Мятеж начался 1 января 1820 года. Отряды Риего прошли через города Андалусии, надеясь поднять восстание против короля, но местное население в основном не поддержало его. Настоящее восстание началось в Галисии, и оно быстро распространилось по всей Испании. 7 марта 1820 года королевский дворец в Мадриде был окружен солдатами под командованием генерала Франсиско Лопеса Бальестероса, и 10 марта король согласился восстановить конституцию. А перед этим Фердинанд обратился к содействию генерала Бальестероса, которого незадолго перед тем сам же и сместил с должности военного министра и изгнал из столицы. Естественно, Бальестерос объявил, что королю не остается другого выбора, как уступить или отречься.

Было создано временное правительство, а Рафаэль дель Риего стал генерал-капитаном Арагона. Но уже в сентябре 1821 года он был обвинен в неповиновении приказам военного министерства и, следовательно, в неуважении к конституционному правительству, и его бросили в тюрьму. Однако его популярность росла, и в Мадриде прошли демонстрации с требованиями выпустить Риего. В марте 1822 года он был освобожден и избран в кортесы.

В глазах простых испанцев Рафаэль дель Риего был национальным героем, но это еще не означало популярности в высших сферах. В качестве реальной политической фигуры он не был нужен никому – ни сторонникам конституции, ни ее противникам.

В декабре 1822 года на конгрессе в Вероне было решено, что республиканская Испания будет представлять угрозу для баланса сил в Европе и что Франция должна восстановить абсолютную монархию в Испании.

Почему именно Франция?

Да потому, что именно эта страна была больше всех заинтересована в испанских делах не только по причине родства французской королевской фамилии с испанской, но также (что гораздо важнее) по причине опасений, что поданный Испанией пример окажется заразным для свободолюбивых французов.

7 апреля 1823 года французская армия пересекла франко-испанскую границу. Забегая вперед, скажем, что Рафаэль дель Риего взял под команду один из отрядов и ему пришлось сражаться как с захватчиками, так и с местными роялистами. 15 сентября он был предан, после чего содержался под стражей в деревне Анкильяс (провинция Хаэн), затем его перевезли в Мадрид. А 7 ноября 1823 года Рафаэль дель Риего был повешен на площади Ла-Себада в Мадриде.

Очевидно, что король Фердинанд хотел устроить показательный процесс над одним из своих злейших противников. И казнь Рафаэля дель Риего, «врага испанской нации и святой веры», была обставлена в «лучших традициях» испанской инквизиции. Солдаты с трудом сдерживали бурлящую толпу, из которой доносились выкрики «Да здравствует Риего!», но при этом и сыпались оскорбления в адрес поверженного кумира…

Памятник Рафаэлю дель Риего в Овьедо

Французской экспедицией в Испанию командовал Луи-Антуан де Бурбон, герцог Ангулемский. Этот принц, родившийся в 1775 году в Версале, был старшим сыном Шарля д’Артуа (будущего короля Карла X) и племянником Людовика XVI. Его армия состояла из пяти корпусов и насчитывала около 80 000 человек.

Главные руководители восстания (кортесы), несмотря на сопротивление короля, увезли его из Мадрида в Севилью и вынудили объявить Франции войну. С трудом укомплектованные регулярные войска были разделены на четыре корпуса: Бискайский генерала Бальестероса (20 000 человек), Каталонский генерала Мина (22 000 человек), Центральный графа де Л’Абисбаля (18 000 человек) и Галисийский генерала Морильо (10 000 человек). Всего испанская армия насчитывала около 70 000 человек, плюс в ней было еще 50 000 человек, расположенных гарнизонами по крепостям. Однако она была плохо обучена и организована, и, сверх того, испанские солдаты были мало преданы делу, за которое им приходилось сражаться.

При таких обстоятельствах французы только в Каталонии встретили серьезное сопротивление. По пути в Мадрид их движение больше походило на триумфальное шествие, чем на серьезный военный поход.

23–25 мая 1823 года французы вступили в Мадрид, и они были восторженно встречены народом и духовенством. При этом цель войны – освобождение короля – не была достигнута, и пришлось продолжать наступление.

Спеша занять Эстремадуру и Андалусию с целью предупредить перевод захваченного короля в Кадис, герцог Ангулемский 1 июня двинул колонну генерала Бордесуля на Севилью, а колонну генерала Бурмона – на Бадахос. Эти войска получили название Андалузской армии. Маршал Удино с двумя корпусами остался в окрестностях Мадрида. При приближении французов к Севилье хунта увезла короля в Кадис, куда и была направлена Андалузская армия. 24 июня этот город был блокирован с суши и с моря.

В это время маршал Монсей, перейдя границу, двинулся к Барселоне, а генерал Молитор, захватив Сарагосу, устроил в ней базу, после чего занял всю Наварру и Аррагон. Потом он пошел к Кадису, чтобы подкрепить Бордесуля.

16 августа под Кадис прибыл сам герцог Ангулемский, и осада стала энергичнее.

30 августа взятием Трокадеро – укрепления, защищавшего доступ к городу, – было решено падение Кадиса, но французы пощадили город из опасения, что заключенный в нем король может пасть жертвой ярости его противников. Осада продолжалась до конца сентября, а потом кортесы, убедившись в бесполезности дальнейшего сопротивления, объявили себя распущенными и предоставили королю свободу удалиться во французский лагерь, предварительно вынудив у него манифест о всеобщей амнистии. Но, как оказалось, мстительному Фердинанду нельзя было верить, и казнь Рафаэля дель Риего лишь открыла собой череду преследований, ставших отныне обыденным явлением.

13 ноября имел место триумфальный въезд короля в столицу, и вместе с этим возвратилась вся старая правительственная система. Для защиты Бурбона в Испании остались 45 000 французских солдат. Но напрасно Франция пыталась своими советами склонить испанское правительство к умеренности: король, если бы даже он и желал того, не мог следовать никакой другой системе, кроме системы самой жесточайшей реакции.

Герцог Ангулемский в сражении при Трокадеро. Художник Поль Делярош