щенки женского пола подвергаются жестокому насилию в возрасте до трех месяцев, особенно со стороны других самок, желающих установить свое доминирование. Как показали приматологи Ричард Рэнгем и Мартин Н. Мюллер, минимальное отличие самки от самца снижает риск нападений. Это соответствует истине, по крайней мере, для человека-наблюдателя, который не может определить пол детеныша гиены до трехмесячного возраста.

Другая гипотеза предполагает, что повышенный уровень мужских гормонов является причиной пороков развития половых органов как у самок, так и у самцов, поскольку у последних удлинялись пенисы. Эти изменения затем вызвали эволюционную гонку, коэволюцию, так что гениталии самцов и самок остаются совместимыми!

Вернемся к гномам. Мы не собираемся рассуждать о форме их гениталий, тем более что Толкин хранит молчание по этому поводу… С другой стороны, если представить, что они подверглись такому же давлению отбора, что и гиены, это бы объяснило многие их особенности. Способствовала ли необходимость выживать во враждебной среде, лишенной пищи, сохранению в качестве полезных признаков агрессивности и выносливости гномов? Если у младенцев-гномов, подвергшихся воздействию более высоких уровней андрогенных гормонов, больше шансов выжить, вполне понятно, что естественный отбор приведет к появлению бородатых гноминь. Среди людей слишком высокий уровень тестостерона у женщин также может способствовать избыточному развитию растительности на лице, гирсутизму, который вплоть до ХХ века делал таких женщин ярмарочными диковинками.

Итак, между гиенами и гномами просматривается множество параллелей.

Тогда возникает вопрос: не может ли гноминя доминировать так же, как самка гиены? Разве в итоге это не будет главной тайной гномов? Будет ли власть принадлежать женщинам?

Женщины – редкость…

Наконец, давайте обратим внимание на еще одну странность гномов: соотношение полов (количество мужчин и женщин) смещено у них в пользу мужчин. Этот дисбаланс может быть вызван окружающей средой, более неблагоприятной для одного пола (например, война, где погибают в основном мужчины), или генетической проблемой.

В природе мы в основном сталкиваемся с соотношением самцов и самок один к одному, но это не оптимальное соотношение, что позволило бы популяции расти наиболее быстрыми темпами. Фермеры веками знали, что один бык способен оплодотворить много коров! Соотношение один к одному преобладает потому, что это наиболее стабильная стратегия: когда один пол становится дефицитным, он автоматически получает преимущество – у него больше шансов иметь потомство. Он стремится восстановить баланс, что сводит преимущество на нет. Эта закономерность известна как «принцип Фишера», объясненный биологом Уильямом Дональдом Гамильтоном.

Но если потомство мужского и женского пола лишено преимуществ с точки зрения селективной ценности для воспроизводства, естественный отбор способствует увеличению инвестиций в наиболее выгодный пол. Такая половая конкуренция приводит к искаженному соотношению полов. Например, у многих полигамных позвоночных крупные здоровые самцы спариваются чаще, чем средние, а мелкие и слабые самцы иногда вообще не спариваются. Напротив, практически все самки спариваются независимо от их физического состояния. Самки, находящиеся в наилучшей физической форме, производят на свет более здоровое потомство, из которого, как правило, вырастают более крупные взрослые особи. Следовательно, здоровые самки должны рожать большую долю самцов, что неоднократно подтверждалось, особенно у опоссумов.

Похоже, тот же механизм действует и у людей. Считается, что доминантные женщины производят на свет статистически больше мальчиков, и это может дать первое объяснение переизбытка мужчин среди гномов во вселенной Толкина.

Соотношение полов с сильным уклоном в пользу самцов также наблюдается у… пятнистых гиен, особенно у самок с высоким иерархическим рангом. Мы можем предположить, что в особенно суровых условиях, таких как среда обитания гномов, наиболее выносливыми будут мужчины, и тогда женщине окажется «выгодно» рожать мальчиков, у которых больше шансов достичь репродуктивного возраста.

Гномы – народ, известный накоплением огромных богатств, что привлекало немало завистников, таких как дракон Смауг. Тем не менее биология подсказывает, что до того, как они стали богатыми существами, живущими в достатке, гномам пришлось пережить трудные времена, сформировавшие как их тело, так и поведение.

Как и в остальном животном мире, у гномов есть черты, отражающие эволюцию в прежних условиях окружающей среды. Однако не будем забывать, что естественный отбор не всесилен, а многие биологические характеристики могут возникать не в результате адаптации к окружающей среде, а скорее из-за механических или эмбриональных ограничений или просто случайно.

Стивен Дж. Гулд отстаивал неадаптивные объяснения перед лицом «панглоссианской парадигмы», то есть позиции биологов, которые, подобно доктору Панглоссу из «Кандида» Вольтера, считали, что все к лучшему в лучшем из возможных миров. А что думают бородатые женщины-гномини?

Вероятность cуществования энтов

Бруно Корбара,

эколог, университет Клермон-Овернь

«Я подхожу к дереву, обнимаю его и начинаю взбираться на него; но каково же было мое удивление, когда я услышал его мягкий шепот […]» – можно представить, что эти слова исходят из уст Мерри или Пиппина, рассказывающих собранию изумленных детей хоббитов об их первой встрече с Фангорном во «Властелине Колец». Но нет. Эти слова – из опубликованной в 1741 году работы датчанина Людвига Хольберга «Путешествие Нильса Клима по подземному миру», содержащей новую теорию Земли. Они относятся к отрывку, в котором герой, только что высадившийся на планете, что развилась во внутренней полости нашей пустотелой Земли, с изумлением обнаруживает ее странных обитателей – разумные деревья.

Жизнь дендрантропа

Фантастической литературе не пришлось ждать именно Толкина, чтобы он придумал таких существ, как люди-деревья. Но среди дендрантропов (от греческого dendros – «дерево» и anthropos – «человеческое существо») энты Средиземья, несомненно, больше всего поразили воображение публики. Особенно удались они в экранизации «Властелина Колец» Питера Джексона, где персонаж Фангорн – позвольте высказать личное мнение – чрезвычайно хорош.

То, что существо способно быть растением и одновременно мыслить и говорить, удивительно. Но, пожалуй, больше всего биолога беспокоит мысль о возможности быть одновременно растением и животным. В конце концов, мы знаем, что переход от животного к разумному существу – то, что произошло с процессом гоминизации, – вполне возможен. Но как насчет принадлежности сразу к миру животных и миру растений? Как возможны такие существа?

История Средиземья гласит, что энтам всегда отводилась роль защитников лесов. Энты-мужчины в одиночку взялись за эту задачу, когда энты-женщины покинули леса, чтобы заняться садами и огородами.

Мы не знаем, что случилось с женщинами-энтами после того, как Саруман разрушил их великолепные сады. Потом энты перестали размножаться. К концу Третьей Эпохи, периода, в котором разворачивается действие эпопеи «Властелин Колец», осталось всего несколько энтов, живших на окраине Рохана в лесу Фангорн.

Энты штурмуют Изенгард