— Но это же… Я же… — промямлила я.

Теперь, если мы из-за турнира сблизимся еще больше, уже никогда не удастся доказать, что между нами ничего нет. Может, я надеюсь получить ответные чувства, но когда это еще будет! Как же он не понимает!

— Но ведь если мы будем и дальше общаться, то нас могут неправильно понять.

Рейм смотрел молча и задумчиво, а я начала переживать, что ляпнула что-то не то.

— Неправильно? — Эльф приподнял брови.

— Слухи о том, что мы встречаемся, получат косвенное подтверждение.

— Вот и прекрасно. Нам после турнира все равно пришлось бы раскрыться. Поэтому какая разница, когда все узнают о наших отношениях?

Ага… Хм-м… Мамочки…

* * *

Видимо, это был день потрясений, ибо они одно за другим настигали меня. Едва я отошла от первого, как меня настигло второе, и что делать уже с ним, я не знала. Я была растеряна и испытывала смешанные чувства, возглавляемые бешеной радостью.

Я не знала, когда между нами установились особые отношения, и спрашивать об этом была совершенно не готова. Нет, ну честное слово, что ж это такое?

Мой эмоциональный фон оказался перегружен, и я на какое-то время словно включила автопилот. Или я прекращаю думать, или натворю глупостей, что в мои планы совсем не входило. Мы продолжили разговаривать о турнире, об участниках, даже накидали приблизительный план совместных тренировок, а потом отправились в академию.

И вот тут я осознала новую проблему. До этого академия сходила с ума, когда мы просто общались как два студента. Сейчас же мы вернемся из города вместе, словно у нас было свидание. Или оно действительно было?

Замерев у работающего портала, я нерешительно посмотрела на Рейма.

— Наташа?

— Да?

— Я не кусаюсь.

— Что?

— Ты смотришь на меня так жалостливо, словно я на эшафот тебя веду. Уверяю, ничего плохого с тобой не случится, если мы вместе вернемся в академию.

Мне протянули руку, а я, покраснев, словно маков цвет, вложила свою. И страшное случилось!

Лекция по медитации. Вирус любви прогрессирует

Медитация — это единственный предмет, на котором студенты были предоставлены самим себе. После объяснений на первом занятии мы каждый раз приходили в специальный зал с тонкими жесткими ковриками и старались отрешиться от реальности. А это было непросто!

Попа болела от жесткой подстилки, ноги затекали, спина ныла. И вообще я ненавидела этот предмет все душой. Грабовски хватался за голову и неизменно читал мне лекцию о том, что сильному магу нужны хорошие оценки по медитации, иначе от него все наплачутся. Но прогресса по этой дисциплине у меня так и не наблюдалось. Особенно сегодня.

Вчера наше совместное возвращение заметила вся академия. Несколько студентов едва не свернули себе шеи, стараясь разглядеть наше общение во всех подробностях. Мне даже подумалось, что некоторые не прочь подойти и спросить прямо.

Тут я поняла, что у всякой смелости есть предел и моя подошла к концу. Поэтому, едва мы добрались до корпуса, я выпалила:

— Мне уже пора. Соседки совсем заждались. Увидимся завтра, пока.

И, прежде чем Рейм успел мне что-то ответить, залетела пулей в академию, бросившись вверх по лестнице. Вне всякого сомнения Шелест мое стратегическое отступление оценил.

На лице против воли заиграла улыбка.

Я почти до утра промучилась размышлениями о том, что Рейм это Шелест. Вспоминала малейшие детали нашего общения, гадала, когда и как он меня узнал. Что чувствует и как ко мне относится. Душа после сказанных им слов парила на волнах надежды, что, возможно, у меня есть шанс на взаимность.

Интересно, что будет между нами завтра? Как мы встретимся, и познакомит ли он меня со всей своей командой? А еще я мечтала о том, чего нет, и о том, чего мне хотелось бы. Заснула я, в итоге, под утро, и усталость давала о себе знать.

Но именно в этот момент мне вспомнились слухи о том, что у Рейма есть невеста. А вдруг и правда есть? Мои переживания были неразумны, нелогичны и недостоверны, но настолько сильны, что я утратила контроль над силой. Магия потоками хлынула из меня, и через несколько секунд в целом корпусе академии со звоном вылетели стекла.

Крик Грабовски, костерящего меня на все лады, слышали, наверное, во всех мирах. А мне предстояло еще большее испытание. Отправиться на обед.

Когда вошла в столовую, там уже было полно народу, и я, стараясь не смотреть по сторонам, сразу направилась к окну раздачи.

Едва я подошла, оттуда со вздохом спросили:

— Снова брокколи?

Я лишь кивнула. Про морковный сок даже не уточняли и просто молча поставили стакан на поднос. Надеюсь, меня не будет тошнить после такого обеда. Я не так много сижу на новой диете, а мне уже хочется покончить с собой.

От былой пышечки ко второму году обучения в этой академии от меня осталась едва половина. Осмотревшись, я отметила, что Рейм еще не пришел, и отправилась к соседкам, которые меня уже поджидали.

— Наташа, садись быстрее! Сегодня должно быть интересно! — воскликнула Эль, едва я приблизилась.

— Что такое? — занервничала я.

— У Гыра вчера было свидание! — выпалила Мирена.

И только Ирга молча сидела рядом со своим парнем и испытывающе смотрела на меня. Я же после такого заявления едва не опрокинула на друзей поднос и покрепче прижала его к себе. Во избежание, так сказать.

— Их видели, — пожал плечами Арек.

Тут наш обмен новостями прервал вестник, и я, усевшись за стол, развернула его и пригубила сок. Но стоило мне вчитаться в первый заголовок, как напиток едва не стал причиной моей скоропостижной смерти.

«Гыр и Горская обнародовали свои отношения», и на фотографии мы с эльфом, держащиеся за руки. Этого стоило ожидать, но я все еще не верила.

Девочки с недоверием и угрозой смотрели на меня.

— И ты не рассказывала? — обиженно вопросила Эль.

— Ну это… Все не совсем… Вернее, я еще вчера… — начала я подбирать слова.

А Мирена решила зачитать избранное вслух.

— После того, как наша редакция узнала эту историю, дабы избежать прошлых ошибок, мы решили проверить данные и обратились к главному действующему лицу всей этой ситуации. Что удивительно, Гыр в этот раз не проигнорировал нас. И на вопрос: «Правда ли, между вами и Горской близкие отношения?» — он просто кивнул.

Все молчали и ждали от меня пояснений.

— Его поведение можно интерпретировать по-разному, — буркнула я и набила рот брокколи.

Если меня стошнит, допрос наверняка прекратится.