— Господин Сиволапов? Хм, — я посмотрел на Лизу, но та легонько пожала плечами, показывая, что не знает, о ком идёт речь.

Я тоже не слышал такую фамилию. Дед в своих мемуарах не так уж и много писал про дела Василия Дубровского, а каких-либо перечней служащих мне не попадалось.

— Мы не ожидали гостей, — сказал я. — О таких вещах надо предупреждать заранее.

— Я бы с радостью, поймите, да только вы уже в дороге были, и не смог я дозвониться. Но если вы не желаете общаться с господином Сиволаповым…

— Нет-нет, я с ним поговорю, — перебил я.

В дверь постучали. Горничная открыла. Включив эфирное зрение, я увидел кроме служанки два святящиеся пятна, причём одно имело оранжеватый оттенок. У гостя была печать огня, которую я не мог разглядеть с такого расстояния.

— Почему их два? Кто второй? — забеспокоился я. Мне совсем не нравилось, что юрист устроил нам такой сюрприз.

— Второй? Простите, не думал, что он тоже явится. Это ваш брат.

— Брат?

— Да, ваш двоюродный брат.

— Погодите, ничего не понимаю… Он же погиб.

— Все думали, что он погиб, но… впрочем, Денис Гаврилович лучше сам расскажет свою историю. Увы, я не знаю подробностей.

Дверь в кабинет открылась, вошли двое. Первый — коренастый мужчина с усиками, второй — длинный малый лет тридцати. Его лицо покрывала грубая щетина, а левая рука отсутствовала по локоть, рукав коричневого поношенного пиджака был закатан. Этот тип уставился на меня пустым, серым взглядом.

Я видел это лицо на старых фотографиях. Денис — сын Гавриила Дубровского. Насколько мне было известно, Денис был убит жандармами на одном из вокзалов Москвы, когда пытался покинуть город. Теперь же он стоял передо мной почти целый и невредимый, если не считать потерянную на войне руку. Это внезапное воскрешение привело меня в замешательство.

* * *

Два человека погибли на месте, один скончался по пути в больницу, ещё двое отделались ожогами — таков итог неудачного покушения на Алексея Дубровского. Анатолий и сам получил травмы: сильный ожог, плюс перелом рёбер. Мощный, концентрированный шар огня ударил Анатолия на входе в трактир. Такое заклинание называлось «астра» и было доступно далеко не каждому магу огня, по крайней мере, на низких ступенях.

Молодой Дубровский оказался настоящим уникумом. В этом и состояла главная ошибка Анатолия: он-то думал, что предстоит иметь дело всего лишь со студентом чуть выше среднего, а не с опытным боевым магом. Каким образом юнец обрёл такие силы? Когда? Почему он это скрывал? На эти вопросы не было ответа.

Разумеется, парень удрал, а Анатолий, как только пришёл в себя, был извещён о том, что более не является главой тайной канцелярии Шереметевых.

И вот теперь Анатолий лежал в одиночной палате и, страдая от боли, предавался мрачным мыслям. Внутри кипела ярость. Он обещал себе, что найдёт и прикончит парня, чего бы это не стоило. На коленях будет умолять Святослава, чтоб тот дал возможность и дальше участвовать в деле, пусть даже в качестве обычного дружинника.

В дверь постучались, и в кабинет вошёл статный мужчина с гладко выбритым лицом. Поверх дорогого тёмно-фиолетового костюма был накинут больничный халат. Михаил Безбородко лично явился навестить раненного. Зять Святослава занимал должность заместителя дружинного воеводы и, казалось бы, ему нечего было тут делать, однако Анатолий сразу всё понял: именно этого человек стал главой тайной канцелярии.

— Добрый вечер, Анатолий Степанович, — небрежно поздоровался Безбородко. — Простите, что без предупреждения. Вы мне нужны на пару слов. Долго не потревожу. Как ваше самочувствие?

— Иду на поправку, — с трудом выдавил Анатолий. — А вас… вас уже можно поздравить с новой должностью?

— Я сожалею, что так получилось, — Безбородко взял стул и сел рядом с кроватью. — Да, пока что я выполняю функции главы тайной канцелярии, вы правильно поняли. Однако, уверен, что вы ещё возьмёте своё. Ошибки случаются у каждого. Главное, сможем ли мы их исправить. У вас будет шанс.

— Рад служить, — процедил Анатолий.

«Я этого щенка Дубровского достану и выпотрошу, — думал он про себя, — я докажу, что Святослав ошибся, я вернусь. А ты, Миша, даже не рассчитывай, что будешь долго сидеть на моём месте».

— Так вот, кажется, теперь мне придётся решать возникшую проблему, — продолжал Безбородко. — Насколько я понял, мы столкнулись с необычным явлением. Сильный маг в достаточно раннем возрасте.

— Да, это так, — проговорил Анатолий.

— Ничего страшного, и на старуху бывает проруха. Однако я рассчитываю на вашу помощь, Анатолий Степанович. Расскажите, что знаете об Алексее Дубровском?

Глава 19

Гости разместились за столом. Лиза, как и я, была шокирована появлением якобы погибшего кузена и даже не пыталась скрыть эмоции. Она несказанно обрадовалась тому, что Денис жив. Для меня же эта встреча была не слишком приятной. Двоюродный брат раньше жил в Ярославле и наверняка знал Алексея лучше, чем троюродная сестра, а потому мог заметить резкие перемены в характере родственника. Да и вряд ли получится врать ему про то, что отец утаил мой талант. С другой стороны, а кого это сейчас волнует?

— Мне удалось сбежать, — ответил Денис на наши вопросы. — Жандармы устроили засаду на Ярославском вокзале, но я им оказался не по зубам. Погиб? Не знаю, кто выдумал эту чушь. Как видите, я живее всех живых. Только теперь скрываться приходится. Отец мёртв, матушка была вынуждена уехать. Я словно признак в этом мире — человек, которого нет. Зачем ты приехал сюда, Алексей?

— Чтобы вернуть фамилию и получить наследство отца. Теперь оно моё по праву, — ответил я.

— Думаешь, фамилию вернуть так просто?

— С этим — да, — я вытянул ладонь, и над ней вспыхнуло пламя.

В тусклом взгляде Дениса мелькнуло оживление:

— Значит, это правда. А я не поверил вначале. Но как?

— Я не знаю. Никто не знает. Однако я умею зажигать огонь — это факт.

— Бывают в жизни чудеса, — задумчиво произнёс Денис. — Ну тогда тебе действительно надо вернуть фамилию. Значит, такова твоя судьба. Могу лишь пожелать, чтобы ты стал достойным наследником нашего рода. Хоть кто-то из нас.

— Я верну роду былую славу, и меня не остановить ничто и никто,