Кэлен забрался в кровать и почти упал на подушки. Силы его иссякли. Он погладил Рионну по волосам, склеенным на концах кровью.

— Когда все будет кончено, я искупаю тебя, как когда-то ты купала меня, а потом покормлю тебя собственными руками. Будем сидеть у огня. И я стану расчесывать тебе волосы. Прочитаю все мысли, которые я записывал с того дня, когда впервые увидел тебя. Клянусь, что уже тогда я желал тебя. Даже когда ты принадлежала моему брату.

Он коснулся ее щеки, пытаясь согреть ее. Но она оставалась бледной и холодной.

— Разожги огонь, — сказал он Гэннону. — Не хочу, чтобы она замерзла. Нужно, чтобы ей было тепло и уютно.

— Помести ладони по обе стороны кинжала, — наставлял Аларика Юэн, — и надави, когда я потяну. Как только выну кинжал, зажми руками рану.

Аларик кивнул, и Кэлен подвинулся ближе, пока его губы не коснулись ее виска.

— Будь храброй, девочка, — прошептал он. — Такой же храброй, как была все это время. Я здесь. Я не покину тебя.

Юэн кивнул Аларику, взялся за рукоять кинжала и потянул. Рионна дернулась. Глаза ее открылись. В их глубинах мелькнула паника. Вскрикнув, она начала вырываться.

Окровавленный нож наконец вышел, и Аларик ладонями зажал рану. Рионна продолжала извиваться.

— Ш-ш-ш, Рионна, это я, Кэлен. Спокойнее, девочка, мы тебе помогаем. Это Юэн, мой брат, он вытащил кинжал.

Юэн нетерпеливо разрезал тунику, обнажив ее спину. Кэлен закрыл глаза, увидев, как брызнула кровь из-под ладоней Аларика.

Рионна заплакала, когда Аларик нажал сильнее. Кэлен потянулся к ее руке.

Ее ногти впились в его ладонь. Он благословлял эту боль, если она помогала Рионне переносить свою. Ради этого он готов на все.

— Боже, как жжет огнем! — ахнула Рионна.

— Знаю, девочка. Скоро все будет кончено. Клянусь. Дыши глубже. Смотри на меня. Только на меня и выброси все остальное из головы.

Она взглянула на него широко раскрытыми от страха глазами.

— Сейчас Юэн зашьет рану, — спокойно объяснял Кэлен. — А ты смотри только на меня. Представь, что боли нет и ты держишь на руках нашего малыша.

Страх ушел из глаз, а боль сменилась нежной радостью.

Следующий час был испытанием выносливости Кэлена. Ослабевший от собственных ран и изнемогая от боли и жара, он уговаривал Рионну держаться. Когда ее лицо становилось серым, он целовал ее и говорил о ребенке. Когда она была готова потерять сознание, он гладил ее щеку и уверял в своей любви.

К тому времени как Юэн зашил рану, Кэлен был в полуобморочном состоянии.

Юэн отступил от кровати и вытер лоб.

— Все, Кэлен. Теперь вы в руках Господа.

Кэлен не ответил.

— Кэлен!

Наклонившись, Юэн понял, что брат наконец лишился чувств. Он глянул на Аларика и Гэннона.

— Я тревожусь за обоих. Раны тяжелые, и оба потеряли много крови. Но хуже приходится Кэлену. Рана уже загноилась. У него сильный жар.

— Что нам делать? — спросил Гэннон.

— Отвезем их домой и будем молить Господа о милосердии.

Рионна проснулась от боли. Тело словно туго натянутая струна, кожа, казалось, вот-вот лопнет. Губы пересохли и потрескались, и она была готова продать душу за глоток воды.

— Ты очнулась! — воскликнул нежный голос.

— О Боже, я умерла? — поморщилась Рионна.

Послышался легкий смешок:

— Почему ты так считаешь?

— Потому что слышу голос ангела.

Рионна с трудом приоткрыла глаза, не представляя, что столь незначительное движение причинит такую боль.

— Кили… — выдохнула она. — Ты здесь.

Но Рионна тут же нахмурилась не в силах понять, где находится.

Оглянувшись, она увидела обстановку своей прежней спальни в доме Макдоналдов.

— Да, я здесь. Где еще быть, когда те, кого я люблю, нуждаются во мне?

Кили осторожно села на кровать рядом с Рионной, держа в руке чашу с водой.

— Хочешь пить?

— Куда больше, чем дышать.

Кили снова рассмеялась:

— Не преувеличивай.

Рионна жадно осушила чашу, игнорируя боль, которую вызывало каждое движение. Отдав чашу Кили, она осторожно опустилась на подушки и закрыла глаза в ожидании, пока станет легче.

— Почему я здесь? — прошептала она. Она не хотела задумываться над тем, почему оказалась не в комнате мужа, в комнате, которую они делили с тех пор, как Кэлен унес ее из этой спальни.

Кили положила прохладную руку на лоб Рионны и стала осторожно растирать.

— Я хотела, чтобы ты лежала в комнате без окон. Ты так много дней горела в лихорадке. Из окон сильно дует, а кроме того, здесь нет очага. Нельзя, чтобы огонь слишком сильно тебя согревал. Ты и без того металась в жару.

— Ничего не понимаю, — устало пробормотала Рионна, снова открывая глаза. Кили улыбнулась. — Где Кэлен? — высказала Рионна вопрос, не дававший покоя с тех пор, как она очнулась.

— Еще не проснулся.

Рионна с трудом села, едва не лишившись чувств от огненной боли, полоснувшей спину.

— Сколько я здесь пролежала? — прохрипела она, игнорируя попытки Кили заставить ее лечь.

— Возвращение заняло два дня, а последнюю неделю ты была без сознания.

Паника стиснула горло Рионны. Собравшись с силами, она оттолкнула Кили и вынудила себя встать.

— Где он? — потребовала она ответа, ковыляя к двери.

— Кто — он?

— Рионна, немедленно остановись. — Ты слишком слаба, и лихорадка еще не прошла.

Рионна распахнула дверь:

— Кэлен. Где он?

— В своей комнате, конечно. А теперь вернись. Ради Бога, на тебе одна ночная сорочка!

Но Рионна вырвалась и, шатаясь, поплелась по коридору. Перед дверью Кэлена стоял Гэннон, и он вовсе не обрадовался при виде хозяйки. Видя, что она вот-вот упадет, он ринулся навстречу и успел поймать ее.

— Иисусе сладчайший, миледи. О чем вы только думаете?!

Кили оказалась рядом, как раз когда Рионна пыталась стряхнуть руку Гэннона.

— Прочь с дороги, — прошипела она. — Я желаю видеть мужа.

Глаза Гэннона смягчились, и он обвил ее талию сильной рукой.

— Если я впущу вас, поклянитесь, что позже вернетесь к себе. По правде говоря, выглядите вы как смерть.

— Спасибо, — проворчала Рионна. — Ты мне льстишь.

Кили поджала губы, чтобы скрыть улыбку.