Олег покосился на Анну. Глаза ее были закрыты – то ли спала, то ли просто отдыхала. Он снова сосредоточился на дороге.

Солнце уже нырнуло за сгрудившиеся возле самой земли облака, как в мягкую вату, когда они прибыли в маленький городок с красивым названием – Лебяжье. Этим именем он был обязан живописному озеру с кристально чистой водой. Водились ли здесь когда-нибудь лебеди – неизвестно, но так легко было представить этих белоснежных птиц на зеркальной глади воды.

Собственно говоря, назвать городом этот населенный пункт можно было лишь с большой натяжкой. Во всем поселке многоэтажных домов было с десяток. Самое высокое – пятиэтажка на окраине.

Когда-то на месте Лебяжьего ютилась на пригорке небольшая деревенька. Позднее сюда потянулись измученные пылью и суетой горожане. Близость леса и чистой воды в сочетании с удобствами цивилизации быстро превратили это место в одно из самых престижных дачных мест. Это и послужило тому, что здесь открылся санаторий. Потянулся новый поток переселенцев – санаторию требовался большой штат обслуги.

Наплыв горожан не помешал Лебяжьему по сию пору оставаться тихим провинциальным городком. Были здесь, конечно, и асфальт, и городской транспорт, и кинотеатр, и свой супермаркет; и была еще земля, и одуванчики, и заросли черемухи и сирени. И люди, торопливо выходившие из прибывшего автобуса, курсирующего между Лебяжьим и городом, нагруженные сумками, вдруг успокаивали шаг, смотрели вокруг новым ожившим взглядом.

Все это пронеслось в голове у Ани, едва она вышла из машины. Она сладко потянулась, разминая затекшую от долгой езды спину. Олег не спеша обогнул машину и встал рядом.

– Красота! – сказал он, глядя по сторонам и глубоко вдохнув чистый воздух.

– Ага. Хорошо бы здесь пожить недельки две.

– А что, неплохая идея. Вот покончим с этим делом и махнем. Здесь и санаторий имеется, а хочешь – можно домик снять. Наверняка сдают. Поедешь со мной?

Олег пристально посмотрел на Анну, ожидая ответа. Она опустила глаза, чтобы скрыть за густыми ресницами промелькнувшую в них печаль. Она-то знала, что этого никогда не будет.

– Ну так как? – настаивал Олег.

– Давай потом об этом поговорим, ладно?

– Потом так потом, – легко согласился Олег. Он успел усвоить, что давить на нее – дело неблагодарное.

Машину они поставили в тенечке, неподалеку от автобусной остановки. Очередной автобус подкатил минуту назад, выплюнув на раскаленный асфальт толпу приезжих. Избавившись от пассажиров, он развернулся, чтобы тут же наполнить салон отъезжающими, которые в нетерпении толпились на противоположной стороне. Судя по внушительным размерам очереди – автобусы здесь ходили нечасто.

Аня лениво наблюдала за тем, как пыльная машина тяжело развернулась, с шипением растворила складные двери. Народ повалил внутрь.

Из приехавших к тому времени на остановке никого не осталось, за исключением древней старушки с огромной клеенчатой сумкой. Бабулька встревоженно вертела головой на тонкой шее. Ясно, что ее должны были встретить, но почему-то этого не сделали. Бабушка тяжело вздохнула, в растерянности посмотрев на свою поклажу. С первого взгляда стало понятно – одной ей этот груз ни за что не донести.

Анна и Олег посмотрели друг на друга и дружно двинули к ней.

Старушка, на редкость чистенькая и аккуратная, словно с рекламной картинки молока «Домик в деревне», заметила их и теперь наблюдала за приближающейся парочкой с некоторым испугом.

– Здравствуйте, – улыбнулся Олег.

– Здравствуй, сынок. – Голос у бабульки оказался неожиданно звонким.

– Вам помощь не требуется? А то мы на машине. Хотите, подбросим?

– Ой, милок, хорошо бы! – обрадовалась старушка. – Внучок обещал встретить, да что-то не видно его. Если бы не ты, сидела бы тут до самой ночи.

– Тогда прошу в экипаж, – сказал Олег, подхватив большую сумку. Старушка засеменила рядом.

– Хорошая машина у тебя, сынок, – с уважением похвалила она, удобно устроившись на заднем сиденье.

– Спасибо, – ответил он. – Куда вас доставить?

– Сейчас прямо, до конца улицы, а потом направо.

Олег тронулся с места, разговорчивая бабулька спросила:

– Вы сами-то откуда будете? Что-то я вас здесь раньше не встречала? В санаторий или так, в гости к кому?

– Да нет, мы сами по себе. Вы, случайно, не знаете, у кого можно комнату снять на день-другой?

– Знаю, как не знать, – закивала старушка. – Правда, сейчас самый сезон, отпускников много, но комнату найти можно. Да и зачем искать? Если на пару дней, так можете у меня пожить.

– А мы вас не стесним? – спросила Анна.

– Да что ты, дочка, я ведь одна живу. Дети выросли, у всех свое жилье, современное, а у меня дом старый, им это не по вкусу. Вот и живу. Сюда сворачивай, милок, налево! – спохватилась она. – Вон и мой дом, синий, с палисадником.

Олег кивнул и притормозил возле нарядного деревянного домика с голубыми резными ставнями. Уютный палисадник радовал глаз яркими красками цветущих тюльпанов.

Выгрузив сумку из багажника, Олег помог новой знакомой выбраться из машины.

– Ну что, надумали у меня остановиться? – спросила она, поблагодарив за помощь. – Дом большой, места хватит. Я вас и покормить могу. Как вас звать-то?

– Меня Олег, а ее – Аня, – представился Олег.

Бабулька заулыбалась. От глаз лучиками разбежались морщинки.

– Меня звать Прасковья Тихоновна, можно баба Паша.

– Спасибо вам, Прасковья Тихоновна, за предложение. Мы, пожалуй, и в самом деле у вас остановимся.

– Вот и славно. Мне хоть не скучно будет, а то все одна да одна. Проходите в дом, я вам комнату покажу.

Чистая, светлая комнатка с окнами в палисадник точно светилась от лучей заходящего солнца мягким оранжевым светом. Пахло так, как может пахнуть только в старых деревянных избах – теплым деревом и еще чем-то неуловимым, но приятным.

Анну смущало только одно – в комнате имелась всего одна кровать, застеленная белоснежным покрывалом, правда, довольно широкая. Пока она прикидывала, как поступить, баба Паша оставила их одних, пообещав напечь к ужину блинов с черничным вареньем.

– Здорово получилось: жилье как по заказу, – радостно заявил Олег, старательно делая вид, что не замечает отсутствия второй кровати.

– Ты в самом деле такой дурачок или прикидываешься? – поинтересовалась Аня.

– А в чем дело?

– Я вот все думаю – где ты будешь спать?

– Что за вопрос? Там же, где и ты, – на кровати!

– Если ты про эту, – Аня уселась на белое покрывало, – то здесь буду спать я.

– А я?

– Об этом я тебя только что спрашивала!