Демон скрежетал зубами, но молчал, не пытаясь спорить. Хотя нет, поторопилась.

— Я не знаю, как с ними нужно обращаться! Вчера весь день был рядом с тобой, наблюдал… — начал он, сердито сверкая глазами.

Но я не собиралась слушать его оправдания.

— Мне от этого не легче! Ты обещал, что с сегодняшнего дня начнется мой отпуск, и где? Я даже во время массажа не смогла толком расслабиться, пришлось бежать к вам, выяснять, что случилось.

— Я стараюсь! Но абсолютно не знаю, как себя с ними вести… Вдруг что-то сделаю не так… — он говорил искренне, на лице на самом деле отразился страх и беспокойство. Хм… Значит, еще не все потеряно.

— Хорошо. Я и не надеялась отдыхать в одиночестве. Большую часть времени буду рядом с вами, но заниматься детьми, развлекать их, мирить между собой, улаживать конфликты, следить, не замерзли ли, не голодные ли и т.п. — будешь сам. Справишься — пересмотрим некоторые пункты нашего прежнего соглашения. Сделка? — и я быстро протянула ему руку, глядя прямо в глаза, чувствуя небывалое воодушевление.

— Давай, может, обойдемся без сделки? Так, на словах? — засомневался он, по-детски спрятав руку за спину.

— Или мы сейчас же собираемся и возвращаемся с детьми домой. Подумай сам, неужели тебе не хочется быть частью нашей семьи? Чтобы дети радовались твоему появлению, называли папой, приглашали на семейные праздники… — в моем голосе появились вкрадчивые искушающие нотки.

— И как я когда-то мог на полном серьезе верить, что ты ангел?

— Наполовину так и есть. Сделка?

— Сделка…

Почти привычная боль обожгла запястье, принося вместе с тем мимолетное удовлетворение. Полюбовавшись появившимся знаком, подмигнула Райзеку, после чего легко хлопнула ладонями, развеивая бабочек. Дети тут же надули губки, собираясь начать возмущаться, но я не дала им такого шанса.

— Ну-ка, показывайте ладошки, кто поймал больше всего бабочек? — воскликнула я радостно, ласково улыбаясь своим родным малявкам.

Те тут же расплылись в ответных улыбках, поспешив продемонстрировать пыльцу не только на ладонях, но и на щеках, носах, волосах… У Сабрины губы были сплошь в пыльце. Я с подозрением на нее покосилась: не могла же она ее съесть?

— Хм… — деланно задумалась, рассматривая серьезные мордашки с горевшими азартом глазами, — а ведь у вас у каждого собраны все цвета… И что же нам делать?

— Делиться? — пискнула Кристен, сморщив свой нос-кнопку.

— Тебе, что ли, жалко пирожного? Да я прикажу испечь хоть тридцать! — фыркнул Райзек вполголоса, но я на него шикнула. Хотя любопытные ушки успели услышать самое главное и перевели заинтересованные взгляды на демона.

— Делиться! — сказала громче, чем собиралась, снова обращая внимание детей на себя.

— Ладно… — вздохнул Рик.

Кристен согласно угукнула. Сабрина тоже вроде как кивнула, но при этом не отвела задумчивый взгляд от Райзека. Явно прикидывала, как бы у этого дяди выманить те самые заветные пирожные, когда мама отвернется.

— Но вы же все трое молодцы, старались, так что пирожное у нас тоже будет огромное, во-от такое, — я развела руки пошире, скорчив восторженную рожицу.

Дети радостно завопили, и даже Сабрина отбросила обдумывать свой план по выманиваю десерта у Райзека, захлопав в ладоши.

— А сейчас вы идете с дядей… кхм… папой Райзеком мыть ручки и приводить себя в порядок, а потом пойдем обедать, — заявила я преувеличенно радостным тоном.

Ответом мне было слаженное:

— Не-ет!

Причем сразу от всех четверых. И если у детей это было больше капризное, то у Райзека наполненное едва ли не суеверным ужасом.

— Мыть. Ручки. Вчетвером, — повторила громче, сопроводив серьезным взглядом для одного конкретного демона. Дождавшись обреченного кивка, повернулась к насупленным козявкам.

— И обедать. А потом все пойдем купаться. И если будете себя хорошо вести, папа Райзек покажет вам настоящего дельфина! — воскликнула я, после чего меня едва не оглушило восторженным визгом.

— Где я тебе дельфина возьму? Еще и настоящего?! — прошипел Райзек, пока дети выясняли, кто первый будет кататься.

— Ты же у нас мастер осязаемых иллюзий. Я в тебя верю, — каверзно заметила я, подмигнув.

Не успел он что-то возразить, как малышня, ухватив его за руки и деловито сопя, потащила умываться. Шутка ли — целый дельфин обещан! Тут уж не до капризов.

Я же почувствовала в душе щемящую нежность. Не знаю, насколько мне удастся отдохнуть за эту неделю, но, по крайней мере, у детей будет возможность провести время со своим четвертым отцом. И, очень надеюсь, он действительно им станет для них, а не приходящим-уходящим дядей Райзеком…

Шесть дней спустя…

Солнечные лучи ласково согревали кожу, теплый мелкий песок, на котором я лежала, казался совсем мягким, а тихий шум волн убаюкивал. Но я из-под полуприкрытых век все равно наблюдала за тем, как Райзек с малышней строит замок из песка, не скупясь на магию при этом. Присмотревшись, я с удивлением отметила, что увлекшийся демон пытается повторить точную миниатюрную копию своего. Пусть, главное, что дети искренне наслаждались этим.

Вообще, это в первые дни я боялась даже на миг закрыть глаза, постоянно отслеживая происходящее, сглаживая возникающие конфликты, вмешиваясь в происходящее почти каждые полчаса. Сейчас же могла себе наконец-то позволить просто расслабиться и в плной мере насладиться отпуском… Но лениво наблюдать за весельем, происходившим поблизости от меня — тоже было частью моего отдыха.

— Адри, они разрушили мой замок! — услышала я обиженный вскрик Райзека под веселый смех тройняшек, на последнем этапе «строительства» решивших устроить кучу-малу, то ли что-то не поделив, то ли случайно что-то задев и продолжив уже ломать песчаный шедевр.

Вздохнув, поднялась на локте, окинув взглядом получившуюся композицию. Три абсолютно счастливые моськи, испачканные в песке, и одна демонская расстроенная.

— Зато ты с ними возишься уже часа четыре, а они у тебя уже и пообедали, и даже еще ни разу не заплакали. И, судя по их виду, и не планируют, — заметила резонно. Вообще больше хотела подколоть, но демон, задумавшись, тут же просиял в несвойственной ему светлой улыбке.

— А ведь точно! Да я охренительный папашка! — воскликнул он, хлопнув ладонью по чудом уцелевшей песчаной башенке.

— Заче-ем? — тут же отреагировала Кристен, удивленно округлив ротик.

— Ма-ама! Он слома-ал! — тут же подхватила Сабрина и, поднявшись с лопаткой в руке, побежала ко мне в объятья. Сестра секундой позже последовала ее примеру, оставив абсолютно обескураженного демона так и сидеть с вытянутым лицом.

Не выдержав, я рассмеялась, прижимая к себе дочек, и чмокнула обеих в макушки, едва не всхлипывая от смеха, до того Райзек выглядел сейчас забавно.