хоть представляешь, что у меня на душе творилось?

— Нет, мам, прости пожалуйста, — вздохнул Гарри, смотря в кружку с кофе.

— Мы здесь чуть с ума не посходили! У меня молоко пропало от переживаний.

— Я не думал, что так выйдет. Меня в детали не посвящали. Думал, пару часов всего так, что вы даже не узнаете, — начал оправдываться сын. — Ну, кто же знал, что этот какой-то секретный яд будет с отсрочкой?

Мать открыла рот, чтобы выдать очередную гневную триаду, но тут слово взял Петр.

— Дорогая, ну обошлось ведь? Обошлось. Всё хорошо, а за то, что обстоятельства так сложились, теперь уже смысла ругаться нет. Да, и судя по тому, что сказал Васильев — им эта задержка с воскрешением только на руку сыграла.

— Вы на моих нервах сыграли, а не на руку кому-то там, — буркнула женщина и поправила ребёнка, который вцепился в грудь и жадно высасывал молоко.

— Мам, прости. Такого честно не повторится, — вздохнул Гарри. — По крайней мере, я на такое точно не подпишусь.

— А еще было бы неплохо, если бы ты объяснил, что за парень с тобой таскается, — сердито произнесла женщина.

— Это… Степан. Сообразительный парень. Я в какой-то момент понял, что не справляюсь и решил, что мне нужен слуга…

— Я даже знаю, с чем ты не справляешься, — буркнула она. — Дома бардак устроил?

— Чего сразу бардак, — смутился парень. — Просто занят был, а он по поручениям бегал. Пару раз подсказал вроде бы очевидные вещи… Ну, и да. С уборкой помог. Квартиру сдал.

— Что за парень хоть? — спросил Петр. — С родословной?

— Ну-у-у-у… — протянул Гарри. — Парень из низов. Я бы сказал, с самого низа. Сам в университет медицинский поступил, сам вертится, работает и мать больную содержит. Очень сообразительный парень.

— Хочешь его в род принять слугой?

— Да, — честно признался молодой некромант. — Мне нужен человек рядом, который будет помогать. Иногда просто не хватает рук.

— А что с матерью? — спросила Лариса.

— Инсульт. Сильный. Лежачая. Работать не может, вот Боря сам и вертится, — пожал плечами парень.

Мать взглянула на отчима и тот пожал плечами.

— Ты хоть с матерью ему поможешь?

— Конечно, — смутился Гарри. — Вылечить — это еще надо с целителями разговаривать, но по-другому даже не думал.

— Хорошо, — кивнула женщина. — И последний вопрос — зачем нам тут фура-морозильник?

Гарри смутился, затем покосился на Петра, который неодобрительно покачал головой.

— Мам, скоро турнир будет проходить…

— Какой еще турнир? — нахмурилась женщина.

— Ну, как-то меня попросили нежить сделать для тренировки боевого крыла Тайной канцелярии. А потом как-то завертелось. Одну группу, вторую, а потом княжеские рода подключились…

Заметив неодобрительный взгляд матери, Гарри развел руками:

— Никто не погиб. Просто оттачивают навык противодействия нежити. Проверяют новые схемы и боеприпасы. Ничего такого.

Лариса недовольно покосилась на супруга.

— А в том рефрижераторе, просто материал для работы, — спокойно произнес Гарри.

— То есть трупы, — хмуро посмотрела на него мать. — Человеческие.

— Мам, я некромант, а не фокусник, — обиженно буркнул парень. — Мне надо же с чем-то работать.

Мать тяжело вздохнула и удостоила Гарри недовольным взглядом.

— Чтобы я их в доме не видела.

— И не увидишь. В подвал есть отдельный вход, — буркнул парень.

* * *

Степан хмуро посмотрел на разложенные перед ним столовые приборы, три вида бокалов и четыре тарелки.

— Так ставится, если у нас гости благородного сословия, — со спокойным лицом произнёс Люциан. — Как будешь ставить, если господин будет есть один?

Сидоров хмыкнул, убрал все приборы, кроме вилки с ложкой, оставил одну чашку и два тарелки — глубокую и плоскую — после чего взглянул на дворецкого.

— Неплохо, — хмыкнул тот. — Вижу, ты немного подкован. Служил кому-то?

— Нет. Ресторанный опыт, — пожал плечами Степан.

— Тут не ресторан, к сожалению. И правила тут немного… другие.

— Ну, думаю, из-за этих правил он меня сюда и потащил, — пожал плечами Сидоров. — Только я пока больше как «решала» у него, а не как… слуга.

Люциан выдал лёгкую улыбку.

— Род Мрак никогда не имел особо много слуг. Зачастую дворецким приходилось готовить. Неоднократно им приходилось постигать науки, чтобы быть полезными. А порой и тренировать… довольно специфичные навыки. Однако самым главным навыком слуг рода Мрак всегда была…

— Разнонаправленность?

— Нет. Невозмутимость, — взглянул на него Люциан. — Что бы ни произошло, как бы не повернулась ситуация — никакой паники, а затем последовательность действий.

— Даже если поместье взлетит на воздух? — хмыкнул Степан. — Что ты скажешь главе рода, если он приедет и обнаружит, что от поместья остались одни развалины?

— Если я на тот момент буду жив, я традиционно учтиво поклонюсь и сообщу, что в доме не прибрано, — с серьёзным лицом ответил Люциан.

Парень оглядел мужчину, хмыкнул и спросил:

— Вот прямо так и скажешь?

— Да. Это важно. В роду Мрак часто рождались некроманты, а это всегда сопровождается кровью, трупами, запахом фекалий, гноем и жуткими тварями. Да и с чувством юмора у них всегда было сложно. Их боятся, их презирают, от них шарахаются, как от прокаженных. С ними брезгуют здороваться, зная, куда они руки засовывали и в чём копались. Именно мы, слуги, в первую очередь должны давать понять, что это не они сумасшедшие, своим бесстрастием и невозмутимостью. Именно опираясь на нас, некромант может работать дальше, отчетливо понимая, что это мир вокруг них брезглив и неотёсан.

— Именно поэтому надо всегда держать морду кирпичом?

— Да.

— Даже если Гарри решит украсить дом гирляндами из кишок?

— Особенно, если юный господин решит украсить дом гирляндами из кишок. В этом случае я бы вообще поинтересовался: не требуются ли ему цветные лампочки?

Степан вздохнул и оглядел Люциана.

— Ладно, понял. Показывать-то будешь, где у вас тут что?

— Начнём с кухни, — указал Люциан на просторное помещение. — В тех шкафах специи. Тут небольшой запас муки и яиц. Тот огромный шкаф — холодильник. Вся крупная посуда хранится за вон той дверью. Там у нас кладовая. Посуда, которую выставляют на стол повседневно, вон в том огромном шкафу. Посуда для гостей и торжественных вечеров в кладовой на втором этаже…

— А это что за стальной ящик с черепом? — спросил Степан, подойдя к нему и задумчиво разглядывая хитрую защёлку.

— А это ящик, который так или иначе находится в каждой комнате. Ящик для особых случаев.

Сидоров щелкнул тремя выступами и открыл ящик, после чего хмуро в него уставился.

— Щит, меч, кожаная броня… — пробормотал он и залез вовнутрь, после чего достал какую-то сбрую из чёрной кожи и резиновый половой орган. — А это зачем?

— История рода Мрак знала много… экстравагантных личностей, — пояснил