Потому что их доспехи оказывались крайне прочными, поэтому вместо смерти они чаще лишались боеспособности. И всё же замок барона был взят. Правда самого барона в нём не оказалось, впрочем, это не столь важно. Милет Лаберус лишь пешка в руках графа.

Слухи о взятии замка распространились крайне быстро. Это многих удивило. Сюда уже двигалась армия графа Альбертуса Альярда, ведь это он отдал эти земли в руки барона и теперь намеревался лично разобраться с проблемой. Также опешил от услышанного и виконт Эрнольд Хейл, который обрадовался и уже внёс коррективы в планы, выдвинув своё войско к захваченному такой малой ценой замку, где уцелели и стены, и орудия остались.

— Господа, прибыло письмо от нашего славного сюзерена, — через две недели в тронный зал явился один из рыцарей, который сразу же оскалился в улыбке.

Перед всеми выжившими лордами разных калибров он вслух зачитал ответ Эрнольда Хейла. Безграничная благородность и уважение, награды и почести, тысячи золотых всем и каждому, а главным участникам он даровал даже земли. Теперь у Ланса вроде как есть небольшая крепость, наверное, где-то в заднице этих земель.

Услышав о списке своих наград Хемарт Рад, басисто рассмеялся несмотря на ещё незажившие раны.

— Этот пёс предлагает четыре кузницы и два заполненных ржавыми мечами арсенала⁈ Ха-ха… как же жалок стал Эрнольд.

— Но к сожаленью даровать господину Варину Карноту захваченный замок я не могу, — ещё раз прочитал рыцарь, под улыбки и порой откровенный смех других лордов.

Хотя замок захватил Ланс с товарищами, однако распределением захваченных земель занимается сюзерен или глава военной компании. В данном случае это одно и то же лицо. Ну и, разумеется, виконт не пожелал отдавать такой лакомый кусок кому-то другому. Дело даже не столько в жадности, сколько в балансе сил. Получи любой из собравшихся такие земли себе во владении, и он станет сильнее виконта. Взамен Хейл пообещал какие-то подачки, как компенсацию, при этом только стоимость пленников и снаряжения в этом замке уже будет стоить больше, чем предлагает сюзерен.

— Что же… нам не оставили выбора, — разведя руками произнёс Варин Карнот, дописывая письмо и ставя подпись с печатью. — Я отказываюсь от данной этому подлецу клятвы.

Тоже самое сделали и другие рыцари. Сразу же было послано уведомление и королю, который скорее всего одобрит это право. Почти всегда одобряет, особенно в таких ситуациях, когда сам виконт ничего не сделал, чтобы захватить замок, а ручки наложить пытается.

Небольшие проблемы возникнут с оставшимися без господина солдатами. Всё же в этой бойне погибло много рыцарей. Как например Беринот Терейский, и что теперь делать Рудольфу Гирардусу с его людьми? Рыцарь пал, земли теперь будут отданы кому-то другому… Впрочем, для бывшего сержанта уже нашлось место. В тот же день он дал клятву верности Лансемалиону Бальмуару, которого нельзя было не уважать. Самому же аристократу потребуются верные люди, коих как раз можно вербовать прямо здесь.

Ещё через неделю Эрнольд Хейл пришлёт яростное письмо в пока что непонятно чей замок. Он будет требовать и умолять опомниться своих вассалов, но… ещё зимой каждый из них знал о том, что случится. Их мнение не поменялось и теперь, а наоборот даже укрепилось после этой победы. Ещё через неделю в замок прибудут близнецы Дельдамионы со своим небольшим мобильным войском для усиления гарнизона и принятия клятв своих новых вассалов, между которыми будут поделены все земли, что захвачены и будут захвачены в этой области. Только тогда граф Сиалийский и поймёт, что происходит.

Сам же Ланс даст клятву напрямую перед герцогом, которому также подчиняются Дельдамионы. Вернее, как сказать подчиняются… Клятва дана, но важно понимать, что король, герцог и другие самые влиятельные лариосы как правило не особо вмешиваются в такие локальные конфликты. Более этого тем же графам зачастую позволяют действовать самостоятельно. То есть если Близнецы захотят с кем-то повоевать на спорных землях, то они это делают и без разрешения Рейнальда де Нобель.

