– Не ваш состав, – сказали рядом.

Григ осторожно повернулся.

Рядом стоял невесть откуда взявшийся мужчина – немолодой, грузный, неброско одетый, с усталым бледным лицом. С виду ничего опасного в нем не было, он даже на Грига не смотрел, а провожал глазами поезд. Ничего опасного, кроме самого факта его появления.

– И не ваш, очевидно, – заметил Григ.

– И не мой, – согласился мужчина. – Куда держите путь?

Рельеф? Сноходец? Снотворец? Методы понять, конечно, были. Вот только если перед ним действительно Снотворец – он мог сильно обидеться на Грига.

– Мы с друзьями, – на всякий случай Григ поспешил сообщить, что он не один, – путешествуем в поисках оазиса, в котором живет… живет один мудрый человек. Нам надо поскорее туда добраться.

– Всем куда-то надо, все куда-то спешат… – пробормотал мужчина. Покосился на Грига. – Что у вас во фляжке?

– Ром, – с готовностью ответил Григ. – Хотите?

Мужчина кивнул, Григ протянул ему фляжку, и тот не колеблясь сделал глоток. Лицо его чуть порозовело.

– Ничего, что я курю? – спросил Григ.

– Ваше здоровье, – мужчина глотнул еще раз. То ли не возражая против курения, то ли произнося тост, то ли все сразу. – Хороший ром. Кто ваши спутники?

На этот раз Григ чуть помедлил, но все же ответил честно:

– Их двое. Осталось всего двое. Это маленький мальчик и огромный каменный тролль.

– Интересная команда, – согласился мужчина. – И где же они?

– Это зависит от того, где мы, – уклончиво сказал Григ, соображая, не пора ли делать ноги.

– Мы в пространстве, где сходятся все дороги, – ответил мужчина. – Ну и… в моем сне.

– Про сны-то понятно, – вздохнул Григ.

– А мне как раз не очень, – мужчина покачал головой, возвращая фляжку. – Спасибо. Надеюсь, когда я проснусь, пахнуть от меня не будет, – он вдруг широко, по-мальчишески улыбнулся. – А то ох как влетит от супруги!

Григ счел правильным улыбнуться в ответ.

Из туннеля – с той стороны, куда уехал фантастический поезд, послышался шум. Перестук колес, далекий гудок тепловоза.

– Это мой, – сказал мужчина без удивления. – Ладно… держите.

Он протянул Григу три розовых листка с бледными принтерными строчками.

– Ваши билеты, – сообщил мужчина. – Не знаю, куда, но думаю, что до вашей станции. Взрослый, детский и на перевозку животного… уж извините, но тролль поедет в багажном вагоне.

– А… ну да… – промямлил Григ, пытаясь представить, как он запихивает Креча в багажный вагон.

Мужчина тем временем уже утратил к нему интерес. Из туннеля выкатился и медленно затормозил поезд – длинный, зеленый, похожий на старую электричку. В вагонах сидели и стояли простецы – уж их-то Григ узнал легко. Простецы! В самом сердце Просторов!

Мужчина кивнул Григу и пошел к переднему вагону. На ходу он достал свой билет – совсем странный, что-то вроде крошечного картонного прямоугольника. На подножке поезда стоял проводник – он принял билет, скользнул по Григу равнодушным взглядом и захлопнул за мужчиной дверь. Поезд тронулся.

– Черт знает что! – воскликнул Григ, глядя вслед поезду. Последний вагон заканчивался огороженной площадкой, там стоял, облокотившись на перила, молодой человек – весьма похожий на покинувшего перрон гостя, только лет на сорок моложе. Григ опять же машинально помахал юноше, тот дружелюбно махнул в ответ.

– Махать поездам – это древний ритуал, – проскрежетал Креч.

Григ повернулся. Креч и Август-Роберт стояли за его спиной. Креч выглядел собранным и готовым ко всему, Август-Роберт зевал. Тролль был голым, как он обычно и ходил. Август-Роберт вместо джинсов и футболки оказался одет в короткие брючки и белую рубашку навыпуск.

– Заметь, что люди никогда не машут самолетам, – продолжал Креч. – Чувствуют в этом что-то неправильное. Вслед самолетам только смотрят, провожают взглядом.

Григ не стал спрашивать, каким образом его спутники оказались здесь. Может быть, этому поспособствовал странный мужчина. А может быть, и нет.

– Вы его видели? – спросил Григ. – Кто он такой?

– Я слышал о нем, – сказал Креч, но в голосе его прозвучало сомнение. – Но кто он, никто не знает.

– Ты не знаешь? – поразился Григ. – Человек? Рельеф? Симулякр?

– Да, я не знаю, – резко сказал Креч. – Он не Снотворец, потому что Снотворцы неизменны, они не могут себя менять. А он меняется, его все описывают по-разному. И не Сноходец, потому что он управляет дорогами, и он был уже сотню лет назад. Я думаю, что это все-таки рельеф. Да, рельеф! Только очень сложный. Почти живой. Или созданный кем-то симулякр.

– Почему я его никогда раньше не встречал? – продолжал допытываться Григ. – Я бывал в городском метро и ездил на поездах, но там все другое, обычное.

– А его нечасто встретишь, – пояснил Креч. – Только если очень нужно. Говорят, что он сам выбирает, к кому прийти.

Из туннеля снова послышался перестук колес.

– Говорят еще, что это наш поезд, – сказал Григ. – Кстати, ты уж извини, но этот… не пойми кто… он сказал, что ты поедешь в грузовом вагоне.

Поезд был маленьким: паровоз, один пассажирский и один грузовой вагон. Именно паровоз – даже тот старый поезд, на котором уехал непонятный хозяин дорог, тащил тепловоз. А здесь все было старое… и одновременно новое. Старый новый поезд, будто они перенеслись в прошлое.

Но что такое время в Снах?

Креч бы никого не побеспокоил – вагон был пуст. Но черный тролль послушно пошел в грузовой вагон, а Григ с Августом-Робертом – в одно из купе.

Поезд тронулся, едва они сели. Паровоз дал гудок – долгий, торжествующий, и состав нырнул в темноту туннеля. Григ начал рыться в карманах в поисках фонарика, но через мгновение зажегся свет – две электрические лампочки в бра такого старинного и замысловатого фасона, будто изначально их проектировали под газовое освещение. Август-Роберт с гордым видом показал на изящный поворотный переключатель, сделанный из фарфора и меди. Григ бы в жизни не подумал, что эта штука что-то включает, а не служит элементом декора. Но мальчишка, похоже, знал такие поезда.

Нехорошие сомнения зашевелились в душе Сноходца. Но для них уже не было времени – поезд мчался в темноте, и конец пути явно близился.

– Хочешь бутерброд? – спросил Григ мальчишку. Они с Августом-Робертом сидели друг напротив друга, за окнами по-прежнему летела темнота и бешено стучали колеса.

Август-Роберт покачал головой.

– Неправильно в твоем возрасте так мало есть, – сказал Григ наставительно. – Когда я был ребенком, я непрерывно ел.