буйство.

- Удивительно! - прошептал я, разглядывая абсолютно белый сад.

Заголосила какая-то пичуга своим восторженным щебетом разгоняя тоску. Она радовалась наступлению полноценной весны, как и всё живое.

На небольшой скамеечке в глубине этого чудесного места я и сидел, наслаждаясь свежим весенним ветерком, который своими порывами трепал мои волосы. Думать не