Объединив силы трех армий, Жозеф мог выставить против Веллингтона до 90 000 человек и 150 орудий. При этом в районе Мадрида союзники имели не более трех дивизий, а остальная часть армии Веллингтона 1 сентября двинулась на север против Португальской армии.

Как видим, реализация плана, предложенного маршалом Сультом, могла стать для Веллингтона фатальной. Но Жозеф все сделал не так, как предлагал опытный Сульт. Он объединил Андалузскую армию с Центральной, отобрав у Сульта примерно 6000 человек генерала д’Эрлона. При этом сам Сульт оказался в подчинении у Жозефа, что в планы честолюбивого и амбициозного маршала никак не входило. 18 октября обе армии общей численностью в 56 000 человек двумя колоннами выдвинулись в направлении Мадрида.

* * *

А тем временем генерал Клозель отступил на северо-восток, к реке Эбро, оставив генерала Дюбретона с небольшим гарнизоном в Бургосе для сдерживания преследовавших его войск союзников.

19 сентября Веллингтон подошел к Бургосу. Генерал Дюбретон, не имея достаточных сил для обороны города, укрылся в доминировавшем над городом замке. Всего отряд Дюбретона насчитывал чуть больше 2000 человек.

Войска Веллингтона обложили замок и начали планомерную осаду. Было произведено свыше 4000 орудийных выстрелов, пробито несколько брешей, предпринято пять атак. Все безрезультатно: гарнизон мужественно держался и не думал сдаваться.

Решительный штурм начался в ночь с 22 на 23 сентября, но и эту атаку французы отбили. Более того, 8 октября генерал Дюбретон предпринял успешную вылазку и сумел уничтожить все результаты подготовительных работ осаждавших.

18 октября генерал Суам, принявший командование Португальской армией вместо страдавшего от ран Клозеля, получил подкрепления из приграничных гарнизонов (примерно 10 000 человек), начал контрнаступление и деблокировал Бургос. Союзники вынуждены были снять длившуюся 33 дня осаду.

Мужественная оборона Бургоса полностью сорвала планы Веллингтона, потерявшего там убитыми и ранеными более 2000 человек, а вместе с этим еще и массу времени, инициативу и престиж, завоеванный в результате предыдущих побед.

* * *

Положение Веллингтона стало весьма опасным. С северо-востока на него шла 45-тысячная армия генерала Суама, а с юго-востока – 56-тысячная объединенная армия под командованием Жозефа Бонапарта. В этой ситуации «железный герцог» принял решение отступить к Саламанке, приказав генералу Хиллу, стоявшему в Мадриде, также оступить в случае невозможности оборонять город. 30 октября войска генерала Хилла без всякого сожаления оставили Мадрид, узнав о том, что Центральная и Андалузская армии французов уже находятся всего в 30 километрах.

2 ноября Жозеф торжественно вступил в испанскую столицу и лишь через двое суток после этого, уступая давлению своего начальника штаба, двинулся на соединение с Португальской армией.

Веллингтон воспользовался нерасторопностью французов и сумел выскользнуть из приготовленных для него «клещей». К счастью для него, пассивность Жозефа Бонапарта и разногласия между маршалами Сультом и Журданом не позволили им скоординировать свои усилия в этой операции.

Чтобы снять с себя ответственность за эту неудачу, Жозеф передал командование Центральной армией маршалу Сульту, а Португальской армией – графу д’Эрлону. Сам же он как ни в чем не бывало вернулся в Мадрид. Англо-португальская армия беспрепятственно отступила к португальской границе и прочно закрепилась в районе Сьюдад-Родриго. Португальская армия французов встала лагерем в Кастилии, Центральная армия – в районе Мадрида, а Андалузская армия – вдоль реки Тахо, между Аранхуэсом и Талаверой.

Фактически в целом безрадостная для французов кампания 1812 года на Пиренейском полуострове на этом и закончилась.

Все вроде бы вернулось на свои места, однако французы оставили весь юг Испании. Положение отступившего Веллингтона можно было бы оценить как неопределенное, однако известия о поражении Наполеона в России коренным образом изменили расклад сил. Стало очевидно, что к началу кампании 1813 года Жозефу не только не удастся получить подкрепления из Франции, но и самому придется сократить мощь своих армий, отправив подкрепления в Германию. Теперь ни о каком дальнейшем наступлении французов в Испании не могло быть и речи. Напротив, «железный герцог» начал готовить собственное наступление.

Крупнейшим событием Пиренейской войны в 1813 году стало сражение при Витории, имевшее место 21 июня 1813 года. В этом сражении в 90 километрах от границы с Францией сошлись смешанная испанско-британско-португальская армия под командованием Веллингтона и французская армия под командованием Жозефа Бонапарта и маршала Журдана.

Веллингтон в сражении при Витории

Но до этого, 26 мая, французы эвакуировали Мадрид. Началось отступление на север, отягощенное огромными обозами. Союзники преследовали. Наконец, 19 июня 1813 года под городом Витория на севере Испании соединились три французские армии: Южная армия генерала Газана, Центральная армия генерала Друэ д’Эрлона и Португальская армия генерала Рейля. Рассчитывали также на подход Северной армии генерала Клозеля, но она не успела к месту сражения из-за путаницы в приказах. Не подошли и части генерала Фуа.

В результате к началу сражения французы имели 69 732 человека против 81 410 солдат и офицеров Веллингтона.

Французская армия потеряла при Витории 8091 человек убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести; а также артиллерию и огромные материальные ценности, включая армейскую казну и сокровища, вывозимые из Испании. Потери союзной армии составили более 5000 человек, в том числе 3672 британца, 921 португальца и 552 испанца.

* * *

После сражения французские войска продолжили отступление. Новый главнокомандующий, маршал Сульт, не смог переломить ход событий, и французские войска покинули Испанию. Пиренейская война была проиграна. Соответственно власть Жозефа Бонапарта, короля всех испанцев, отошла в историю.

Сентябрь ушел у Сульта на реорганизацию его армии и на введение в строй 30 000 новобранцев, набранных в Южной Франции. С 6 по 13 октября произошло несколько стычек на линии Нивеллы, заставивших Сульта отступить к Сен-Жан-де-Люз. С 10 по 12 ноября Веллингтон форсировал линию Нивеллы и отбросил французов в укрепленный лагерь у Байонны, захватив 50 орудий. У Сульта было всего 50 000 человек пехоты и 6000 конницы, Веллингтон же располагал почти 80 000 человек.

Потом последовал ряд сражений на юге Франции, и в них, по меткому определению историка В.Н. Шиканова, действия французов напоминали «мучительные конвульсии смертельно раненного великана с заранее предсказуемым исходом».

* * *

Маршал Сульт рассчитывал соединиться с маршалом Сюше, который, отступая от самой Валенсии и не дав себя разбить, только что вошел в пределы Франции. Сюше очистил Валенсию лишь 5 июля 1813 года, оставив гарнизоны во всех главных городах побережья. Оставление Сарагосы генералом Пари (8 июля) и капитуляции Алхаферии, Дароки и Мальена заставили Сюше перейти Эбро обратно (14–15 августа). Таррагона, еще раньше осажденная англичанами и испанцами, была очищена; маршал взорвал ее укрепления и отступил за Льобрегат. Расположившись лагерем в окрестностях Барселоны, он простоял здесь до конца 1813 года, но войско его сократилось до 23 000 человек, так как ушла одна итальянская дивизия и, кроме того, он вынужден был разоружить немцев, входивших в состав его армии.