мне девушку снайпера, которая немедленно нахмурила брови и принялась о чем-то супербыстро думать, результатом чего выдала тираду.

— Ты это специально подстроил, — и, после некоторой паузы, — козёл!

— Старший лейтенант козёл!

— Я до недавних пор полиатлоном занималась, армии помогаю постольку поскольку, поэтому можешь себе свое звание знаешь куда засунуть?

— Товарищ старший сержант! Отставить тут Дом-Два, здесь вам МУР, а не институт благородных девиц! — выдал я совершенно ледяным тоном, сам от себя не ожидал. От неожиданности она вытянулась по струнке, выровняв осанку и выпятив и без того заметную грудь. Ага, значит пробивает её вся эта армейщина.

— Все же не был вам представлен должным образом, — продолжил напирать и чуть не ляпнул что «я поручик Рыльской!».

— Перворожденный Леонид Восковитин, гуль, злодей на государственной службе и главный истребитель нежити в области. Позвольте узнать ваше имя, сударыня?

Она сглотнула, неуверенно похлопала глазами и выдала.

— Сталислава Петровна Хрумова… — справившись с эмоциями, добавила более уверенно. — Только не смейте меня Стасей или Стасом называть, вас никакая невидимость не спасёт, товарищ старший лейтенант.

— Даже и не думаю. Так вот! Я прошу прощения что у тебя могли родится неверное представление обо мне. Тем более, наверняка мерзкие слухи ходят. Отставить негатив и стервозность! Нам с тобой придана позиция и простая задача. Я вижу больших и злых мертвецов, ты пытаешься их застрелить. Автоматчика или мечника какого в прикрытие нам не дали, людей не хватает. Внимание вопрос, что у тебя с системным снаряжением, с доспехом, товарищ старший сержант?

Она заметно смутилась, и мы пообщались уже более нормально, по результатам чего я дал ей вторую кирасу (она всё ещё дырявая, но чистая) и несистемную легкую каску, которую вручили мне. После некоторого препирательства она их одела, для чего я был в приказном порядке повернут мордой к двери и следил чтобы никто «не ворвался».

Суета, ожидание, скука.

Без всякого приказа (может про меня и вообще забыли в суматохе), поднялся в кабинет-штаб, укрепленный мешками с песком, на стенах мелкая маск-сеть, стоит длинный стол, расстелена карта, там множество непонятных флажков. Адъютант трёт лицо, смотрит на меня зло, глаза красные от усталости. Усмехаюсь, даю ему зелье выносливости из своих запасов. Скривил рожу, но взял.

Славы Пельштейна в штабе нет, большая часть электроники в старом штабе, просто не успели, наладили взаимодействие так. Пожимаю плечами, мне как-то всё равно.

По одному поступают сигналы. Вот оно. Генерал зыркает на часы, словно враг опаздывает. Время половина второго. Несмотря на что-то вроде режима тишины, по коридорам проносится полубеззвучный возглас.

Цезарь, Мозг, я, и с десяток офицеров смотрели из окон-бойниц седьмого этажа (был ещё восьмой, технический и он тоже задействован) на площадь перед зданием областной администрации.

В свете очередной молнии были отчетливо видны шеренги с зомби. Тот факт, что эти твари могут строится в шеренги и «коробки», напрягал всех присутствующих, включая меня.

— Сдавайтесь, выдайте нам три с половиной сотни слуг и рабов и можете уходить. Или смерть ваша будет страшна, как того хочет воплощённая Нёргал!

Голос вражеского полководца был усилен магией и его услышали все в здании администрации, которую мне хотелось обозвать крепостью имени Цезаря.

Неожиданно, система будто отозвалась на мои мысли

Системное задание, защитите крепость имени Цезаря. Награда — сохранение жизни, удвоение опыта. Получение специального статуса и памятного знака — «защитник крепости имени Цезаря».

Генерал побагровел и нехорошо покосился в мою сторону. Я стоял и изображал из себя большой кусок шланга.

Долго моргнув, откашлявшись, он взял заранее заготовленный мегафон и ответил в открытое окно, в темноту.

— Граждане зомбированные и прочие неживые твари. Предлагаю вам добровольно сдать оружие и вам будет сохранена жиз… существование… кхе, с возможностью сотрудничества с официальными властями области. В противном случае мы будем вынуждены открыть огонь. Время на размышление одна минута. Засекаю. Деньщиков, включи иллюминацию!

Площадь была немедленно освещена тысячами огней штатного освещения (у администрации она была на высоте), фонарей уличного освещения, притащенных за сегодня прожекторов. На это дело в подвале запустили аварийный встроенный генератор в бомбоубежище и два десятка генераторов из штаба. Кроме людей, генерал поставил на кон всё. Истинный Цезарь.

— Понеслось говно по трубам! — последнюю фразу генерал сказал под нос, но забыл выключить матюгальник, так что получилось неожиданно громко. Кажется, сконфузились даже зомбированные.

Пространственная магия заблокирована.

Да кто бы сомневался. Теперь враг применяет что-то с более приличным радиусом действия, до друагров пара сотен метров. Примем это как ожидаемую пакость.

— Они будут блокировать и деблокировать пространственную магию как им удобно, — буркнул я напоследок, водрузил шлем, достал бердыш.

Кроме такого колдовства как матюгальник, у людей было припасено огнестрельное оружие. После того, как минута истекла, раздались команды, десяток снайперов стали вразнобой неторопливо «отрабатывать» по элитным зомби, по громилам, по личам. К сожалению, главари нежити имели ту или иную магическую защиту, которая запросто защищала от пуль нашего мира. Следуя приказу, наши стрелки переместили огонь по стрелкам и баньши, как уязвимым бойцам дальней атаки.

Ещё через мгновение, армия нежити ответила синхронным магическим ударом, множеством росчерков огня, тьмы, кинетических и прочих фокусов, от которых буквально задрожали стены и посыпались стекла.

— Работаем по плану, — рыкнул в ответ Цезарь, давай указание всем разойтись по местам. Каждый знал свой участок, каждый присматривал за товарищами, на случай их принудительного магического обращения (а они будут). Генерал получил системный счётчик потерь сторон, наш показатель пока был без изменений.

Наша «крепость» огрызнулась четырьмя залпами из РПГ. Получилось эффектно, удары взрывов разметали часть толпы, у самых стойких (и немногих) вовсю активировались защитные поля. В следующую секунду нежить ринулась в атаку на здание.

Прибежал к себе. Станислава уже не такая уверенная, но бодрится, хмурит изящные брови.

Тыкнул ей пальцем по скрюченной в задних рядах скромной фигуре Магистра Мурхарда, после чего тот немедленно получил подряд четыре пули, одну из которых пропустил, остальные приняла на себя защита.

Магистр не остался в долгу, развернул какую-то магическую лабуду, на мгновение вокруг его посоха развернулся энергетический, светящийся голубым, цветок огней, в диаметре метра два, свернулся вспышкой в посох и полетел в наше окошечко.

Твою мать! Сгрёб трепыхающуюся Хрумову в охапку и прыгнул к противоположной стене, прикрыв о своей спиной.

Громыхнуло так, что выворотило кусок внешней стены здания, во все стороны летели ошмётки оконного стекла, пластика, крошево добротного железобетона. Мне в спину и затылок тоже прилетело, однако спину защитила кираса, а голова как говорил один доктор, предмет тёмный и исследованию не подлежит.

Отпустил девушку.