Бережной ответил:

– Пока жив, но его обвиняют в убийстве молодой чеченки. Вроде командир хотел ее изнасиловать. Точно никто ничего не знает.

Вера возмутилась:

– Чушь какая-то! Буланов и насильник? Чушь!

– Согласен! Но факты? Хотя я тоже склоняюсь к мнению Антона, что командира кто-то умело подставил.

– Ой! Сергея как раз допрашивает следователь. Такой майор неприятный!

– Ничего. Антона так просто на арапа не возьмешь!

– Господи! Что-то будет, Володя, чувствует мое сердце! И этот случай с командиром, и обстрелы гарнизона всего лишь начало какой-то страшной трагедии. Помнишь, я тебе говорила, что нес пьяный Крамаренко? Вот увидишь, что-то грянет! Мне страшно, Володя!

Офицер обнял женщину.

– Успокойся, любимая. Я не дам тебя в обиду и всегда сумею защитить!

– Мне-то как раз ничего, Володя, и не грозит. Мне страшно за тебя. Что-то на вас, офицеров части, надвигается. Сердце мое не на месте! И предчувствие беды не обмануло. Так уже было! Семь лет назад, в проклятую новогоднюю ночь. Извини, что напоминаю об этом.

– Ладно, Вера, иди в штаб, а то сейчас Крамаренко вернется! Да и мне надо с ротой заняться.

Вера произнесла:

– Крамаренко теперь никакой роли не играет. Я же сказала, что решила уйти от него и с этого дня мы будем вместе. Но на тебе лица нет, всю ночь не спал?

– Увы. Не пришлось. Чечены как с ума спрыгнули. Думал, без стрельбы не обойдется. Обошлось! Милиционеры молодцы, ОМОН их очень грамотно действовал. А до этого мы в наряде за снайпером гонялись! Если честно, не знаю, как еще на ногах держусь.

– Тогда сегодня отдыхай. А переезд отложим на завтра.

На что Бережной категорически отказался:

– Ну нет, так не пойдет! Какой отдых без тебя? Без тебя еще одна тяжелая ночь. Сегодня же заберу тебя вечером. С Антоном решим. Он поймет.

– Ну хорошо! А ты такой же настырный, как и прежде! Вечером буду ждать тебя здесь! Если ничего не изменится… Побежала я! Береги себя и постарайся найти время отдохнуть днем. Тебе это сейчас просто необходимо!

– Договорились, Вера. И не волнуйся, все будет хорошо!

Женщина вошла в штаб. Владимир прикурил, повторяя: «Все будет хорошо!» А будет ли? Что-то, и Вера в этом была права, над батальоном нависло. Словно свинцовая туча, в любую секунду готовая обрушиться на тебя ливнем и молнией. Молнией, способной убить!

С этими мыслями Бережной продолжил путь в роту. Провел построение, довел до личного состава ближайшие задачи, определил график отдыха, пошел на поиски Антонова, с которым нужно было договориться о номере общежития, куда сегодня вечером он собрался на время перебраться с Верой.

Володя нашел Сергея в его роте, в канцелярии. Тот переодевался. Капитан, видимо, только вернулся от следователя и был заметно под хмельком, наверное, еще не раз приложился к заветной фляге.

– Ты никак поддал, Антон? – спросил Бережной, хотя это было очевидно.

Сергей ответил:

– Это чтобы со следователем комфортней себя чувствовать. Умеет на психику надавить, так и ловит на словах. А подшофе он мне по х…! Это понимаю, этого нет, под дурака кошу, и показания мои яйца выеденного не стоят. Что с пьяного взять? Остается следаку прекратить допрос. А мне это и нужно! С этими ребятами надо ухо востро держать, а то можно и головы не сносить. А она, хоть и дурная, как многие считают, лично мне еще пригодится.

– Серег, я тебя хотел попросить об одной услуге.

– Что касается денег, ты знаешь, а так валяй! – проговорил Антон, с трудом натягивая комбинезон.

Владимир слегка замялся.

– Знаешь, мы с Верой решили жить вместе. Кроме как в нашем номере, сам понимаешь, нам приюта временного не найти. Ты не мог бы где-нибудь перекантоваться пару суток? А потом мы с ней снимем комнату в поселке.

– Да я, Вова, без базара уступлю место, только будет ли у тебя хотя бы сегодняшняя ночь, чтобы провести ее вместе со своей ненаглядной!

– Ты считаешь, что и сегодня что-то может произойти?

– Хрен его знает, все может быть! Но насчет просьбы заметано. Я пока подвяжу с водкой, в казарме поживу, с личным составом поработаю.

– Спасибо!

– Да ладно тебе, что мы, чужие?

Владимир прошел до общежития, раздевшись, лег в холодную постель и тут же, после практически бессонных ночей, крепко уснул, поставив таймер часов на 16.00, чтобы в пять встретить Веру и привести ее сюда.

Но планам его, к сожалению, как и предчувствовал Антон, осуществиться было не дано.

В пятнадцать часов Бережного поднял посыльный по роте.

– Товарищ капитан! Прапорщик Дудашев за вами послал! Говорит, общее построение!

– Понял! Сейчас буду!

Володя еле оторвался от крепких объятий сна, быстро привел себя в порядок и поспешил в подразделение.

Причиной построения батальона было то, что в часть прибыла усиленная мотострелковая рота, какой-то полковник из штаба округа и неизвестный майор с ним. Личному составу представили неизвестного майора. Семенова Виктора Павловича, вновь назначенного командира батальона. Крамаренко в должности не утвердили, он так и остался начальником штаба, и по его физиономии было видно, что принятое свыше решение для него неожиданно и неприятно.

Семенов коротко выступил, рассказав вкратце о себе, и отдал свой первый приказ заместителю по материально-техническому снабжению об обустройстве прибывшей роты усиления. Затем личный состав отпустили. Семенов с командиром мотострелков уединились в бывшем кабинете Буланова.

Полковник же вызвал к себе майора Крамаренко, капитанов Антонова, Бережного и старшего прапорщика Дудашева.

– Товарищи офицеры, – начал штабист, как только офицеры подошли к нему, – разговор нам предстоит содержательный, поэтому прошу пройти в кабинет начальника штаба.

– Разрешите сначала личному составу задачу поставить?

Полковник поправил командиров подразделений:

– Правильнее будет сказать, передать временно командование ротами тем офицерам, которых посчитаете готовыми исполнять ваши обязанности!

Офицеры удивленно переглянулись между собой. Антонов спросил:

– Что сие означает, товарищ полковник?

– Все узнаете в свое время. Время у нас ограничено, так что полчаса вам на передачу дел, и мы с майором Крамаренко ждем вас в штабе!

Офицеры через двадцать минут встретились в курилке второй роты. Временная передача дел не заняла много времени. Достаточно было объявить офицеров среди взводных старших по званию временно исполняющими обязанности ротного. И пресечь ненужные вопросы со стороны молодых офицеров. Вопросы, ответов на которые ни у Антонова, ни у Бережного, ни у Дудашева просто не было! В курилке Антонов спросил друзей: