– Выход из строя первого маршевого двигателя. – прогремел, как приговор, голос Амели в центре управления. Дредноут резко сбросил ход, двигаясь теперь по инерции.

– Что произошло? – поднявшись на ноги, спросил Витар. Даниель растерянно молчала. – Но как?

– Амели, доклад. – Джим поднялся самый последний: от неожиданной встречи с полом у него закружилась голова.

– Перегрев первого и второго контуров первого маршевого двигателя. – в подтверждение своих слов, она вывела на главный экран схему дредноута, где красным был отмечен не только верхний двигатель, но и два реактора. – Аварийная остановка седьмого и девятого реактора.

– Я не хотела… – со слезами на глазах сказала Даниель. Да, она виновна в том, что уже во второй раз передержала, итак не новые, двигатели на форсаже.

– Поздно искать виноватых. – сказал Джим, отворачиваясь от Витара и Даниель, так чтобы они не видели, сколько боли ему причинило неудачное падение. – Даниель, подходи к лёгкому крейсеру. Белиз, лиши корабль толстяка зубов.

– Принято, командор. – сказал Белиз, поворачиваясь к своим информационным гало-экранам.

– Командор, прошу отстранить меня от управления кораблём. – встав со своего кресла, сказала совершенно расстроенная Даниель. Все присутствующие в центре управления сейчас смотрели на Джима.

– Хватит жевать сопли, там… – Джим указал пальцем на малый тактический гало-экран, где был отображён лёгкий крейсер. – На его борту находятся рабы и каждая твоя минута промедления может стоить им жизни. Поэтому, сядь на место и подводи корабль к лёгкому крейсеру на расстояние старта десантного шаттла.

– Принято, командор. – быстро собравшись, Даниель опять заняла своё кресло пилота, а уже через несколько секунд пол под ногами вновь слегка завибрировал.

К небольшой вибрации добавились слабые вздрагивания. Заговорили орудия дредноута, выбивая у лёгкого крейсера орудия, чтобы дать возможность десантному боту безопасно подойти к корпусу.

Через два часа всё было закончено, абордаж лёгкого крейсера прошёл, как на тренировках, встретив плохо организованную оборону. Штурм Джим наблюдал на гало-экране в своей каюте, сидя на, довольно удобном, диване. Ариана десять минут назад сделала ему инъекцию болеутоляющего, а Джим попросил её никому не говорить об этом.

Джим хотел постараться захватить толстяка живым, но не ставил это обязательным условием. Лейтенант Эдон выполнил всё на отлично, из экипажа в живых остался только капитан с небольшой сквозной дыркой, оставленной от лазерной штурмовой винтовки. Сейчас десантники грузились обратно на шаттл, забрав с собой семерых рабов и стонущего капитана корабля. После их возвращения на лёгкий крейсер отправится группа инженеров, которые приступят к разбору корабля на запчасти и материал для промышленных комплексов.

Ситуация с вышедшим из строя маршевым двигателем оказалась очень серьёзной. Теперь для того, чтобы разогнать дредноут для последнего гипер-прыжка, им понадобится больше двух недель. Ещё час назад техническая группа Арана сообщила, что у второго двигателя, из-за перегрева, пошел трещинами третий контур, который подлежит полной замене. А это означает, что дредноут застрял в этой системе, как минимум, на два месяца, именно такой срок потребуется промышленным комплексам, чтобы создать, необходимые для замены, детали. Совещание офицеров решили провести сразу после допроса капитана легкого крейсера.

– Командор, десантный шаттл стыковку в третьем трюме завершил. – вырвала Джима из полудрёмы Амели.

– Спасибо. – ответил Джим, но вставать с дивана не спешил. – Амели, ударный эсминец сможет совершить прыжок в систему АР-2955?

– Теоретически – да, практически – нет. – своим ответом Амели только добавила вопросов.

– Поясни. – сказал он, сбрасывая с себя всю сонливость.

– Теоретически возможно перепрограммировать гипер-двигатель эсминца, внеся небольшие инженерные изменения, что приведёт к более длительной работе гипер-двигателя, но сильно возрастёт вероятность его детонации, после выхода из гипер-прыжка. – не торопясь, начала говорить Амели, так, чтобы Джим мог осознать всю опасность задуманного.

– Рассчитай гипер-прыжок из этой системы в систему АР-2955. – предварительно, Джим уже согласился на эту авантюру, осталось только узнать шанс на выживание.

– Вероятность детонации гипер-двигателя после выхода в системе АР-2955 составляет 23 %. – только через минуту смогла ответить Амели.

– Приступай к работам, установи на эсминец искин, снятый с тяжёлого крейсера. – сказал Джим, поднимаясь с дивана. Сейчас состоится совет офицеров, на котором Джим оставит вместо себя Витара…

– Джим, а как же я? – немного взволнованным голосом спросила Амели.

– Амели, а ты за мной последуешь после того, как вы отремонтируете дредноут. – сказал Джим, облачаясь в свой защитный скафандр. – А кто присмотрит за лоросцами, чтобы они не угробили, окончательно, корабль?

– Хорошо, Джим. – уже спокойным голосом ответил искусственный интеллект дредноута. – Перепрограммирование и инженерные работы займут шесть часов. Столовая экипажа у многих уже стала ассоциироваться с залом совещаний. Войдя в столовую, Джим сразу заметил расстроенные лица всех присутствующих. Дождавшись, когда он займёт своё «законное» кресло, доклад начал Резарт.

– Мы разработали план ремонта двигателей корабля, но на это уйдёт больше двух месяцев. – Резарт сделал паузу, смотря на грустные лица присутствующих, которые при озвучивании такого срока ещё больше поникли. – Нам придётся отойти и встать, для добычи ресурсов, возле третьей планеты…

– Резарт с твоим докладом мы уже все ознакомились ещё раньше. – перебил его Аран. – Командор, ты утверждаешь график ремонта?

– Да. – сказал Джим, взглянув на Резарта, зная, как сильно он хотел побыстрее забрать свою семью.

– Теперь нам точно не успеть… – еле слышно сказал Резарт, садясь на своё место. – Эх, Даниель…

– Что сделано, то сделано… – начал говорить Джим, но за его спиной раскрылись двери и в них, как вихрь, ворвалась Даниель. Замерев рядом с его креслом, она, набрав воздуха в лёгкие, на одном дыхании, выпалила:

– Я полечу с тобой. – и, не дав ничего сказать Джиму, продолжила. – Я всё знаю…

– Стой, Даниель. – взял её за руку Витар, подойдя к ней. – Поясни, что ты имеешь в виду?

– Амели… – сказала Даниель и, посмотрев на спокойно сидящего Джима, продолжила. – Я была в третьем трюме с новыми освобождёнными рабами, и заметила, как два технических дройда унесли контейнер с искусственным интеллектом, снятым с тяжёлого крейсера…

– Ну и что? – спросил Эдон, не понимая при чём тут их командор.

– На работу с внешними искинами может дать разрешение только командор корабля… – процитировал Аран инструкции по безопасности корабля.

– Так вот. – Даниель вновь привлекла к себе внимание всех присутствующих, оторвав их вопросительные взгляды от Джима. – Я пошла за дройдами…