***

— Для князя ты довольно не пунктуальный, — вместо приветствия в своей вызывающей манере сразу заявила она.

— С учетом, что мы конкретное время встречи не обговаривали, удивительно, что ты вообще застала меня на месте, — ухмыльнулся я, садясь напротив девушки.

На столе между нами стоял небольшой чайник с двумя чашками и некогда полная корзинка с печеньями. Эх, вечно на них кто-то хочет покуситься, но эта особа переплюнула всех, изничтожив их еще до моего прихода.

— Да? — удивленно посмотрела на меня алхимик и полезла за своим телефоном. — Да нет же! — возмущенно посмотрела она на меня после сверки с тем, что было на экране. — С момента нашего соглашения прошло как раз семь дней, вот я и пришла в то же время, как мы заключили договор. Или ты платить не собираешься? — с подозрением посмотрела Краснова на меня.

— Почему же не собираюсь? — я решил, что легче будет не обращать на ее странности внимание. — Только сначала необходимо проверить сами зелья.

— Вот они, — показала она рукой на ящик, лежащий на полу рядом с ней. — Только можно побыстрее, а то у меня еще есть дела? Я и так у тебя задержалась! — фыркнула девушка, произнеся это так, будто это все моя вина.

Моей команды за дверью дожидался один из слуг, который уже позвал Волкова, больше остальных знакомый с зельями. Об этом я узнал не так давно, так что решил использовать его знания для экспертизы, так как иначе проверка действительно займет время. Все же зелье укрепления костей дает не мгновенный результат и для проверки способностей алхимика в этом качестве не совсем подходило, но в данный момент именно в нем я сейчас нуждался, иначе дальнейшее развитие моей гвардии застопориться.

— Господин, — кивнул мне вошедший Слава, с подозрением посмотрев на девушку, которая беззаботна пила чай и уже тянулась подлить себе еще одну порцию.

— Можешь сказать, насколько хороши зелья в этой коробке? — указал я на нее.

Волков осторожно подошел к коробке и поставил ее на стол. Сняв крышку, он открыл вид на ровный ряд небольших флаконов, каждый из которых находился в своей отдельной ячейке. Сами флаконы были расположены двумя рядами, так что визуально было видно только пятьдесят из них. Жидкость внутри них имела выраженный фиолетовый цвет с какими-то красными крупинками, которые плавали, будто живые рыбки.

Мужчина осторожно вытащил один из пузырьков и легким движением открыл его, прислушиваясь к звуку. После этого он понюхал зелье и все с тем же не изменившимся лицом осторожно капнул его на указательный палец левой ладони. Присмотревшись, как ведет себя жидкость при контакте с кожей, Слава растер ее между пальцами и снова принюхался и посмотрел получившийся результат на цвет. Только закончив с этими манипуляциями, мужчина капнул одну каплю на кончик языка и тут же прислушался к своим ощущениям.

— Зелье очень хорошего качества, господин, — спустя минуту вынес свой вердикт Волков, на что Света закатила глаза, будто этот результат был сам собой разумеющимся. — Одно из лучших, что мне доводилось видеть по первому впечатлению, но насколько оно хорошо себя покажет, можно проверить только на практике.

— Спасибо, можешь идти, — отпустил я и так занятого работой мужчину. Слава слегка поклонился мне и, вновь бросив настороженный взгляд на девушку, удалился. — Я готов все оплатить.

— И что, больше не будет никаких проверок?! — ехидно улыбнувшись елейным голосом, спросила Краснова.

— Мне лишь надо было убедиться, что это именно то зелье, что я заказывал, — пожал я плечами, сохраняя спокойствие. — А в том, чтобы оно было хорошего качества, ты заинтересована больше меня.

— Какой будет следующий заказ и когда ждать оплаты? — отложив чашку в сторону, по деловому осведомилась алхимик.

— Деньги придут сегодня вечером одной суммой, — хмыкнул я, смотря на нее. — А что насчет следующего заказа, то я хочу это…

Вместо названия я вытащил из кармана сложенный вдвое листок и, положив его на стол, толкнул в сторону девушки.

— Так-так, — заинтересованно произнесла Света, открыв список. — И что же на этот раз? Ты кого собирался так прокачать?

— Пройдешь испытательный срок и не такое придется делать, — таинственно улыбнулся я.

— Хорошо, — несколько задумчиво протянула она, забирая список. — Тогда я пошла делать заказ.

— Не смею задерживать, — хмыкнул я, указывая на дверь.

***

— Ты же знаешь, что твои приходы хоть и ожидаемы, но все же меня не всегда радуют? — спросил я у Константина, которого привели ко мне в гостинную.

Часть особых гостей слуги уже прекрасно знали и так же знали, куда их следует вести. Поэтому стоило только машине Скуратова появиться у ворот, я уже был проинформирован, а комната для разговора была готова уже через пять минут.

— Да я на самом деле пришел сюда за другим, — устало выдохнул мужчина, первым делом направившись к бару. — Так, я точно ее видел тут… Ага… — в этот момент он вытащил на свет бутылку с бурбоном и два стакана, после чего поставил их на стол. — Я ее еще в прошлый раз приметил, — довольно улыбнувшись, ответил он мне.

— Ты ко мне напиться пришел? — скептично посмотрел я на него, оценив произошедшие манипуляции.

— Просто хочется расслабиться, — пожал Скуратов плечами.

— Неужели нет других способов?

— Ты хоть знаешь, сколько бутылка этого бурбона стоит? — разлив золотистую жидкость по стаканам, спросил мужчина.

— Бар в доме я заполнял, можно сказать, в совокупности и только знаю общую стоимость, — развел я руками.

— Вот смотрю я на тебя и не понимаю, как ты мог жить как простолюдин, — покачал головой Константин.

— Статус был другой, а с ним и запросы попроще. Теперь приходится соответствовать.

— Хорошо быть богатым, — хмыкнул мой напарник и, сделав глоток, довольно улыбнулся. — Красота, — протянул он, как бурбон проник внутрь.

Я тоже сделал глоток, но ничего особенного в этом не нашел. Беспорно напиток хороший, но ничего сверхъестественного. Скорее всего опять нагнали цену благодаря бренду и долгой выдержки, если убрать эти компоненты, то такая бутылочка стоило бы куда дешевле, но, как я и говорил, мой статус обязывал меня иметь в том числе редкие виды алкоголя, чтобы предложить своим гостям.

Правильный образ формируется из множества мелочей и такие вещи тоже многие учитывают и приписывают плюсы или минусы к моему рейтингу в их глазах. Этим я пользовался во времена, когда работал в своем «Баре», так что не видел причин не перенести этот опыт на текущую обстановку.

— Насколько я помню, по Екатеринбургу твой род тоже не бедствует, — держа стакан в руке, я поболтал его и посмотрел, как ведет себя жидкость внутри. — И помниться, я тогда помог твоему роду с небольшой проблемой, за которую ничего не получил.