Монстров было много, и самым ужасным было то, что они очень напоминали реальных, неприятных, грубых людей, которые часто проживают в коммуналках и портят настроение покручефильмов ужасов.

Леопольдвздрогнул, но продолжал курить и пить едва окрашенный заваркой чай без сахара в своей отвратительной кружке, почему-то напомнившей ейунитаз в мерзком коридоре. Твари близко не подходили, не выходя за пределы своих комнат, они вопили, орали, гнусно матерились. В общем, вовсю портили настроениенесчастного шефа.

Никасхватилась за табуретки – их было много – и сталашвырять их в монстров. Ругаласьонатоже хорошо, почти не хуже их.

Из какого-то коридорчика, или проёма в стене, или пёс знает откуда, появилась разозленная, полная омерзения Алла, и начала крушить всё вокруг.

Но вдруг ониснова оказались в мирке Ники, в одной из комнат особняка. Возле них очутилсясовершенно разъярённый кот, а рядом с ним не менее разъярённые Эркюльс Асмодеем.

– Отставить спасать начальство! – заорал Зорро. – Займитесь чем-нибудь другим.

– Но почему, Зорро, почему?! Мы ведь были так близко. И тогда, когда я вышла из Аренны и попала в Офис, мне оставались считанные минуты, чтобы освободить Леопольда! – заорала Алла, готовая вцепиться котув шерсть. – Тогда я вдруг оказалась в мирке Ники! Это ведь ты остановил меня, признавайся? Почему, ну, почему?! Я ни за что не поверю, что ты на стороне Тёмного!

– Конечно, же, нет! – обиженно фыркнул котик. Алланемного остыла, и ейстало стыдно. Онасообразила, что просто так Зорроне стал бы ихостанавливать, а ещё и помог бы.

– Поздравляю, вы очень близко подобрались к Леопольду, – заговорил Асмодей. – Но, вы не понимаете…

– Что темница является и его защитой, – подхватил Зорро. – На тот срок, пока мы ищем способы решить эту проблему, – вскользь коснулся интересующей их темыкотик. – Не лезьте спасать шефа– ну что за наказание! Вместо того, чтобы выполнять свои прямые обязанности, я ещё и за вами следить должен, чтобы вы глупостей не наделали. Всё, идите, видеть вас сегодня больше не хочу. У меня чуть сердечный приступ не случился, когда я обнаружил, что вы почти… Мы едва успели.

Ведьм, обиженных и злых, а ещё и очень разочарованных, Асмодейпроводил в ихкомнаты. Эркюльже побежал за котом.

– Ника… Алла. Вы только не обижайтесь, просто вы пока ещё не способны сражаться с Тёмным и с его свитой в одиночку, – смущённо заговорил Асмодей. – Да даже вдвоём вам это не под силу.

– Ничего, мы поняли, – холодно ответила Алла, отвернувшись. – Мы ещё слишком маленькие, да? Нас жалко? За нас Леопольдвам потом головы открутит, ведь так?!

– Вот, вот! – обрадовался Асмодей. – Вы всё правильно понимаете. Кстати, Ника, тебе тут послание от Афиныпришло. Она – что приятно – всё-таки эвакуировалась из Офиса и теперь живёт всвоей квартиркена Земле. Меченным туда ходанет, так как почему-то их сила плохо действует за пределами волшебных миров. Хоть её охранять не надо – и то одна баба с возу, – заискивающе пел он ейв уши, желая как-то заслужить прощение. Но онапо-прежнему хранила отстраненный вид и держала губы сжатыми – для профилактики. Держа в ума, что мужчин иногда стоит проучить.

– Где послание? – ледяным тоном осведомилась Ника, оборачиваясь к нему.

– У тебя в вайбере. Афинатоже увлеклась Интернетом. Интересная всё-таки штука! – оживился он, заулыбался, сволочь.

Ника зашла в спальнюи захлопнула дверь прямо перед его носом.

