Действительно, один из мальчиков, плескавшихся на мелководье, неуверенно, по-собачьи перебирая руками, поплыл на глубокое место.

– И все-таки не могли бы вы продолжить свой рассказ, – попросила Рита.

– А неплохо было бы и мне искупаться, – задумчиво промолвил он, не отвечая на вопрос девушки. – Прошу прощения, – извинился он, – сейчас освежусь и, может быть, продолжу. – Он подмигнул Рите и быстро разделся. На его спине девушка увидела странные шрамы, напоминающие следы огромных когтей. Он разбежался и прыгнул в воду, а затем поплыл элегантным кролем, минут пятнадцать покружил по озеру, потом вернулся на берег.

– Отлично! – закричал он. – Отлично!

Ребятишки, гревшиеся поблизости, обернулись на звуки иностранной речи.

– Привлекаете внимание, – одернула его Рита.

– Ничего. Мир-дружба! – крикнул он мальчишкам по-русски.

Те весело засмеялись.

– Мы и раньше-то не очень боялись здешних порядков, а теперь тем более. Итак, вы требуете продолжения?

– Что за предсказание, кто вычислил, где должна произойти реинкарнация?

«Норвежский бизнесмен» как-то натужно хихикнул.

– Как, сразу все? Так вот. Вы отчасти правы, когда говорите, что не в обрядах дело. Обряд предназначен для прозелитов. Всего я открыть вам, конечно, не могу, скажу только, что сущность, воплотившаяся в русской девчонке, весьма древнего происхождения! Весьма! И несет она абсолютное зло. К слову сказать, подобных сущностей немало. Эта и еще некоторые вам известны. Ими при определенном навыке можно пытаться управлять. А сколько неизвестных, непознанных, попросту забытых… Ведь в мире происходит столько необъяснимого, загадочного… Государства вдруг ни с того ни с сего претерпевают непонятные изменения, этносы деградируют, цивилизации рушатся. Да попросту много лет мирно живущие бок о бок народы вдруг начинают смертельно ненавидеть друг друга.

– Вы считаете, что в этом виноваты темные силы? – насмешливо спросила Рита.

– Я ничего не считаю, а только констатирую. Взять хотя бы эту страну. Стабильное государство, одно из самых стабильных в мире, и вдруг – на` тебе. Перестройка, распад, суверенитеты… Кто бы мог подумать? – Он усмехнулся.

Засмеялась и Рита.

– Слишком все просто.

– Возможно, я несколько и преувеличиваю, но, поверьте, не так все просто, как кажется. Например, не без помощи вашей знакомой Маши в небольшом городке недалеко отсюда несколько дней назад произошли беспорядки, и весьма значительные.

– Неужели девочка может вызвать массовые беспорядки?

– Я вам пытаюсь объяснить, но вы, видимо, не понимаете. В тот момент, когда на нее снисходит иная сущность, она уже не ребенок и даже не совсем человек.

– Но почему же в обычное время она вполне нормальна?

– Опять вы за свое: нормальна, ненормальна. Хорошо, расскажу вам некоторые подробности. О предсказании было известно давно, и, когда срок его приблизился, все было готово к его осуществлению. Первоначально в этом деле необходимо было найти женщину, которая должна стать матерью ребенка, объекта реинкарнации. Такая женщина была найдена. Было тщательно рассчитано место зачатия, произойти, согласно предсказанию, это должно было не в России, поэтому особых проблем не возникло.

– А кто был отцом ребенка?

– Слишком много хотите знать! – оборвал ее блондин. – Постарайтесь в дальнейшем не перебивать! Ребенок родиться должен был здесь. Именно в этом городе. Конечно, когда появилось предсказание, города этого и в помине не было, но имелись географические координаты. Роженицу было необходимо переправить сюда. Это оказалось намного сложнее. Отношения между Востоком и Западом ухудшились до предела. Царила всеобщая подозрительность. А кроме того, город, в котором должен был родиться ребенок, считался закрытым. Доступ в него иностранцам был запрещен. С большими трудностями мы переправили роженицу в эту местность. Языка она не знала, а это вдвойне усугубляло тяжесть ситуации.

Но наша сестра не убоялась трудностей. Можете себе представить, каких трудов ей стоило пробраться сюда. Однако родить ребенка было вовсе не главным. В реинкарнации должны были принимать участие две, так сказать, персоны. Кроме девочки, существовал так называемый Страж. Страж создавался в тайных лабораториях с использованием древнейших знаний и был, если выражаться современным языком, чем-то вроде биоробота, андроида, о которых снято столько фильмов. Первоначально он был, конечно, обычным человеком, тридцатилетним мужчиной. При нем состояла женщина – тоже из наших, которую называли Поводырь. С ними оказалось еще сложнее. Но все же переправили и их. Однако местные службы безопасности, видимо, что-то заподозрили. За нашей парой установили слежку… Что ее спровоцировало? Скорее всего необычное поведение этой пары. Срок родов приближался, и нужно было спешить. Та, которую называли Поводырем, решилась на крайний шаг, похитила машину и устремилась вместе со Стражем сюда. По дороге, почти перед самым городом, произошла катастрофа. Видимо, они слишком спешили. Она погибла, а Страж остался жив. Он и должен был остаться жив, поскольку был создан как своего рода современный Ахилл. Кстати сказать, Ахилл тоже, видимо, был биороботом. Словом, у нашего Стража имелось лишь одно уязвимое место. Оно оказалось не повреждено, и он даже не получил заметных травм. Но так как он не только не говорил по-русски, но без второго субъекта реинкарнации даже не был человеком, а лишь замкнутой автономной системой, местные специалисты сочли, что он сумасшедший, и упрятали его в соответствующее заведение. Поначалу это нас очень смутило. Предсказание как будто не только не сбылось, но, более того, видимо, оказалось фальшивкой. Следует добавить: мать второго субъекта реинкарнации хоть и родила девочку, но при родах умерла. Ребенок тоже якобы скончался. Казалось, все нити оборваны. Но в предсказании было сказано, что лишь по истечении десяти лет со дня рождения ребенка может произойти перевоплощение. До этого Страж должен был охранять дитя. И все же что-то подсказывало, что в этом деле не все так просто, как кажется. Мы решили не торопить события. В предсказании намекалось, что две части неизбежно сольются в одну. Поэтому мы решили неусыпно следить за Стражем в надежде, что рано или поздно ребенок найдет к нему дорогу. К Стражу тоже был приставлен один из наших братьев, выдававший себя за сумасшедшего. По-моему, он вскоре действительно сошел с ума, поскольку вел себя странно, но информацию передавал регулярно. В больнице его звали графом, не помню уж каким именно. И вот в конце мая нынешнего года этот самый граф передал, что Страж сбежал, перед этим он встретился с какой-то маленькой девочкой. Ему удалось выяснить, с кем именно. Это и была ваша знакомая Маша Глиномесова. Встреча положила начало процессу реинкарнации. Девочка еще оставалась ребенком, но Страж активизировался. Он при контакте впитал в себя ее разум, получил способность говорить и разумно действовать. Он бросился на поиски. Найти ребенка для него не составило труда. Они объявились в небольшом городке, примерно в ста милях отсюда. Интересно, что поселились они в доме давно умершего человека, который много лет тому назад тоже принадлежал к нашему братству. После их появления в городе начали твориться странные дела. Отец девочки, который, конечно, не является настоящим отцом, нанял детектива для розыска. Тому действительно удалось ее отыскать и даже отнять у Стража. Надо отметить, что произошло это отнюдь не благодаря каким-то сверхъестественным способностям этого сыщика. В Стража попала молния.