Но он гнал из головы глупые мысли.

Зачем конспирация, если он не хотел больше жить?

Отомстить за смерть Кристины – и умереть самому. Вот и все, что ему осталось сделать на этой планете.

* * *

Иногда в нем включался робот.

Так случилось и сейчас. Пока прочие визжали, запоздало доставали телефоны, плакали, ужасались, причитали, Артем – без монтажа, фотошопа, улучшений и даже просмотра – выложил видео катастрофы в своем блоге.

Быстро добавил заголовок: «Вертолет с врачами сбит. Это явно теракт. Спасать людей от черной оспы больше некому».

И лишь потом огляделся.

Во дворе дома, где только что шел почти мирный митинг, царило полное сумасшествие. Капитан корабля – продюсер – скрылся в помещении. Несколько мужчин с полубезумными лицами яростно колотили в дверь. Кто-то плакал. Иные отчаянно пытались куда-то звонить. Часть людей кинулась к месту катастрофы, хотя очевидно было: спасать там некого. А тушить пожар нечем.

Красной точки, которая поразила вертолет, кажется, никто не заметил. Поэтому те, кто не рыдал, наперебой строили версии, почему произошла катастрофа. Отказ двигателя? Сильный боковой ветер? Слишком низко шел над деревьями?

Дверь в дом широко распахнулась. Продюсер, несмотря на внешнюю хилость, легко столкнул с крыльца тех троих, что пытались прорваться внутрь. Произнес в мегафон (на собственный тихий голос больше не полагался):

– Друзья! Земля пухом тем, кто погиб в катастрофе. Но – отставить панику! К нам уже летят еще два борта. Самое позднее через час они будут здесь.

И тут визгливый девичий голосок умудрился перекричать мегафон:

– Вранье! Нас никто не спасет!

Столько отчаяния и уверенности, что притихшая было толпа снова зароптала.

А красивая, плотно сбитая деваха продолжала причитать:

– Никто не будет спасать! Мы никому не нужны! Вакцины от оспы не существует! Выжгут деревню со всеми нами! Так будет проще!

– Рыбочка! Что за глупости ты говоришь? – переминался с ноги на ногу, причитал рядом с девахой пожилой нескладный мужчина.

– Василиса, прекрати! – рявкнул Клычко-Желяев.

Но она безо всякого мегафона зычно вопила на всю деревню:

– Лекарства от оспы нет! Нас не будут лечить, нас просто убьют!

– Отставить бред! – взвился продюсер.

А девушка – волосы ее развевались, словно у бесстрашной воительницы, – призвала:

– Давайте спасать себя сами! Есть автобус, есть дорога! Они не осмелятся убивать нас при всех, в городе! Не дадим загнать себя в ловушку!!!

– Василиса, не смей! – дрожащим голосом произнес пожилой дядька.

Молодайка вдруг размахнулась и врезала ему по лицу.

Мужчина упал. В глазах слезы – как у брошенной, побитой собаки.

А девица двинулась прочь и даже не обернулась.

Артема сотрясала дрожь. Да, происходящее ужасно. Но его телефон снова стоял на режиме видеозаписи, и Кудряшов просто физически представлял, как его блог взрывается от тысяч, миллионов новых подписчиков.

А прекрасная Василиса тем временем призвала:

– Кто смелый – все за мной! Кто трус – оставайтесь здесь. На верную смерть!

И кинулась прочь со двора.

Кудряшов прижался к забору, чтобы не смели. И не задались вопросом, что здесь делает новый человек.

Но всем стало окончательно не до него.

Толпа уже яростно толкалась локтями, штурмовала телевизионный фургон, который стоял на площадке за воротами.

Продюсер остался на крыльце. Продолжал убеждать тех, кто не бросился убегать:

– Не делайте глупостей! Нет смысла ехать! Врачи сейчас будут! Врачи-инфекционисты, самые лучшие! А в Грибовске ни докторов нормальных, ни лекарств!

– Но нас не сожгут? – боязливо обратилась к оратору худощавая дама в очках.

– Прасковья, вы практически кандидат наук, – укорил Клычко-Желяев. – Как такое только в голову может прийти?! К счастью, у нас не Средневековье.

Ситуация стремительно теряла накал, и Артем уже начал вертеть головой в поиске новых убийственных сюжетов.

И тут засек Полуянова – тот на предельной скорости мчался к штабу. За ним с трудом поспевала Надя.

Журналист оценил диспозицию мгновенно. Бросился не к продюсеру – к автобусу, куда с трудом втискивались последние желающие.

Отпихнул кого-то, вскочил на подножку, заорал:

– Останьтесь! Вы не доедете! Вас остановят!

Но Василиса – из нутра автобуса – завопила:

– Газу! Уходим!!!

Мужчина, что сидел за рулем, не колебался ни секунды. Дверь автоматически поползла внутрь – журналист еле успел отскочить, – и автобус, взорвав фонтаны грязи, рванул к свободе.

Пожилой спутник Василисы бросился было за ним… Но остановился. Снова заплакал.

А Надя наконец увидела Кудряшова и гневно бросилась к нему:

– Ты самоубийца?

На языке вертелся штамп: «Я тебя спасать приехал».

Но Артем врать не стал. Устало вздохнул:

– Я блогер.

И – опять без монтажа и даже без просмотра – отправил новый отснятый материал прямиком в свой Живой журнал.

* * *

В Большой Кабинет никто и никогда не входил без стука. Но сегодня – впервые в жизни – дверь распахнулась рывком, внезапно.

Тратить время на преамбулы помощники не стали. Президент сразу увидел – в поразительном для любительской съемки качестве – кадры, снятые блогером Кудряшовым. А в следующее мгновение глава страны, как и десятки миллионов россиян, уже смотрел экстренный выпуск «Свадьбы навылет».

Окончания программы ждать не стал. Едва на экране возникло пораженное язвами лицо Петельской, подчиненные получили приказ: бросить на очаг в деревне Селютино все возможные силы.

В течение часа в небо ринулось несколько вертолетов санитарной авиации и МЧС, одновременно в регион направили войска из расположенных поблизости воинских частей. Лучших инфекционистов страны поднимали с постели, эпидемиологов везли с мигалками и сиренами на военный аэродром. В авральном режиме готовили оборудование для дезинфекции и дератизации.

В столичной инфекционной больнице спешно закрыли целый корпус – пациентов выписали или перевели в другие учреждения в течение часа. Здесь готовились принять больных с особо опасной инфекцией – для излечения, а также всех контактников – для обсервации и карантина.

В клинику завозили противочумные костюмы, лекарства, прививочные вакцины.

Одновременно целая бригада сотрудников ФСБ, полиции, санитарно-эпидемиологических служб устанавливала местонахождение виновницы паники Людмилы Петельской, а также профессора Акрама Юнусова и его сподвижников.