Артём закинул чемодан в багажник и плюхнулся на сиденье за младшим братом.

- Это что, ваш сторожевой пёс? – спросил он, присматриваясь к собаке.

- Ага, охраняет уровень мимишности на метр квадратный, – ответила Рита, заводя машину.

- Темчик, может, мне тоже пора в автошколу? А то все некогда было, – вдохновлённая примером подруги, поинтересовалась Катя. Правда, тут же заметила округлившиеся глаза мужа.

- Котик, а тебе оно точно надо? – спросил Артём. – Я весной собираюсь забрать машину в Москву. Уверена, что хочешь торчать в пробках?

Катя подумала ровно две секунды и ответила отрицательно. Тогда в разговор включился Женя, который до этого молчал.

- И все? Это было так просто? – он имел в виду умение Артема убедить Катю без особых сложностей. – Мы вот, когда разговор зашел о машине, ругались весь день. И она победила.

Рита показала ему язык в ответ на эту фразу и включила музыку.

- Мелкий, ты как был дураком, так и остался, – отшутился Артём. – Ритуль, как хорошо, что он тебе достался, его же никто другой не вытерпит!

Рита лишь коварно улыбнулась и сделала звук громче. Играла «Навсегда» Алексеева, и девочки с первых строк начали максимально фальшиво подпевать.

«Наверно, это и есть любовь,

Когда дороги ведут к тебе»

- Ну Рит… – начал было Женя, которому вторил взбунтовавшийся Ричард, но ихтут же прервали.

- Молчите. Оба! – выдала Рита и сама рассмеялась. – Я не виновата, что голос у меня не как у Дашки.

Рита говорила о девушке лучшего друга Жени, с которой и сама быстро сдружилась, оказавшись в одной кампании.

- О, кстати, я хотел бы посмотреть на девчонку, которая скрутила Рублева в бараний рог,* – наклонившись к Жене, сказал Артём.

- Вечером увидишь, они к нам придут. Рита, блин, поворотник!

Рита спохватилась, что действительно забыла включить поворотник, хотя это не было ей свойственно. Она сделала вид, что ничего страшного не случилось, сориентировавшись за одну секунду.

- Ты волнуешься за своего Санечку больше, чем за меня, – сказала она Жене, не смотря на него.

- Санечку? – переспросил Артём.

- Именно. «Ниссан» же. Он его ласково Санечкой называет.

Женя надулся, словно Рита только что рассекретила его самую страшную тайну.

- И мне о чем-то говорит человек, который собирается на свадьбу в кроссовках. Уточню: на свою, блин, свадьбу.

- Слушайте, вы мою квартиру не угробили ещё? – в шутку спросил Артём. После своего переезда в Москву он оставил квартиру «мелкому», а тот постепенно обосновался в нейвместе с девушкой.  – У вас тут разборки недетские. И я смотрю, регулярные.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Не волнуйся, это по любви, – улыбнулась Рита. Они уже приехали к дому родителей Кати. Артём собирался заскочить поздороваться и оставить жену с семьей на пару часов, и поэтому на какое-то время Рита с Женей остались в машине вдвоём. Рита демонстративно отвернулась от парня.

- Ты меня выставляешь дурой, честное слово, – недовольно сказала она.

- Рыжик, ты что, обиделась? – спросил Женя, временно отправляя щенка на заднее сиденье.

Рита посмотрела на него таким недовольным взглядом, что вопросов больше не было.

- Ты хороший водитель, правда, – продолжил Ковалевский, но Рита опять отвернулась. – Извини, если я требую слишком многого сразу.

- Как обычно, – заметила Рыжова, все так же усиленно разглядывая сугробы в окне.

Женя тяжело вздохнул, понимая, что в очередной раз перегнул палку, и потянулся к Рите.

- Артем прав, я – дурак, – сказал он, устраивая голову на плече Риты и смотря на нее не менее влюбленными глазами, чем Ричард на них обоих.

- Угу, – кивнула Рита, впрочем, прислонилась своей щекой к щеке Жени. – А ещё ты колючий, побрейся.

- Хорошо.

- Серьезно? Вот прямо «хорошо»?

- Ну конечно, – улыбнулся он. – Я помню, что я сероглазое чудовище, но в душе я ведь просто лапочка.

Ричард скромно одобрил слова своего хозяина, пытаясь обратить на себя внимание. Но увы, безрезультатно: влюблённые потянулись друг к другу, и пару минут эти двое существовали только в своем мире, где были абсолютно счастливы.

*история Антона и Даши описана в книге «Мы споемся»

Наговорившись с родителями, Артём занялся своим любимым зимним делом – принялся варить глинтвейн. Правда, на кухне он был не один – в то же время Рита перенимала кулинарные секреты у будущей свекрови, а Ричард улёгся в ногах у девушки. Женя отправился выгуливать Чарли – взрослый хаски, много лет живущий в семье, слишком ревновал хозяев к «новенькому» и требовал к себе повышенного внимания.

Через пару часов Артём решил, что уже соскучился по Кате. Он позвонил жене и сказал, что заберёт ее на машине. Катю эта гиперопека сначала напрягла, но Тема наотрез запретил ей бродить одной во второй вечер «новогоднего постапокалипсиса». И не имело значения, что идти пятнадцать минут пешком.

Артём жаждал вновь сесть за руль. Машина ждала своего часа в гараже, с зимней резиной и заправленная (благодаря своевременной заботе Жени). При переезде Тема не забрал машину сразу, но сейчас, освоившись в Москве, был уже готов это сделать. Сейчас он поймал себя на мысли, что отговаривать Катю от вождения – не слишком правильно, хотя он подсознательно чувствовал, что это не ее. Но поднимать этот вопрос снова он не решился, хотя бы до тех пор, пока Катя сама не подумает об автошколе вновь.

В этот раз он уже не поднимался в квартиру, а ждал Катю возле подъезда. На том самом месте, где они впервые поцеловались прошлым летом. Где состоялся их неприятный разговор, после которого Артем испугался потерять девушку навсегда, а затем решился предложить ей, как говорится, руку и сердце. Они поженились спустя три месяца после первой встречи. Или спустя семь лет – это как посмотреть. Тот далекий вечер на даче, где они впервые в жизни увидели друг друга в одной компании, казался совершенно не важным. Но почему-то именно он определил их судьбу. И Артём был уверен: все, что происходит с ними, случилось абсолютно верно и вовремя. Единственное, о чем он ещё мог мечтать, так это о «маленьких артемовичах», как он обычно говорил, если речь заходила об их будущих детях. На самом деле, всерьёз они это ещё не обсуждали, и Артём уже запланировал завести такой разговор после новогодних выходных.