Спасибо Вителлине. Та по дороге в гостевую ложу увидела мрачного меня, флиртующую Свенту и сразу поняла ситуацию. Она быстро подошла к воркующей парочке, отозвала офицера и сказала ему несколько слов. Тот посерьезнел, коротко кивнул Свенте и направился в мою сторону. Затем Вителлина подошла к моей жене, и они о чем-то заговорили. Причем поначалу тон моей женушки был явно враждебным. О чем они там беседовали, я не слышал — далековато было.

Офицер между тем приблизился ко мне, слегка поклонился и представился:

— Граф Бовиллио деи Ролмето.

— Барон Филлиниан деи Брасеро, — в свою очередь, представился я.

— Леди Вителлина кратко обрисовала мне ситуацию. Приношу вам свои извинения. Не желаю быть громоотводом семейных гроз. Если у вас есть ко мне претензии, я готов их удовлетворить в любой приемлемой форме.

— Ваши извинения приняты, граф. Претензий к вам не имею.

Мы холодно раскланялись, и я отправился на свое место в ложу. Перед самым началом третьего акта в ложу вбежала Свента, быстро чмокнула меня в щеку и заняла свое место.

С этого дня от Свенты в адрес Вителлины я слышал только хорошее. Более того, они стали подругами, и Вителлина заезжала к нам запросто в гости, как и мы к ней. Так и не знаю, о чем они говорили тогда, но две умные женщины либо договариваются до крепкой дружбы, либо становятся страшными врагами. Слава богам, случилось первое.

Одной из тренировок, назначенных мне целительницей, было как можно чаще и как можно глубже всматриваться в людей магическим зрением. Недели через три после свадьбы, вглядевшись в жену, я увидел в районе ее живота новый необычный узор. К нему тянулись линии магической связи, и туда же стали уходить, пока в небольшом количестве, материальные ресурсы организма Свенты. Чтобы не тревожить ее напрасно, я решил сначала посоветоваться с наставницей. Она подтвердила мои подозрения — внутри Свенты свершалось чудо зарождения новой жизни.

Греллиана вдруг отвернулась к окну и тихо сказала:

— Вы еще молоды. Не нагулялись и не насладились друг другом. Вам, конечно, решать, оставить ли этот огонек новой жизни развиваться или погасить его. Твоя жена при воздействии даже ничего не почувствует. Но я хотела бы сначала рассказать тебе одну историю столетней давности.

…Одна молоденькая девушка встретила парня, своего ровесника. Они страстно полюбили друг друга, но, вот беда, девушка, хоть и образованная и воспитанная, была дочерью торговца, а парень — дворянин, сын одного из вассалов барона Брасеро. Брак между ними был невозможен. Тогда девушка решила во что бы то ни стало получить дворянство. А это было для нее возможно только в случае окончании Королевской академии. Она сделала все возможное и невозможное, но поступила в академию на факультет лекарского дела. Вместе с ней на факультет боевой магии поступил и парень. Со временем их любовь не ослабла, а наоборот, окрепла. Через пять лет она получила дворянство… Ты не знаешь, что на лекарском учатся пять лет? Два следующих года — это ординатура. Диплом уже получен, но подтвердить его можно только после ординатуры. Все это время претендент на ранг ассистента знахаря числится студентом академии. После ординатуры он либо становится полноправным ассистентом лекаря, либо остается, но уже полноправным, ассистентом знахаря. Так вот. Как только молодые получили дипломы, а девушка еще и грамоту на дворянство, они немедленно поспешили к алтарю богини жизни. Два месяца после свадьбы, как поют барды, пролетели для них единым мигом. Потом девушка ощутила в себе узор новой жизни… Да, она тоже была целительницей. Но молодые решили, что у них впереди вся жизнь, в ней еще столько интересного, а ребенок будет отнимать у них часть драгоценного времени, и… она погасила этот трепетный огонек. Через неделю парня направили на границу с Лоперским королевством, где он и погиб в приграничном конфликте. У девушки не осталось ни-че-го. Даже частички любимого, которая была в той зарождавшейся жизни и которую она сама, можно сказать, своей рукой… Впрочем, что слушать старую бабку. Надеюсь, у вас все будет хорошо. Теперь ступай. Тебе надо с женой поговорить, — все так же не поворачиваясь ко мне лицом, отправила меня целительница.

Дома я все рассказал Свенте: и про ее беременность, и про девушку, не называя, однако, от кого услышал эту историю. В конце моего рассказа у жены подозрительно блеснули глаза, но, вполне вероятно, это был просто отсвет лампы. Она сказала, что подумает над этим и поговорит с наставниками в схоле невидимок.

На следующий день она решительно потребовала меня отвлечься от своих дел для разговора. Как она выяснила в схоле, к новому году, а это ровно середина зимы, адаптация боевых навыков у нее должна полностью завершиться, поскольку она и так была хорошо подготовлена. Далее можно было тренироваться, плавно снижая нагрузки, вплоть до лета. По ее подсчетам, роды должны пройти не позднее середины лета, и к началу нового учебного года она уже должна полностью восстановиться. С этой стороны ее наставники не видели препятствий к продолжению обучения.

— А если ты, — она угрожающе воткнула палец мне в грудь, — не хочешь ребенка…

— Свенточка, милая! Я хочу ребенка. Я беспокоился исключительно о тебе. Ты же мечтала попасть в эту схолу, а ребенок мог помешать тебе…

— Как видишь, не помешает! Все. Я приняла решение! И не дай боги, узнаю, что ты что-то с ним сделал… — Угроза в ее голосе звучала нешуточная.

— Свента! Опомнись! Как я могу сделать что-то плохое нашему ребенку?!

— Мне рассказывали… — мрачно произнесла жена, — бывали случаи. Поэтому на всякий случай предупреждаю, чтобы не обижался потом.

Вот так единогласно, путем демократичного голосования, было принято решение: «Ребенку — быть!»

Возможно, мой рассказ о судьбе несчастной девушки так повлиял на Свенту, что она стала буквально дрожать за жизнь будущего младенца и подозревать меня боги знают в чем. В результате, как я уже говорил, мне пришлось осваивать искусство фокусника и повышать квалификацию повара.

Когда запыхавшийся слуга приволок короб с пирожными, я тут же направил его к Свенте. Сам же собрался и пошел к учителю Лабриано. Месяц назад мы закончили изучение структур боевых и защитных узоров, разбирая буквально по косточкам каждую форму и каждую связь. Теперь, детально понимая внутреннее строение и назначение каждого блока, я уже мог сам конструировать из элементов любые защитные и боевые системы, в том числе и разрабатывать собственные элементы, если это мне когда-нибудь понадобится. Кроме прочего, я научился внедрять эти узоры в предметы не просто копированием, как при изготовлении мин прошлым летом, а вполне осознанно вплетая свой узор в структуру материала, не разрушая его магические связи. Так получалось гораздо качественнее, надежнее и долговечнее.

Сегодня мы с учителем собирались завершить амулет целительского доспеха. Для этого три недели назад я купил у ювелира красивый кулон с изумрудом под цвет глаз Свенты и постепенно осторожно внедрял в него отдельные блоки под присмотром Лабриано.