Как только Люк и Алекс вновь оказались в своем времени, Алекс собрался было уйти. Но Люк схватил его за рукав и спросил:

– Кто умрет из-за всего этого? Я не дурак, тут и мысли читать не нужно. Мы с Рэйчел точно будем живы, но умрет кто-то кого вам с Сетом не жалко. Потому он и согласился. Одна жертва взамен сотен.

– Прости, Пайрос. Но теперь уже поздно. Скоро ты и сам поймешь. И не надо говорить, что мне не жаль. Просто есть люди, которые имеют значение, а есть те, от чье смерти истории не станет хуже. Будущее, которое мы сегодня получили наименее опасное из всех возможных. И уж точно лучше того, которое едва не создал Сет.

Алекс ушел, а Люк вернулся к ребятам и рассказал как все прошло.

***

Следующие несколько дней прошли без происшествий. Если только не считать происшествием убитого Сетом демона, которого он собственноручно сдал Люку и Линде в морг. К демону прилагался список жертв.

– Очередной прихвостень Лилит. Скоро у нее здесь слуг не останется, – заметил Люк. Из-за того, что они с Алексом путешествовали во времени, кое-какие события все же не произошли. И в тот же вечер Люку объясняли, что Сет вместе с остальными ребятами из Ордена Крови последние лет шесть охотился на настоящих монстров. Тех, кто заслуживал смерти. Но из-за этого Рэйчел не встретилась с дочерью. Этого события словно не было в изменившемся настоящем.

– Не переживай так, – сказала Рэйчел, когда Люк рассказал ей что она потеряла. – По крайней мере, все живы здоровы, а это главное. А с дочерью моей мы можем познакомиться в любое время.

Но Люк все еще чувствовал, что это не единственное плохое. Что скоро должно случиться самое страшное. То, о чем Алекс отказался рассказать правду.

***

Приближалось Рождество. Улицы Джастона, Гилберта и даже местами в Миднайте были украшены цветными гирляндами и пластиковыми фигурами Санты. В полицейском участке царил переполох. Каждый день кто-то приносил на работу сладости, мандарины или домашнюю выпечку. В конце коридора рядом с кабинетом Люка расположилась пушистая живая ель. Ее наряжали всем отделом. Даже Элис пришла по такому случаю. Живот у нее уже сильно выпирал из-под пальто, что в очередной раз послужило поводом повеселиться для детектива Джонсона.

– Смотрите, там мой внук. Может к Новому году как раз вылезет.

Рабочего настроения почти не осталось ни у кого. Даже Линда из привычного готического образа перебралась в теплый свитер с оленями, правда все еще черно-серебристого цвета. Этим вечером в участок заглянул даже Дэвид Блад и принес всем скромные рождественские подарки в виде пряников и маленьких бутылочек с алкоголем. Люк даже удивился, что такие маленькие бутылочки существуют. Туда едва ли помещалось полстакана напитка.

Рабочий день подходил к концу. На улице давно стемнело. Единственным светлым местом был вход в отделение, над которым горел желтый фонарь и засыпанное снегом крыльцо. Весь день на улице сильно мело, отчего подметать крыльцо не было совершенно никакого смысла. Люк уже даже подумывал воспользоваться магией, чтобы избавиться от снега хотя бы возле входа, но мысли его прервала Линда.

– Люк, там бригада труп привезла. Пойдем, спустишься.

Сперва Люк не понял, зачем Линда зовет его. Она ведь обычно сама проводила вскрытие. До вскрытия увидеть что-то странное, что могло бы заинтересовать Люка, Линда вряд ли могла.

Люк спустился в морг. Линда стояла, закрывая собой стол. Люк осторожно посмотрел мимо нее.

– Нет, не может быть… – прошептал Люк. Резко подошел ближе и осмотрел тело. Рваные раны от клыков и когтей, запекшаяся кровь. Но Люк узнал Теодора Крестовского.

– Его Люпус привез. В парке нашла девушка, которая с собакой гуляла. Вызвала полицию. Джон и Хантер уже связались с ОПВП.

– Это вервольф. Но как, – дрожащим голосом произнес Люк, осматривая тело друга. – Нет, Тед отличный охотник. Он не мог погибнуть от лап оборотня.

Люк внимательно осмотрел повреждения. Но это были совершенно очевидные раны, которые мог нанести только оборотень. В морг тем временем спустился детектив Джонсон.

– Там его семья.

Люк тяжело вздохнул. Нужно было сообщить Андреа и Майклу о случившемся. Люк уже разговаривал прежде с родственниками погибших. Но найти подходящие слова всегда сложно. Тем более когда это твои друзья.

– Делом займется ОПВП, – произнес Уильям. – Утром заберут тело. Кроме тебя некому поговорить с семьей.

Люк кивнул и медленно поднялся в холл. Андреа сидела на скамейке в коридоре, а рядом ее успокаивал шестнадцатилетний сын. Как и в детстве, так и сейчас спустя годы, Майкл по-прежнему был сильно похож на Джона, а вовсе не на своего родного отца. Андреа и Майкл понимали, для чего их вызвали в полицейский участок, но отказывались в это верить.

– Это правда? – прошептала Андреа, сквозь слезы глядя на Люка.

– К сожалению, да.

Пайрос подошел ближе и обнял тут же начавшую рыдать Андреа. Затем он взглянул на Майкла. Парнишка не плакал. В его глазах читалась злость.

– Разве нельзя что-то сделать? – спросила всхлипывая Андреа. – Тед ведь рассказывал, что есть парень Алекс, что он может воскрешать людей.

Люк и сам хотел бы, чтобы Алекс так легко и просто все исправил. Воскресил Теда или отмотал время, вернувшись в прошлое. Но в то же время Пайрос понимал, что Алекс не станет этого делать. Ведь это и есть цена спасения невинных демонов и вампиров, которые живы благодаря их путешествию в прошлое. Одна жизнь взамен сотен.

– Прости, Андреа. Ничего нельзя сделать.

После Люк проводил Андреа и Майкла в морг, чтобы попрощаться. Андреа продолжала рыдать, Линда попыталась ее утешить, но безуспешно. Майкл так и не заплакал.

– Я обязательно отомщу. Я найду убийцу, мама!

– Даже не думай! – воскликнула Андреа. – Я потеряла мужа, от Клэр уже несколько лет ничего не слышно. Я не хочу потерять последнее, что у меня осталось. Майкл, не становись охотником. Не нужно идти по стопам отца.

Майкл стиснул зубы и отвернулся. Краем глаза Люк заметил, что на его ресницах блеснули капли слез.

***

Вернувшись домой, Люк первым делом открыл бутылку дорогого коньяка и наполнил бокал. Рэйчел подошла спросить, что случилось, но поняла все без слов. Как и Андреа, она предложила обратиться к Алексу за помощью.

– Бесполезно. Мы уже изменили прошлое. А это лишь последствия нашего поступка. Кто знает, кому еще придется умереть, если вернуть Теда к жизни. Алекс сказал, что этот вариант будущего самый безопасный.

– Значит мы просто