– Алиска, хватит бояться за завтрашний день. У тебя есть я, вы с Аней больше не останетесь одни. Ты дала мне выучиться и стать на ноги, а теперь сомневаешься, выйдет ли из меня хороший муж? И на что ты решила заработать? Мне на подтяжки или на памперсы?

– С ума сошел? – она целует меня в губы и обнимает за талию, прижимаясь щекой к груди. – Я в тебе не сомневаюсь, дурачок! Я вообще без тебя не могу! Просто… ты прав. Мне сложно отказаться от того, к чему я привыкла.

– Придется отвыкать, Снег. Потому что я вредный и въедливый, и вообще не добрый. Особенно к тем людям, кто отнимает время у моей жены. Тебе нужно отдыхать и верить в нас, всё остальное я сделаю сам.

– Папа, ты добрый! – возмущенно ахает Анечка. – Ты очень хороший!

– Только для вас, Снежинка! А другим мы об этом не скажем. Ну так что, Алис, отдавать ноутбук?

– Конечно!

– Руслан, хватит дуться.

– Я не дуюсь. С чего ты взяла?

– А как это называется? Надул щеки и молчишь. И не спишь, хотя тебе утром рано вставать. Я отказалась от переводов – только что написала заказчику, что прощаюсь с ним, хотя совершенно не представляю, чем теперь буду заниматься. Я не привыкла бездельничать. И отлично себя чувствую, но не бегать же мне на четвертом месяце?

Я лежу в постели, сложив руки под затылком, и Алиса ложиться рядом. Забравшись пол одеяло, кладет голову мне на плечо. Я тут же обнимаю ее рукой за спину.

– Алиска, нам нужна квартира, – говорю, озвучивая свои мысли. – Большая.

– И давно ты об этом думаешь?

– Давно. На дом мы еще не заработали, а вот про новое жилье следует подумать. Здесь нам всем скоро будет тесно. Анюте нужна комната побольше, ребенку – детская, и нам спальня такого размера, чтобы кровать наконец встала нормально. А еще в спальне должна быть гардеробная, – добавляю мечтательно, – и обязательно просторная! С дверьми-жалюзи и запахом твоих платьев, которые пахнут фиалками…

Алиса поднимает голову и приподнимается на локте, чтобы посмотреть на меня.

Я тоже перевожу на нее взгляд.

В комнате темно, но нам не нужен свет. Я почти сразу ощущаю на своих губах ее губы и отвечаю на поцелуй.

– Если ты хочешь.

– Я хочу.

Моей щеки касаются ее волосы, и я притягиваю Алису на себя. Даю ей обхватить мои бедра ногами и провожу ладонями по ее спине и талии, согревая кожу ладонями.

Наши поцелуи по-прежнему долгие и полные желания. Нам сложно друг от друга оторваться, и мне непросто отпустить ее губы, чтобы договорить:

– А еще я хочу сказать, что сегодня был не прав, Алис.

– Неужели?

– Да. Я не могу и не должен тебя ограничивать домом и что-то запрещать. Это всё равно, что на твоего брата надеть смирительную рубашку и заставить читать дорожные правила. В конце концов он изорвет и одно и другое, и сделает всё по-своему.

– Так и будет, – шепчет Алиса. – И не только с Ромкой, но и с тобой.

– Я думаю об этом весь вечер, но не могу найти золотую середину. Понимаю, что причина во мне, а не в тебе. Это я раздражаюсь на то, что не вижу тебя целыми днями и не знаю, чем ты занята. Где ты. И в то же время хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

– У тебя на работе, судя по твоим разговорам с отцом и папкам в лэптопе, куча документации. Я могла бы тебе помогать с ней. Вообще-то, я и сама хотела предложить… Руслан?.. Ты почему напрягся?

Точно!

Мои руки уже скользят под грудь Снежной, и я приподнимаю ее над собой.

– Алиска! Как ты относишься к ролевым играм?

– Т-то есть? Марджанов, не пугай меня! – слышу озадаченное и смешливое. – Какие еще игры? Что ты придумал?

– Белокурая секретарша и ее вредный босс!

Алиска хихикает, умудрившись поцеловать меня в шею.

– Ты предлагаешь мне работу, Руслан Ренатович? Серьезно?

– Да, я предлагаю тебе работу мечты! Уверен, что это единственный способ не свихнуться и не дать моей жене меня разлюбить! Уже ясно, что дома я тебя не удержу.

– И я могу пройти собеседование прямо сейчас?

Моя улыбка шире всех приличий.

– Ну, в виде исключения… и пока у меня есть настроение…

Алиска продолжает хихикать и целовать меня, опускаясь ниже.

– И как мне вас называть, босс? По имени отчеству или сразу «мой господин»? Сделать вам кофе, или лучше массаж?

Мне нравится это в Снежной – то, как мы понимаем друг друга, даже сходя с ума.

– Мой господин, конечно! Иначе не дождетесь никакого интима за закрытыми дверьми и премиальных поцелуев! Я ужасно капризный и требовательный босс. Особенно к блондинкам!

– О, нет! – Алиса поднимается и нарочито серьезно ложится рядом на подушку, вздыхая: – Если у вас скверный характер, Руслан Ренатович, то ищите себе другую секретаршу. А я передумала!

– Но я хочу тебя. Я повернут на снежных блондинках!

– А если хотите меня, – мечтательно заявляет, – то сначала вам придется ко мне подлизаться. Обожаю этот вид профессиональной коммуникации!

Я смеюсь, откидывая одеяло в сторону и нависая над ней. Слыша ответный смех, обещаю:

– Согласен! Можно начинать прямо сейчас? Твой вампир готов тебя искусать!

– Но только тихо кусай, вампир! А то разбудим Анечку… Ай, щекотно!

Алиса

Год с лишним спустя…

С документами я мужу помогаю до сих пор, хотя секретарши из меня не вышло. Зато хозяйка аукционного дома предложила интересную работу, от которой оказалось сложно отказаться, и сегодня был мой первый рабочий день.

Он оказался насыщенным на встречи и длинным, но Руслан пообещал сам со всем справиться, и я рискнула.

Я возвращаюсь домой на такси и открываю дверь в нашу новую квартиру своим ключом. Войдя, раздеваюсь и оставляю сумку в прихожей. Смотрю на часы, которые показывают восемь часов вечера, удивляясь, почему вокруг так тихо, хотя везде включен свет.

В кухне на плите стоят кастрюля, ковшик, сковорода и… тут же лежит шкурка от банана. На столе из тарелки просыпалось печенье… Его крошки лежат на полу и на стульях. И даже на листах раскрытого альбома, в котором папа с дочкой пытались что-то рисовать. Акварельными красками, судя по отпечаткам пальчиков Тимура на бумаге и тарелках… Баночка из-под детского питания умудрилась закатиться под стул…

Я вхожу в гостиную и вижу повсюду игрушки. Куклы, пирамидки, погремушки, Анютины книжки, пластиковый обруч, сброшенные диванные подушки (наверняка дочка играла