— Ну что ж, Мата Хари, давай докладывай, — усмехнулся Илья, усаживаясь на диван.

— Ты зря смеешься, — заметила девушка. — Если ты думаешь, что женщины способны только…

— Стоп, — оборвал ее Илья, — разве я когда-то высказывался о женщинах уничижительно? Или об их способностях и уме? Не придумывай. Я готов и внимательно тебя слушаю.

Аня набрала побольше воздуха и почти на одном дыхании, в деталях, выложила свою идею. Сначала Илья напрягся и чуть было не нарушил своего обе-щания не прерывать подругу, он в волнении вскочил и заходил по комнате.

План, который предложила девушка, казался рискованным, но не сумасшедшим. Если он тщательно подготовит свою часть, продумает и организует все до мелочей, то риск можно свести к минимуму. Когда Аня закончила, в комнате повисла томительная пауза. Она была такой густой и тугой, что ее, казалось, можно было взять руками и сжать. Наконец Илья нарушил молчание.

— Вызывай такси и поезжай домой, — сказал он.

— Это все, что ты можешь мне сказать? — со звоном в голосе спросила Аня.

— Пока да.

— Значит, ты не согласен?

— Как ни странно это будет звучать, но я почти согласен, — возразил он. — Однако чтобы сделать твою инициативу эффективной и безопасной, мне нужно тщательно все подготовить. Это займет несколько дней. Когда вернусь, я дам знать. И еще. Я могу рассчитывать на то, что ты не будешь обсуждать это с Любой? Во всяком случае, пока я не дам добро?

— Я и сама хотела просить тебя о том же, — оживилась Аня. — Любочка делилась со мной своими размышлениями, она хотела повторить историю Полины, придумать себе достоверную легенду и пройти ее путем. Но теперь это стало невозможно. За ней могут следить, ее муж не даст ей шага ступить. Если она что-то затеет, он мгновенно будет в курсе событий. А мы ведь пока не знаем, как он со всем этим связан, откуда у него украшение из коллекции. Он выследит ее, а потом спугнет того, кто причастен к делу. Одним словом, Любу сейчас вмешивать нельзя.

— Хорошо, что ты сама это понимаешь, — серьезно заметил Илья.

— Понимаю, — тараторила Аня, — поэтому и предлагаю другой способ действия. Меня-то никто из них не знает. И искать связь между мной, тобой и Любой никому не придет в голову.

Илья взял домашний телефон, набрал длинный номер и через несколько секунд заговорил извиняющимся приглушенным голосом.

— Евгения Леонидовна, ради бога, простите, что я звоню в такое время, что разбудил вас, но дело очень срочное. Произошли некоторые события, и мне нужно срочно вас увидеть. Да, именно сейчас. Я бы не настаивал, если бы это могло подождать до утра.

Затем он позвонил в такси и вызывал машину на ближайшее время.

— У тебя ведь была машина, — заметила Аня. — Где ты ее бросил? И как это будет выглядеть, если ты уедешь не на своей машине, а полетишь самолетом?

— Это не моя машина, — ответил Илья, — она была взята в прокате. Пользоваться ею я сейчас не могу. Кстати, о машине. Она оплачена, нужно лишь сдать в офис ключи, сделаешь?

— Без проблем, — кивнула Аня.

— Тогда собирайся, — завершил беседу Илья, — я подброшу тебя до дома, запишу телефон проката и поеду к Евгении Леонидовне. Завтра Люба должна сказать мужу, что я уехал в Москву и больше не вернусь.

— Хорошо, но зачем ты едешь к ней так поздно?

— Чтобы претворить в действие твой план, Евгения должна официально стать клиентом моей фирмы. То есть заключить договор и нанять нас. Иначе я не смогу взять в офисе помощников. Ты же понимаешь, что один я тут не справлюсь, мне будут нужны люди. И вообще, официальный договор дает мне полное право осуществлять деятельность, предусмотренную лицензией. Охрану физического лица, например. Назовем это так.

— Да, это верно, — согласилась Аня, — пока тебя не будет, я тоже начну готовиться. Но что мне все-таки сказать Любе? Она же будет волноваться. Если она спросит, когда ты появишься, что мне ответить?

— Пока ничего, — сказал Илья, — ей придется немного потерпеть, так надо.

— Ты что, ей не доверяешь?

— Просто я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, — вздохнув, ответил он.

Евгения Леонидовна, немного смущенная тем, что посторонний мужчина видит ее среди ночи неприбранную, с непричесанными волосами, безоговорочно подписала необходимые бумаги, согласно которым она становилась официальным клиентом московской компании «Новые системы безопасности».

— Я полагаю, ты знаешь, что делаешь, — только и заметила она Илье.

— Надеюсь, что так, — подтвердил он. — Я представляю себе, как действует группа, кто обеспечивает ей прикрытие в следственных органах. Но это знание ни на шаг не приближает меня к ее разоблачению. Нужна оперативная комбинация, в которой я не смогу обойтись без группы прикрытия, без поддержки. А мне никто ее не обеспечит, если вы не будете нашим официальным клиентом. Это все, что я пока могу вам сказать.

— А я больше ничего и не требую, — промолвила женщина, и губы ее задрожали, — только прошу, чтобы ты был предельно осторожен. Не нужно никого разоблачать, если цена окажется слишком высока. Ты понимаешь, о чем я. Хватит с меня смерти Роберта. Я не хочу, чтобы и с тобой что-то случилось.

— Успокойтесь, Евгения Леонидовна, — Илья осторожно взял ее руку и поцеловал, ощутив легкое дрожание пальцев, — все будет хорошо. Эти люди опасны, но ведь я знаю, чего от них можно ждать. Я буду подготовлен.

— Иди, — проговорила Евгения Леонидовна, спешно прикрыла за Ильей дверь, прислонилась лбом к прохладному косяку двери и заплакала.

Сегодня утром Илья улетел в Москву. Мне не пришлось врать Максиму, я сказала правду. Илья улетел. Я даже не солгала в том, что не знаю, вернется ли он когда-нибудь. Ведь мы с ним так и не поговорили.

— Откуда ты знаешь, что он уехал? — сухо поинтересовался Максим. — Ты же с ним не виделась, если я правильно понимаю.

— Не виделась, — подтвердила я. — Максим, можно ты не будешь устраивать мне унизительный допрос? Для того чтобы разорвать с человеком отношения, не обязательно с ним видеться. Я нашла возможность сообщить ему, что прекращаю общение.

— И он так сразу, без всяких объяснений, без попыток поговорить, подхватился и уехал? — Максим с сомнением покачал головой.

— У него были здесь какие-то личные дела, он давно их уладил, насколько мне известно. — Я равнодушно пожала плечами. — А то, что вот так сразу «подхватился», как ты говоришь, так что ж тут удивительного? Не так уж ему и надо было, значит…

Я встала из-за стола — мы с Максимом завтракали, — убрала мужнину тарелку из-под съеденного омлета, налила ему еще одну чашку кофе и положила на чистое блюдце два блинчика с творогом. Блинчики я сделала не сама, купила в дорогой кулинарии, которая находилась на первом этаже нашего дома. Максим любил завтракать основательно.