– Дрянь! – выругался он, разворачиваясь и с ревом бросаясь на меня.

Ужас! Какой он быстрый, резкий. Дзиииинь. Дзинь. Клинки зазвенели, он держал оружие двумя руками, наступал, ломал мои блоки. В последний момент Граллер рванул навстречу, пытаясь в прыжке уронить меня. Я метнулась в сторону, и он коленкой приземлился на землю. Взвыв, он обернулся, и я увидела в его глазах безумие. Инстинкт самосохранения уже не успевал предупредить. Пшшш! Подол моей мантии вспыхнул ярким пламенем. Лоранийские демоны! Совсем спятил, наркоман несчастный! Топча горящую ткань сапогами, я пыталась сбить пламя, но оно же магическое! Сейчас и комбинезон загорится! Быстро сориентировавшись, я вложила силу в схему водяного шара и материализовала его над собой. Секунда, звон и на меня выливается столб воды. Пламя гаснет, а я стою в клубах пара – то еще зрелище. Подняв глаза, вижу, что Граллер вскидывает руку. Боги, да что это такое?! В голове раздается знакомый магический гул.

Не успею, да и не получалось ни разу! Мне требовалось слишком много времени, чтобы очистить свой ум от ненужных мыслей, а чтобы попытаться сконцентрироваться еще столько же… Тут же доля секунды. Единственное, что успела, это закрыться руками от прямого удара энергии. Зажмурившись, я напряглась всем телом, ожидая атаки. Гул усилился и вдруг прекратился.

Выдохнув, я медленно открыла глаза. Пространство передо мной вибрировало – мощный боевой щит. К сожалению, не мой, возникший в стрессовой ситуации. Энергия звучала необычно, но знакомо. Граллер стоял недалеко, недовольно хмурясь. Поискав глазами виновника моего спасения, увидела его у края площадки – Джон Лиммер стоял, подняв руку.

– Граллер, прекратить! – гаркнул Киделика, возникая между нами.

Монти опустил руку и расслабился. На его лице вдруг отразилось такое искреннее раскаянье, похоже, никто кроме меня не видит его настоящую сущность. Бред какой-то! Вибрирующий щит исчез.

– Что ты себе позволяешь, сопляк?! – заорал Киделика. – Ты, кусок дерьма, знаешь прекрасно, что на этих занятиях нельзя использовать магию и боевые заклинания!

Граллер опустил голову, демонстрируя свою глубокую покорность.

– Простите, мастер, мы с мисс Брайл… несколько… увлеклись. Это вышло как-то… само собой. Я не хотел нарушить устав и приму любое наказание.

Киделика забрал из его рук оружие.

– Не сомневайся, оно будет! А сейчас пошел вон, щенок!

Монти никак не отреагировал на оскорбления, поклонился и отправился прочь от стадиона. Вслед ему смотрели десятки глаз, а воин повернулся в мою сторону.

– Брайл, у вас какие-то личные счеты с Граллером?

Не плакаться же мне ему в жилетку…

– Никак нет, сэр, – я опустила дрожащую руку с клинком. Кажется, мне не поверили. Ох уж эти спарринги.

– Ты неплохо держалась, – кивнул он, проходя мимо, а я, выдохнув с облегчением, поплелась в сторону Ингрид и Диль.

Весь курс провожал меня внимательными взглядами, но никто не понимал, что произошло, зато, можно не сомневаться, завтра куча сплетен про меня вновь разойдется по Школе. Ингрид встала и приобняла меня за плечи.

– Как ты? – шепотом спросила она.

– Как будто марафон пробежала, – выдохнула я, усаживаясь на землю.

Спарринги продолжились, осталось еще несколько боев, но все они были уже неинтересными. Я сидела в прострации, пытаясь отдышаться и переосмыслить наш с Монти поединок. Что-то было неправильным. Он абсолютный психопат, это очевидно, причем хорошо маскирующийся. Неужели я ему так приглянулась? Тут есть еще дюжина девушек, которые могли его заинтересовать, но он почему-то пристал ко мне. Нормальных слов парень не понимает и теперь пытается отомстить, зализать раны уязвленной гордости. О боги, неужели они все в Регесторской Империи такие гордецы? Отказали ему. И что теперь? Сегодня Граллер настроился на бой очень серьезно, он намеренно хотел искалечить меня. Все в нашей группе знают, что с мечами я на вы. Надо что-то делать. Он ясно дал понять, что это не последняя пакость. Что не говори, но у местных есть определённые преимущества в Школе, пусть и незначительные. И вся эта история с яри… Гарс нам не поверит, в особенности после того случая в башне, еще один супер повод вышвырнуть меня из Школы, и девчонки могут пострадать… Пойти к Рине? Она вполне может помочь, но… Нет. Она тоже передаст все Гарсу, и тогда расклад снова не в нашу пользу. Вот если бы мы его разоблачили… Лоранийские демоны! Я же хотела перестать лезть в это дело, но после сегодняшнего… Проблему надо разрешить. Ощущение ненормальности так и не покинуло меня, вызывая тревогу. Поморщившись, я взглянула на собирающихся подруг. Киделика всех отпустил.

– Яна, это было отвратительно, – подошла ко мне Диль. – Как он посмел так себя вести? Мерзкий хорек!

Оглядевшись, я увидела, что однокурсники расходились. На сегодня это последнее занятие.

– Слава богам, все обошлось. Мне надо поговорить с вами, давай после ужина у нас в комнате? Не против?

Хельга и Ингрид стояли чуть в стороне, дожидаясь меня.

– Мы хотели с Ройсом прогуляться, но я договорюсь на завтра.

– Хорошо, мы дождемся тебя.

– Яна, ты идешь? – спросила Ингрид.

Я нашла взглядом того, с кем хотела перекинуться парой слов.

– Идите без меня, я скоро.

Подруги переглянулись, но ничего не спросили. Джон складывал в сумку инвентарь, почти все его друзья разошлись, рядом сидел только Ройс. Подхватив свои вещи, я направилась к ним.

– Джон, Ройс, – окликнула я их.

Парни переглянулись, старший Лиммер кивнул, догадавшись, зачем я пришла.

– Привет, Ян.

– Я… хотела сказать спасибо, что поставил щит. Если бы не ты, меня бы сейчас собирали в лазарете.

После Темной ночи мы с ним совсем не общались, только здоровались, если случайно встречались в коридоре учебного замка. Глава мужской подгруппы избегал нас, главным образом из-за Хельги, но актриса часто тусовалась со мной, поэтому пересечься с ним не удавалось. Джон поднялся на ноги, собрал тренировочные мечи и взглянул на меня.

– Знаешь, то, что он сделал и как себя повел. Никто из нас не понял этого. Гадко и мерзко, – тихо заговорил он. – Мы знаем, у тебя не все получается последние полгода. И никто из адептов не посмел бы так сражаться с девушкой из Диких земель. Мы слишком ценим вас. Но Граллер, он, знаешь ли, давно выделялся некоторыми странностями…

– Вероятно, это из-за отказа Яны встречаться с ним. Все знают об этом, – напомнил Ройс.

Мы переглянулись, а я тяжело вздохнула.

– Я так и подумал, – кивнул Лиммер. – Поговорю с ним, как старший группы. Пусть он и не из высшего общества Империи, но он поймет, что так себя не ведут.

– Джон, я не хочу, чтобы из-за меня у тебя возникли трудности. Спасибо за помощь, но с Граллером я сама разберусь.