– Тебе не понравилось быть княгиней? – безмерно удивился Дейн.

– А что тут может быть интересного? – возмущенно фыркнула я. – Сидишь целыми днями как истукан, выслушивая бредни обладателей старческого маразма! Мне уже буквально через десять минут хочется сбежать от них лесом. И подальше.

Дейн схватился за голову и захохотал:

– Лайса, ну и сравнения у тебя! Да уж, боевая мне досталась сестренка!

– Еще скажи, что ты сомневался! – удивилась я. – Так ты обруч свой возьмешь или мне его так до вечера на вытянутой руке держать?

Дейн взял золотой символ власти и задумчиво повертел его в руках:

– Вообще-то ты должна мне передать власть только тогда, когда перед народом официально отречешься от престола.

– Слушай, Дейн, – состроила я жалобную мину. – Тебе не кажется, что за некоторые свои заслуги перед короной и тобой в частности я все же имею право на некоторые поблажки? Давай ты сейчас просто наденешь свою корону и продолжишь править, как и привык. А я наконец заживу тихо и спокойно.

– Мне еще придется объясняться по поводу своего внезапного и чудесного исцеления, – погрустнел Дейн.

– Не волнуйся, – отмахнулась я. – Я уже это сделала за тебя методом вездесущих сплетен.

– Как это? – удивился Дейн.

– Очень просто! Рассказала двум стражникам, что бог, которому тебя принесли в жертву, оказался морально не готов к твоему склочному характеру и поэтому вернул с глаз долой на грешную землю. А потом велела эту чушь донести до всех, кто попадется им по пути.

Дейн только молча вытаращил глаза.

– Ну ладно, – попрощалась я, открывая портал и помахав Дейну ручкой. – Я пошла, а ты теперь занимайся своими делами. Только не забудь челюсть с пола поднять, а то еще споткнешься ненароком!

Переступив порог своей спальни, я облегченно вздохнула. Наконец-то жизнь налаживается! Все, хватит с меня приключений.

– Я устраиваю себе каникулы! – оптимистично заявила я появившемуся через несколько минут Талейну. – Я спасла Мертвую пустошь? Спасла! Я вернула Дейна? Вернула! В Лиоде появился нормальный князь? Появился! Ну так, может, хватит? Лично я думаю, что хватит. Буду заниматься домом и… это… детьми.

Талейн скептически хмыкнул и, скинув обувь, молча растянулся на кровати, демонстративно глядя в потолок.

– Что случилось? – подсела я к нему. – Что с тобой? У тебя неприятности? Заглянув в его глаза, я наткнулась на полыхающий бешенством взгляд. Недоуменно пожала плечами. И тут его словно подбросило на кровати:

– И ты еще спрашиваешь, что случилось? Хочешь знать, какие у меня неприятности? Моя единственная неприятность – это ты! Исчезаешь внезапно, ничего не сказав и не предупредив! А потом я нахожу тебя мертвой. И трое суток сижу возле твоего тела, проливая горькие слезы, не отходя от тебя ни на шаг. А обо мне ты подумала? Ничего подобного! Ты сорвалась спасать своего драгоценного Дейна, даже не вспомнив обо мне!

– Неправда, – возмущенно вставила я. – Я тебе письмо написала!

– И когда я его прочел? Когда уже успел толком испугаться. А ты представляешь, что было бы со мной, если бы ты не вернулась? Уверен, ты об этом даже не подумала. Главное – спасти твоего ненаглядного друга, а то, что у меня может случиться разрыв сердца, это пустяки! Так, обычные мелочи!

Неизвестно, сколько еще времени распекал бы меня Талейн, но тут по моим щекам предательски скатились две слезинки.

– Лайса, ты чего? – испугался Талейн, тут же обнимая меня. – Не плачь, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть. Ну извини меня!

Но я высвободилась из его рук и серьезно расплакалась, размазывая слезы по щекам:

– Я не хотела тебя пуга-а-ать и вообще запутала-а-ась! Я не хочу никого теряя-а-ать! А расскажи я, куда иду-у-у, ты не пусти-и-ил бы! А я бояла-а-ась тебя больше не увиде-е-еть! Мне было стра-а-ашно! Я больше не буду-у-у!

Талейн отнял мои ладони от лица и поцеловал в заплаканные щеки.

– Да, правильно, – моментально перестала я разводить сырость. – Это самое лучшее успокоительное. Увеличьте, пожалуйста, дозу!

– Между прочим, я устроила Дейну хорошую взбучку, – спустя некоторое время поделилась я с Талейном.

– Он тебе это позволил? – удивился Талейн.

– Еще как позволил, – улыбнулась я. – На правах сестры.

– Чего-о? – подскочил Талейн.

– Ну я сделала потрясающий и, главное, правильный вывод: раз рубин светился золотым светом, значит, во мне присутствует кровь Дейна. В мамы или бабушки я ему явно не гожусь, а вот на роль сестры подхожу идеально. Вот и все! Конец спорам!

В ответ Талейн захохотал и зааплодировал:

– Браво! Действительно изящный выход из положения!

Я в шутку задрала нос.

Листает жизнь неторопливо дни.

Мы день за днем с тобою вместе и любимы.

Меня, прошу, не оттолкни, не обмани,

Пусть сказка будет вечной и красивой.

С тех пор моя жизнь действительно потекла спокойно и размеренно. Ежедневно я подолгу обучала Гайелу магии, и, к моему удовольствию, девочка делала огромные успехи. При помощи острого ума и огромного магического потенциала Гайела все схватывала на лету, иногда опережая мои объяснения.

А по ночам я совершала излюбленные прогулки по крышам спящего города. Зачастую вместе с Талейном, сумев и ему привить любовь к нестандартному способу гуляния под луной.

– Знали бы люди, чем по ночам занимается их князь! – периодически смеялась я, сидя на какой-нибудь высокой крыше в обнимку с Талейном.

– Разве прогулки под луной – это плохо? – удивлялся он. – По-моему, очень даже романтично!

– Ага! – соглашалась я. – Только земля во-он там, внизу. А мы на крыше.

– Между небом и землей, – поддакивал Талейн.

– Да уж, – делала я трагическое лицо. – Снова все не как у людей!

Так незаметно дни сменяли ночи, а ночи сменяли дни. Аккуратно перекрасив листья из зеленого в желто-багряный цвет, в мир пришла осень. А за ней, так же незаметно, зима укрыла все вокруг белым снегом.

– Берегись! – весело кричала я, замахиваясь очередным снежком. – Сейчас сделаю самонаводящееся заклинание, бегать замучаетесь!

– А-а-а! Стреляй в колдуний! – вопили Талейн и Кайел, обрушивая на нас град снежков.

– Бей магов! – так же звонкоголосо не сдавались мы с Гайелой, обстреливая парочку холодными шариками.

Тимошка меховым клубком подскакивал в пушистом снегу, выступая в нашей игре судьей.

– Стоп баталиям! – внезапно вмешался в войнушку появившийся в саду Робин. – У меня ужин готов. Прошу к столу!