***

Афинасвязалась сНикойна редкость банально – не с помощью чар, а с помощью Интернета. Вайбериздал соответствующие звуки, и онаувидела её послание.

В этот день Никакак раз скучала. Её, как недавно беременную и рожавшую,старались не допускать к работе.

Они с Мриейдаже хотели устроить небольшую акцию протеста на дому, но ихостановила мысль про и так огромные неприятности их фирмы. Несмотря на своё нынешнее состояние, Леопольдсоставил список заданий на несколько месяцев вперёд – он всегда делал так. На всякий случай.

"Срочно приезжай. У меня грипп", – гласило её послание.

"Еду! – написала онав ответ. – Кстати, а где ты живёшь?"

Как-то так вышло, что у Афины онаникогда не была. Ейстало интересно, какой волшебный мирок она себе соорудила. Хотя, как правило, чародеи её класса – не слишком сильные – жили в чужих волшебных мирах, выплачивая арендную плату. Впрочем, точно так же иногда проживалии сильные маги, которым было лень сотворять собственные мирки. Зачем? Если имелись специалисты высокой квалификации, которые лепили мирки не хуже богов. Правда, у боговимелось преимущество – они были первыми в этой отрасли.

Имелись вполне благоустроенные мирки под Толкина, под Стругацких, под Макса Фрая и другие популярные миры. Правда, почему-то в мире под Булгакова жить никто не хотел.

Никаворовато огляделась по сторонам и наткнулась на насмешливый взглядМрии. Ну что можно скрыть от специалиста по душам, прекрасной эльфийки?

– Что, слинять хочешь? – поинтересовалась тавполне благожелательно. – Не бойся, я тебя не выдам. Что, работа какая наклюнулась? – жадно спросила она, сделав стойку, как охотничья собака при виде хвоста убегающей лисицы.

– Угу. Только я собираюсь к Афине, она больна. Интересно, она что, считает, что я лекарь? – с некоторым недоумением поинтересовалась онавслух, пытаясь понять мотивы, движущие секретаршей. Насколько оназнала, Афина отличалась эгоизмом и просто так ничего не делала. – Тогда лучше было бы пригласить тебя или Бэль. Это вы у нас лучшие врачи.

– Я лечу в основном похмелье, – хмыкнула девушка. – Кстати, ты не против? Эльфы предложили твоему сыну учиться в нашей школе. Вместе с моей дочерью, конечно. Марк тот просто пляшет, как сумасшедший, от радости, так как мой ребёнок… Девушка слегка нахмурилась.

– Ну, она же не чистокровный эльф, понимаешь? Мне-то всё равно, Марка я бы ни на кого не променяла. Но для нас это большая честь. Моя сестра по такому случаю даже выпила, её Мордред в кафе пригласил. Мрия с надеждой глянула на ведьму: – Как ты думаешь, у них что-то получится?

– А какая тебе разница?

– Понимаешь, меня не оставляет надежда, что Тирра совершит что-то, что и её скомпрометирует, как меня в своё время брак с Марком. Я ужасная женщина, правда? Просто она вся из себя такая идеальная… Не то что я. Для родителей всегда существовала только Тирра – а я лишь была её тенью.

Мрия тяжко вздохнула.

– Ты не думай, я ради сестры жизнь отдам. Но хочется, чтобы родители могли и её в чём-то упрекнуть. Ты знаешь, чего мне стоило выбить из родителей разрешение на свадьбу с человеком, пусть и магом?! Если бы мы не поженились тайно, то они бы мне ни за что не позволили! Собственно говоря, я просто поставила их перед фактом.

Она покачала головой.

– Да, я точно не идеальная эльфийка, мне свойственны низменные чувства.

– Знаешь, – Никапорывисто обняла её, – мне кажется, что подобные чувства свойственный всем… Идаже эльфам. Ты Толкина читала? Он знал! Помнишь как эльфы убивали друг друга из-за этих сильмариллов?