разрывающегося телефона освещал потолок. Девушка рывком поднялась, дотянулась до лежащего на тумбочке телефона и схватила его. Выключила будильник и снова легла.

«Не хочу вставать. Если я сейчас встану, умру» – подумала девушка, закрыв глаза. Щекой она ощущала тепло от подушки. От такой родной подушки. Родней в этот момент она никого не смогла бы вспомнить.

«А если не встану, верховная замочит» – подумала девушка. Даже в мыслях она не называла Анну по имени.

«Ещё минуту. Минуточку. Полежу и встану. Или две. Нет, пять. Пять минут и встаю!» – проваливаясь в сон подумала девушка.

Вдруг раздался телефонный звонок. Адда подскочила. Прищурившись в ярком экране, она прочитала «Верховная».

– Неужели проспала? – взмолилась девушка.

С обречёнными мыслями девушка ответила на вызов.

– Адда! – сказала Верховная ведьма.

Девушка вздрогнула. Она и подумать не могла, что верховная когда-нибудь вспомнит её бесполезное имя.

– Иду! – быстро ответила несостоявшаяся ведьма, но потом уточнила: – Нет, лечу.

– Нет, – подозрительно раздалось из трубки, – спи.

– Я не хотела опаздывать! – взмолилась Адда.

– Ты не опоздала. – раздражённо сказала верховная.

– Да? – удивилась девушка и посмотрела на часы и действительно не опоздала.

– А почему? – удивилась школьница и сразу же прикусила язык, хотя сразу же осознала, что не могла не задать этот вопрос.

– Не паникуй. У тебя хронический недосып. В последнее время ты слишком заторможенная. А сегодня ты мне нужна свежая и сообразительная. Ты поняла?

– Поняла. – удивлённо ответила Адда.

– В пол день жду в зале совета. Всё, спи! – приказала верховная и отключилась.

Девушка ушам не поверила. Ей никогда ещё не давали задания поспать. Она поставила будильник на одиннадцать утра и упала лицом в родную, не успевшую остыть подушку.

Вскочила она в половину одиннадцатого. Пожалуй, это было самое приятное утро из всех проведённых в школе ведьм. Адда сладко потянулась и села на кровати. Она посмотрела на свои зелёные пушистые тапочки, которые отец засунул ей в сумку перед отправкой в школу. Он переживал, что у дочки будут мёрзнуть ноги. Уставившись на тапочки ей внезапно пришли странные мысли. Девушка всегда считала, что отец её не любит. Последние несколько лет жизни с ним и вовсе удивлялась, почему он не сдал её в детский дом. Почему-то сплавил в эту страшную школу. «Ты станешь сильная, как твоя мать, а может ещё сильней» – с грустной улыбкой сказал он, сажая в поезд. Мать Адды была сильной ведьмой и в своё время входила в высший круг. Она была искуснейшей ведьмой. Ходит мнение, что искусней самой Анны. От чего она погибла никто не знает или просто намеренно не говорит. Однако, что тут гадать. Скорей всего убита, не исключено что самой верховной ведьмой. Ибо все знают, она не признаёт равных.

Девушка смотрела на тапочки и ей внезапно пришла абсурдная на её взгляд мысль: «Старик проявил заботу?»

Девушка сморщилась. Она мотнула головой, будто после этого эта мысль вылетит из её головы. Тапочки в этот раз она надевать побрезговала. Через пять минут утреннего туалета она вернулась и снова уставилась на эти несчастные зелёные тапочки.

– Нет, если бы ты меня любил, никогда бы сюда не отправил! – вспыхнула девушка.

«А если он не знал, что тут так плохо?» – назойливо шепнул голос внутри головы.

Девушка снова мотнула головой пытаясь выбросить эти мысли. Она оделась в повседневную школьную форму, связала волосы в пучок. Стала посреди комнаты поставив руки вбоки, пытаясь понять, ничего ли она не забыла. Убедившись, что всё в порядке девушка ринулась к выходу.

– Сдал меня сюда, как будто мать не говорила ему, что отсюда можно выйти только вперёд ногами. – прокряхтела несостоявшаяся ведьма. – В гробу я видала твою заботу, старая сволочь.

Выбросив из головы мысли об отце девушка приготовилась слушать задание верховной. Если, итак быстро схватывающая Адда, должна соображать ещё быстрей, чем обычно, значит намечается что-то важное. Она поднялась в апартаменты верховной. Та уже давно была на ногах. Не успела Адда подойти к дверям, как раздался голос верховной.

– Помощница! – крикнула Анна, услышав быстрые шаги Адды. – Заходи.

Адда зашла. Анна стояла спиной к выходу над столом и что-то делала руками. Волосы её были неаккуратно собраны в пучок. Русые волосы торчали из пучка во все стороны. Она была в тёмно-синем приталенном деловом платье, что было для неё весьма обычным одеянием. Верховная ведьма повернулась и Адда увидела её лицо. Анна была бледна как ноябрьское облако. Под глазами образовались пятна. Белки глаз говорили, что ведьма не спала эту ночь. Адда поприветствовала верховную небольшим поклоном и опустила взгляд. Она не знала в каком настроении её повелительница, поэтому рисковать своей шкурой девушке не хотелось. Именно так она держится на этом посту уже пятый месяц. Прошлая помощница получила сглаз и сгнила заживо. Она задавала слишком резкие вопросы. Позапрошлая помощница была убита в схватке с проникшимся в башню колдуном. Говорят, он выкрал важные документы. Это был колдун-наёмник по прозвищу Лойтус. А до позапрошлой девочка была убита самой верховной, только за то, что выполнила секретное задание и что-то знала. Ни одна помощница за последние десять лет не продержалась больше года. Более того, все они были талантливые ведьмы. Каждая из них в своё время отличилась хитростью и жестокостью во время учёбы и шабашей. Адда в шабашах и вовсе больше не участвовала, так как связи с магией у неё не было вообще. Даже обычную руну не могла использовать. Не потому, что делала что-то неправильно, а потому что не могла. На первых шабашах это нормально. Но потом это заинтересовало старших ведьм, которые выявили бесполезность Адды в качестве ведьмы. От жертвоприношения её и спасла Анна. Верховная ведьма, как раз лишившаяся помощницы забавы ради, взяла её на эту работу. С тех пор Адда была на побегушках и знала, что только побегушки спасают ей жизнь. Однако знание о прошлых помощницах намекало, что прожить Адде осталось недолго.

– Смотри на меня! – приказала верховная.

Адда подняла глаза.

– Сегодняшний день решит нашу судьбу.

Адда вопросительно промолчала.

– Сегодня состоится важное совещание. – пояснила Анна.

– Что от меня требуется?

– Когда я скажу, ты возьмёшь этот шар, он не тяжёлый. Занесёшь его в зал совета и поставишь на пьедестал в центре.

Адда кивнула головой.

– Только очень аккуратно, если