и нервной системы. Когда ты напрягаешься, броня напрягается вместе с тобой, — хохотнул лейтенант.

— Только не вздумай там пукнуть, а то ещё тебя выкинет снизу, — оскалился Фирс, отойдя от стенда и наблюдая за тем, как я принялся шагать по помещению, привыкая к весу и габаритам.

— Инерция большая, — вздохнул я, взмахнув рукой, — Мечом не помашешь…

— У этой красавицы встроенный поточный плазменный излучатель, — улыбнулся Скотт, — Ты одел, по сути, танк, Варнер.

* * *

— Выход из гипер через семнадцать минут, — произнёс командир навигационного отсека.

— Принято! — ответил первый пилот, сидящий за штурвалом, и, включив интерком, произнёс, — Общая тревога! Экипажу занять места согласно боевого расписания!

Линейный крейсер «Александр» готовился выйти в обычное пространство и выполнить поставленную задачу. Уничтожить зараженную станцию «Джефф-2». Штаб, после анализа ситуации, принял решение, что проводить спасательную экспедицию бессмысленно и опасно.

— Внимание! Системы наблюдения засекли неизвестный корабль! — вмешался оператор гипер-контроля, — Дистанция пол джампа! Идет параллельным курсом. Параметры… Это легкий корвет типа «Эвенджер». Сигнатура — СВР…

— Открыть огонь! — распорядился капитана Рофальский, — Немедленно!

— Мы в гипере… И это свои! — опешил канонир, повернувшись к нему.

— Выполнять приказ! — распорядился капитан, достав из кобуры офицерский бластер.

— Так точно, товарищ капитан! — ответил канонир, поворачиваясь к своей панели управления.

Незаметно для командира экипажа мужчина нажал тревожную кнопку корабельного «особого отдела», каковые есть у всех офицеров на мостике и боевых постах.

— Почему вы не выполняете приказ? — поинтересовался Рофальский, — У нас есть боевая задача, установленная приказом штаба. Корвет СВР, судя по всему, намере нарушить карантин и вывезти с инфицированной станции оперативников и десантников… Хочу напомнить, что это несет угрозу безопасности Империи, господа офицеры. А теперь — выполнять приказ!

Видя, что офицеры не торопятся подчиняться, капитан добавил:

— Вам напомнить о карательных мерах за неподчинение в боевой обстановке?

После этих слов канонир принялся вводить корвет в качестве цели для систем наведения орудий главного калибра и скорострельных турелей, на случай боевого захода по крейсеру. Ситуация лейтенанту не нравилась, но и не подчиниться приказу старшего по званию было невозможно.

— Цель захвачена! — произнёс канонир, когда судно СВР на голограмме засветилось зеленым индикатором.

— Огонь! — распорядился Рофальский.

— Есть, огонь!

Секунда и из стволов развернувшихся к цели орудий вылетели сгустки раскаленной плазмы и лазерные импульсы. Однако, бой в гипере — не то же самое, что схватка кораблей в обычном пространстве. Волны энергии и странной, вечно меняющейся материи исказили не только траекторию полета выстрелов, но и обманули систему корабля, что для сего места нормально. Ни один из выпущенных крейсером энергетических и плазменных снарядов до корвета не долетел.

— Коррекция прицела! — произнёс канонир, надеясь, что пилот корвета достаточно опытен, чтобы суметь уйти.

— Готовность!

— Залп по готовности! — распорядился капитан.

Почти сразу автоматика, получив прямой приказ старшего офицера, принялась за дело. Один за другим в сторону корвета полетели новые плазменные и лазерные выстрелы, а затем и торпеды, выпущенные на упреждение.

Корабль СВР начал маневрировать, меняя траекторию, а затем и вовсе сменил траекторию, идя на сближение с крейсером.

— Нас вызывают! — произнёс офицер связи, — Корвет дальней разведки СВР.

— Отклонить вызов! — приказал капитан, понимая, что теперь назад дороги нет.