И по этим причинам Ланс принёс клятву именно перед герцогом, чтобы сохранить большую часть самостоятельности. Ведь клятвы другим графам и более мелким лордам вроде виконтов и баронов будут сильно мешать в будущем. Сами же Дельдамионы оказались не против, но попросили поговорить с ними наедине и обсудить нечто очень важное. И вряд ли их волновали земли или деньги, скорее всего их кто-то снова послал.

Глава 28

Ещё не так давно некогда живой Беринот Терейский переживал о конфликте с бароном Милетом Лаберусом. Сегодня же уже никто и не помнит об этой мелочи, а в войну втянуты несколько графов напрямую, а также ряд влиятельных лариосов, которые выполняют роль экономического подспорья.

Сам же Беринот умер при осаде замка. После его смерти, буквально через неделю пал и его замок. Трудно сказать по каким соображением и причинам, однако захватчики не мелочились и довольно жестоко обошлись с небольшим гарнизонам. Там же оказалась убита и Вилья Терейская, хотя о смерти её никто так и не узнает. Она не была благородной и её жизнь волновала только её брата.

Война разгоралась не только из-за вмешательства аристократа, который всячески старался сеять смуту и повышать градус напряжённости. Многие лариосы тоже подливали масла в огонь, ведь, например тем же графам, чьи земли находятся в центре и где войны не ведутся из-за прямого вассалитета перед королём или герцогом. Однако им тоже нужно зарабатывать деньги. В сами войны они напрямую вступить не могут без разрешения сюзерена, а тот согласия никогда не даст. Ведь одно дело, когда воют граничные земли вассалов являющихся вассалами вассалов, которые вассалы других вассалов, совсем другое если цапаться начнёт самое высшее общество и король пойдёт против герцога. Поэтому они действовали иными методами, например через поставки оружия. На этом они и делали чудовищные суммы, поэтому им была выгодна война. Ведь в любых войнах всегда проигрывает только народ, а дяди в кабинетах из кожи, они даже в случае поражения своей страны преумножают капитал и потом начинают работать на бывших врагов.

Поэтому интересантов в затяжном и более обширном конфликте хватало. Одной из сторон стала семья Дельдамионов, которые давно хотели себе эти земли. Кроме того, прошлые владельцы… они недостаточно сильно удовлетворяли требованиям герцога и Гильдии. Трудно сказать, что именно было не так, однако порой головы летят не по причине неисполнения обязанности, а просто потому, что ты не так хорош, как потенциально взращённые кадры. Крайне обидно, до невозможности цинично, однако опять же… колоссальное перенаселение и чудовищная конкуренция. Очень часто в Эдеме собирается столько талантов на одно место, что Гильдия позволяет себе убирать лучших, чтобы дать место для самых лучших и почти идеальных для определённой роли.

— Господин Бальмуар, — в командный шатёр аристократа вошла, даже скорее заплыла рабыня в маске.

На первый взгляд девушка напоминала служащих Гильдии, там и сотрудники Этио Симулос, и Этио Апотелос, и многих других направлений обязаны сохранять инкогнито. Однако в данном случае посланница пусть и не имела имени и лица, но имела отличительные регалии. И то, что перед ним находится именно рабыня, Ланс понял лишь по причине некогда близкого знакомства с близнецами.

— Слушаю, — ответил аристократ, но даже не отвернулся от командирского стола: прямо сейчас шли активные боевые действия.

— Сиятельные Дельдамионы просят дать ответ сейчас.

— Ничего не поменялось, — скупо бросил Ланс и передвинул одну из фигур.

— Вы уверены в своём решении? Прошу вас, подумайте ещё раз и рассмотрите все стороны вопроса. Ваши действия воспринимаются Гильдией как неприемлемые.

— Гильдией? — последовали вопрос и усмешка. — Гильдия уже хочет забрать мою голову. Стоять на коленях с просящей рукой перед своим убийцей… Нет. Пусть присылают хоть весь Этио Симулос в полном составе. Мне плевать, я сделал свою ставку.

— Это очень смелые слова, господин Бальмуар. Слишком смелые, — раздосадовано произнесла рабыня и покачала головой, после чего снова покинула шатёр.

Аристократ же остался в одиночестве продумывать