– Даниель, давай короче. – не выдержал Витар детективного рассказа своей дочери.

– Амели устанавливает искин в нишу эсминца, а два инженерных дройда что-то делают в отсеке гипер-двигателя. – на одном дыхании сказала Даниель. Вновь все взгляды были направлены на Джима, который стойко их выдержал.

– Чтобы ты не задумал, я полечу с тобой. – сказал Витар.

– Нет, Витар, со мной полетит Эдон и один взвод десанта, остальное место на эсминце будет отдано под снаряжение… – начал Джим, но Даниель опять его перебила.

– Я полечу с тобой. – попыталась она придать своему голосу твердости, чем вызвала только улыбки на лицах присутствующих.

– Значит так, слушайте мой приказ. – Джим встал, у него не было никакого желания вступать в полемику. Если они не понимают, придётся объяснить приказом. – Резарт и Алар – на вас ремонт дредноута, Витар – остаёшься за старшего, вместо меня. Эдон – двенадцатичасовая готовность для первого взвода, полная боевая экипировка, провизии, минимум, на три месяца. Отобрать четырёх боевых дройдов и двух операторов к ним. Получить в арсенале двести десантных скафандров и триста штурмовых винтовок, малый полевой генератор и систему контроля периметром. Ариана, прикомандировать к десантному взводу двух медиков, Резарт, с тебя два инженера, Аран – с тебя тоже.

Полное молчание всех его офицеров было нарушено только Даниель. Посмотрев на Джима, она упрямо, еле слышно сказала:

– Я полечу с тобой.

Глава 35

– Амели, что удалось узнать у капитана лёгкого крейсера? – спросил Джим, стоя возле стыковочного шлюза ударного эсминца. Мимо него пробегали технически дройды, занося в трюм корабля всё затребованное снаряжение. Эдон о чём-то спорил с Аларом в дальнем углу шлюза, Резарт полностью занялся ремонтом корабля и последние несколько часов Джим его не видел.

– Капитан Лукрис Аркон входил в состав картеля искателей «Апроу». В системе АВ-2317 он ожидал прибытия малого транспортного корабля с крио-камерами на борту. Семь суток назад ими было обнаружено на одной из планет системы АВ-2441 небольшое поселение каких-то людей. – Джим стоял в защитном шлеме, поэтому поступающую информацию мог слышать только он.

– Что там с освобождёнными рабами? – задал следующий, интересующий его вопрос. Джим нарочно ими не занимался, передав все полномочия Витару. Пусть привыкает, ему скоро придётся взять на себя роль руководителя ролосцев на своей планете, а Джим сможет спокойно отправиться домой, не забыв по пути забрать свой припрятанный линкор.

– С ними работает Ариана, они слишком долго пробыли в рабстве. – коротко ответила Амели. Джим уже хотел задать следующий вопрос, как перед ним возникла Даниель. В боевом скафандре десантника, с пристёгнутым к поясу лазерным пистолетом и, небольшим рюкзачком за правым плечом с её личными вещами.

– Я готова. – весело сказала она. Ей только час назад удалось уговорить Джима взять её с собой и, то он согласился больше на доводы Амели, чем Даниель. Ему, в самом деле, необходим пилот эсминца, ведь если придётся вести бой с другими кораблями, Джим просто физически не сможет управлять и кораблём и его орудиями, не говоря о силовых щитах.

– Проходи в центр управления, начинай предстартовую подготовку. – ответил Джим, у него остался последний вопрос к Амели, но он был важен для него. Подождав, когда Даниель скроется в стыковочном шлюзе, Джим опять обратился к Амели. – Тебе удалось хоть что-то узнать о «режиме тренировки – тень»?

– Да, я подготовила данный информационный пакет. – сразу ответила Амели, как будто догадывалась, каким будет следующий вопрос. – В базе данных искина СМ-7112 информационный пакет закрыт твоим кодом.

– Спасибо Амели, уже все собираются. – сказал Джим, видя, как в стыковочный шлюз вошли двадцать пять десантников в полной амуниции с штурмовыми винтовками на плечах. Их сопровождали два медика в серых скафандрах, следующими шли два оператора боевых дройдов, ведя за собой своих подопечных. Все четыре дройда были восстановлены Резартом и его инженерной службой, их собрали практически по запчастям, которые находили по всему кораблю.

Для действий на планете боевые дройды касса «Трог» были лучшим выбором из всего, имеющегося на борту. Относились они к среднему классу машин, отсутствие тяжёлой брони компенсировалось хорошей проходимостью по пересечённой местности. Наличие двух лазерных орудий позволяло противостоять даже хорошо бронированным целям противника. Наличие двух кинетических турелей позволяло снять нагрузку с малого реактора и повышало автономность дройда. Но время его пребывания на поле боя тоже было ограничено, из-за необходимости замены контейнеров подачи патронов к его турелям.

– Ну что, Джим, давай прощаться? – пока Джим любовался стальными монстрами, он и не заметил, как к нему подошли Витар и Ариана. – Удачи вам.

– Береги мой корабль, Витар. – сняв шлем, Джим улыбнулся своему первому помощнику и, крепко пожал ему руку. Ариана, у которой начали краснеть глаза, пыталась сдержать слезы. – Ариана, я планирую выжить.

– Я знаю. Просто… – смахнув предательскую влагу с глаз, она вновь посмотрела на него. – Просто, ты постоянно рискуешь ради нас, зачем?

– Зачем? – Джим покатал это слово на языке, а потом, вновь улыбнувшись, сказал. – Я дам тебе ответ при следующей нашей встрече.

– Ловлю на слове. – сразу сказала Ариана, пока Джим, как обычно, не отшутился, уйдя от ответа.

Как только они отошли, их место сразу заняли Резарт и Аран. Потоптавшись в нерешительности, Резарт сказал:

– Мы дали координаты наших родных Эдону, если будет возможность, помогите им, командор. – сказав, Резарт протянул Джиму руку.

– Обязательно. – ответил Джим на рукопожатие старшего инженера.

– Нам нужен ещё час, пока мы сможем определить десантный бот в трюм эсминца. Мы снимем ряд броне-плит и срежем несколько балок, потом всё вернём на место, но прежде, чем бот сможет покинуть борт, всё придется повторить… – начал объяснять Резарт, а потом, махнув рукой, просто добавил. – Ронк всё знает.

Джим планировал прибыть в систему АР-2955 и с помощью десантного шаттла отправить Эдона на планету вместе с доставленным оборудованием, чтобы он смог организовать оборону из местных, до тех пор пока не прибудет дредноут. Также надежда была на то, что в системе либо нет кораблей, либо находится несколько фрегатов, с которыми справится эсминец. Самый сложный вариант, это, если в системе находится крупный корабль и, тогда, необходимо будет попробовать отогнать его от планеты. Они все боятся торпед, которых, к сожалению, на эсминце нет, но об этом ведь не обязательно знать противнику. Либо пытаться сбросить шаттл под вражеским огнём и где-то искать укрытие… Все либо, либо…

– Авантюра чистой воды… – сам себе сказал Джим, входя в центр управления ударным эсминцем. Заняв кресло капитана, Джим посмотрел на Даниель, увлечённо изучающую свои информационные экраны.

– Джим… – оторвавшись от экранов, сказала она. – Этот класс кораблей не рассчитан на гипер-прыжки такой дальности.