зависит вес и качество. Вручив нам по полной кружке с пивом и указав на подготовленной Сарфой столик, который та протерла, Марна уточнила:

— Вы чисто перекусить или ожидается празднование?

— Скоро уйдем, — ответил Буртен.

Я же слежу за подавальщицей — средних лет женщиной, принадлежащей к человеческой расе. Сарфа спокойна и уверена в себе, она выполняет привычную работу и не обращает внимание ни на пьющих эль гоблинов, ни на двух спорящих горцев, ни на парочку молодых высокородных детишек демонов. А вот кошаку от нее досталась мягкая улыбка. Удивительно, но в трактире нет орков! Ну, если не считать хозяйку заведения.

— Ты чему-то удивлен? — поинтересовался лорд-демон.

— Нет, — коротко ответил, а потом спросил: — Думал, мы отправимся в замок и устроим Риксу допрос с пристрастием.

— Вряд ли узнаю что-то новое, — делая большой глоток из кружки, ответил Буртен. — Конечно, врага необходимо знать в лицо, но в том деле, которое задумали, удар следует ожидать с любой стороны. Почему ты не спрашиваешь про Орби? — неожиданно задал он вопрос. — Кстати, если она тебе понравилась, то не обижусь вашему сближению.

— У меня есть Настя, — напомнил я.

— Знаю, — кивнул он. — В том числе и ваши взгляды на жизнь. У нас они отличаются, но не сильно. Для меня Джули супруга и другая не нужна.

— И тем не менее… — начал я, но демон меня перебил:

— Управляющая банка нам полезна, она вхожа в дом и общается с Джули, — он потер рог, а потом покачал головой. — Гм, Алекс, в двух словах не объяснить, думаю, сам все со временем поймешь.

В этот момент Сафра появилась, неся огромный поднос, на котором целиком зажарена рыбина, напоминающая сома. Ловец неотрывно на подавальщицу смотрел, как та двигалась по залу. Интересно, мой питомец способен все это съесть? Боюсь, мне придется его на себе таскать! Однако, мое мнение изменилось, когда нам еду принесли, оказавшуюся изумительно вкусной. Дело в том, что стал опасаться за свой желудок. Оторваться от блюда невозможно, а порция огромная. Кстати, пиво такого же отменного качества. Почти доел, когда в трактир вошел один из сопровождающих наших дам воинов из замка. Низший демон облегченно выдохнул, увидев лорда-демона и с тревожным выражением лица, поспешил к нашему столику. Явно что-то непредвиденное случилось и это мне совершенно не нравится. Манул тоже насторожился и оторвался от своего лакомства, перестав урчать.

Глава 17

ПРИГЛАШЕНИЕ К НАМЕСТНИКУ АНКЛАВА

Глава 17. ПРИГЛАШЕНИЕ К НАМЕСТНИКУ АНКЛАВА

Воин передал лорду-демону записку и сделал шажок назад, дожидаясь распоряжений. Буртен бегло прочел послание и витиевато выругался, а потом постучал костяшками пальцев по столешнице. Аура моего приятеля и, в какой-то степени, делового партнера, в замешательстве. Он явно не знает, как отреагировать на сообщение.

— Что стряслось? — спросил я, заметив, что и Ловец от своего блюда оторвался.

Впрочем, в кошака явно уже больше не влезает. И так у Марны глаза увеличились от удивления. Владелица заведения неотрывно на моего питомца смотрела, как тот разделывался с жареной рыбиной.

— Наместник, будь он неладен, с визитом прибыл, — потер скулу лорд-демон. — Прием организовал и от него уже не отвертеться.

— Почему? — задал вопрос пока еще не понимая происходящего. — Подумаешь, приехал высокий чин, но и ты ему по влиянию уже не уступаешь, к владыке вхож.

— Айлексис, — назвал меня именем, которое сам же придумал, — не все так просто. У Зуршана, так зовут лорда-демона, поставленным управлять анклавом, есть реальная власть на этой земле. С одной стороны, замок и территории принадлежат мне, там я хозяин и имею неограниченные права. В том числе способен вершить суд, но… — он хмыкнул, — это так кажется непосвященным. Налоги исправно плачу в анклав и империю. Если же взбрыкну, то быстро к ответу призовут. Мало того, повесят всех чертей и припомнят преступления, которых никогда не существовало. Поверь, такая практика встречается. Нет, в итоге суд, как правило, разбирается, но уже бывает поздно, ибо все продано с молотка и такой высокородный оказывается разорен. Опять-таки, есть вариант получить компенсацию. При правильно выстроенной защите, ни один адвокат ничего не добьется, за пару десятков лет. А судебные тяжбы требует золотых монет.

— И что с того? — пожал я плечами. — В какой-то степени, такое происходит во всех мирах, в той или иной форме. Готов признать, что у великого князя Романова, все не так запущено, но и в Российской империи, встречались чинуши, думающие о своем кармане.

— Управы на наместника только две — владыка и суд, — продолжил лорд-демон, не став комментировать мои слова. — Арбон, при желании, во всем разберется, если прошение получит. А сделать это окажется нелегко, учитывая стены тюрьмы или из осажденного замка. Понимаешь, о чем говорю?

— Тебе приходится с наместником держать ухо востро, — кивнул я. — Но при чем тут прием? Что в нем такого?

— Он лично сюда приехал, чего за ним отродясь не водилось. Предпочитал к себе, в неофициальную столицу анклава вызывать. Мало того, как-то так удачно совпало, что именно в тот момент, когда мы из вашего мира прибыли.

— Кто-то нас сдал? — поинтересовался я.

— Уведомил, — поправил он меня. — А какой из этого вывод?

— В замке шпион, а этот Зуршан за тобой велел следить.

— Соглядатаи тут кругом, в том числе и на моей земле имеются. Не в этом дело. Алекс, не нравится мне эта суета вокруг. Подосланная убийца, которой мозги основательно прочистили. Теперь наместник. Что дальше? — вопросительно посмотрел на меня лорд-демон.

— Поживем — увидим, — буднично ответил я.

— Если долго проживем. Джули и Настя уже гостят у наместника. Надеюсь, твоя подруга нас не сдаст.

— В этом не сомневайся, Настя далеко не дура, — ответил я и допил из кружки пиво.

— Ирвену помнишь, — неожиданно перепрыгнул он на другую тему.

— Та, которая мечтала затащить мою скромную персону к себе на приватный ужин? Жаль я с ней не встретился и не смог составить представление об, если не ошибаюсь, Ирвене.

— Думаю, такая возможность тебе будет дана, — хмыкнул Буртен. — А вот она про тебя справки наводила. Насколько знаю, даже детективов нанимала. Очень ей приглянулись твои белые