В действительности, штаб ещё не успел принять решение, направив крейсер к станции «Джефф-2». Конечную задачу должны поставить уже исходя из ситуации на месте, когда удастся получить сведения о состоянии конструкций и происходящем в системе. Однако… сразу двое достаточно серьёзных людей попросили действовать… иначе. Что пан Темирязев, что пан Верден, очень вежливо и культурно сообщили, что для сектора Посполитого будет лучше, если чертовы СВРовцы и десантники исчезнут вместе со станцией.

— Корвет открыл огонь! — произнёс оператор щитов, — Залп торпедами!

— ПРО работает! — ответил канонир, — Цели сбиты! Залп!

Ситуация окончательно стала выходить за рамки обычной боевой обстановки. Два корабля Человеческой Империи сцепились в гиперпространстве, что уже начало демонстрировать свою жуткую хаотичную природу. Волны здешней энергии и материи расходились во все стороны, образуя вихри, пытающиеся разорвать защитные поля и сбить крейсер с курса.

— Продолжайте весь огонь! — произнёс капитан, усевшись в своё кресло.

В отличии от остальных, он понимал, что если не уничтожить корвет, а затем и саму станцию, со всеми, кто там находится, то очень многих людям станет крайне плохой. Уж об этом его весьма качественно просветили Темирязев и Верден. Слишком много дерьма всплывет на поверхность, погребая под собой сенаторов и высокопоставленных офицеров СИБ, СВР и флота.

Корвет же, подойдя на минимальную дистанцию, несмотря на плотный огонь скорострельных турелей, смог дать залп торпедами по корме. Чтобы зенитные орудия их не достали, пилот до последнего шел параллельно своим смертоносным птенцам, держа их в пределах защитного поля корабля. Почти все они были снесены в сторону усиливающимся волнением гипера, но две своей цели достигли.

Уже лишившись щитов, СВРовское судно ушло в сторону. Испуская клубы серого, выделяющегося на алом фоне гиперпространства, пара, мгновенно превращающегося в странный гель. Крейсер же сотряс взрыв. Освещение, дисплеи и голограммы мигнули, на мгновение выключившись, а затем всё оказалось озарено алым сигналом тревоги.

— Внимание! Главный двигатель вышел из строя! Внимание! Пожар в инженерном отсеке! Внимание! Пожар в системе подачи топлива! Внимание! Пожар в топливном отсеке! Внимание! Экстренный выход из гиперпространства!

— Есть поражение цели! — обреченным голосом произнёс канонир, увидев как взорвался корвет, сумевший таки достать крейсер, хоть и ценой своего существования.

— Вижу вторую цель! — произнес оператор систем гипер-наблюдения, — Легкий корвет класса «Эвенджер». Двигается в стороне от нас! Дистанция — два джампа!

— Черт… Запустите гипер-колодец! — произнёс Рофальский, — Уничтожить их!

— Они почти вышли из…

— Плевать! Это приказ! — взорвался офицер.

* * *

— Черт… Дейл! — выдохнул Чайлз, глядя на обломки второго «Эвенджера», уплывающие куда-то в глубины гипера, — Ублюдки! Я…

— Спокойно, Чарли! — положил руку на плечо друга навигатор, — Если мы ввяжемся в драку, то они погибли зря. У нас есть задача — вытащить людей со станции, пока заговорщики их не ликвидировали.

— Но Дейл… — вздохнул пилот, — Заберем парней и ударим по ним, — смог совладать с собой мужчина.

Смерть брата-близнеца он прощать не собирался. Тем более, тем, кто должен быть с ними на одной стороне.

— Соберись! У нас есть задача! — произнёс напарник, глядя на пилота.

— Я помню, — глухим голосом отозвался Чайлз, — Я помню, Марк.

В этот момент корма крейсера, что уже выныривал в обычный космос, взорвалась. Ударная волна образовала громадный вихрь, подхвативший корвет. Он затягивал небольшое судно, унося его в привычное людям пространство.

— Вот черт! — выдохнул Чайлз, выводя двигатели в режим форсажа, — Ну же! Не подведи меня, дружище! — обратился он