– Мы должны будем вступить в бой с русскими?

– Почему нет? У вас отличные позиции, вы находитесь на вершинах, да, вас мало, но вы, повторяю, в более выгодных условиях, чем отряд, находящийся на дне ущелья. Впрочем, приказа на атаку русских может и не поступить. Но вы будьте готовы ко всему, к вертолетной атаке в том числе.

– Я все понял, саиб.

– До связи.

Джемал прошел во двор, где в двух отдельных колодцах-зинданах находились Ниврай и его семья. Присел перед ямой Ниврая. Пленный агент российской разведки, не глядя верх, спросил:

– Что, настала пора умирать?

– Не спеши, Асад! Ты и твоя семья умрете завтра.

– Тогда зачем ты пришел?

– А мне доставляет удовольствие видеть, как ты сидишь в этой вонючей яме и молишь Всевышнего о спасении. И не о своем спасении, ты хоть и подлый предатель, но все же воин, и я это признаю. Ты молишься о спасении семьи. Ведь так?

– А смысл? Я же знаю, что ты не пощадишь никого. Наима тоже у тебя?

– А вот тут я вынужден порадовать тебя. Не хотел, но придется. Я достал твою, заслуживающую смерти, сестру. Ее выкрали в Москве, под носом у спецслужб, но… я допустил ошибку, доверившись одному идиоту. Русские сумели отыскать Наиму и отбить ее.

– Ну, хоть Наима останется жить, у нее будут дети. Они вырастут и отомстят за меня, – облегченно вздохнул Ниврай.

– Радуешься? Напрасно. Из-за Наимы смерть твоей жены и дочерей станет более мучительной.

– Мой род будет продолжен, и это главное.

– Посмотрю, как ты заговоришь, как завоешь завтра, глядя на страшные мучения жены и детей.

– И тебе не вечно жить, Джемал. Я вижу возле тебя смерть. Она рядом и почти касается кончиками своих пальцев твоей шеи.

Джемал машинально оглянулся.

– А ты трус, Джемал, – рассмеялся Ниврай. – Хотя о чем я говорю, все шакалы – трусливы, они боятся сильных, нападают на слабых и беспомощных, пожирают своих собратьев. Ты – шакал, а шакалы долго не живут. Свои сожрут.

– Заткнись, собака!

– Боишься! Правильно делаешь, что боишься, тебе осталось жить немногим дольше, чем мне. Пошел вон, вонючий шакал!

Джемал ударил ногой по крепкой решетке:

– Пес, ты пожалеешь о своих словах.

Он вернулся в дом. Настроение было испорчено. И зачем только пошел к Нивраю? Повернувшись к двери, Джемал крикнул:

– Аиша!

– Да, мой господин?! – мгновенно появилась наложница.

– Принеси кальян, чай, подготовь спальню и подготовься сама. У меня плохое настроение, и ты должна поднять его.

– Слушаюсь, мой господин.

Как только Аиша ушла, Джемал вдруг почувствовал страх, стальным обручем сжавший сердце. Что это? Откуда страх? Главарь банды прошелся по комнатам. Выглянул в окно. Во дворе чернели две зарешеченные решетки зинданов. Проклятый Ниврай, это все из-за него. Но ничего, завтра он, Джемал ад-Дин, своими руками будет резать подлого изменника. Аиша принесла кальян и чай, тихо удалилась готовить «любовное» ложе…

В 20.30 местного времени пятницы, 27 сентября, «Ту-134» благополучно приземлился в международном аэропорту узбекского города Термез. К самолету был подан трап, и на бетонку сошел командир группы.

Седова встречал полковник Трепанов.

– Ну, здравствуй, Валера, – улыбнулся заместитель Белоногова.

– Здравия желаю, Александр Владимирович.

– Поздравляю с успешно проведенной операцией по освобождению Наимы и захвату Кабарова.

– Благодарю. То, что жену Грача удалось спасти, конечно, хорошо, но все самое главное и сложное ждет нас в Афгане.

– Да, второй этап предстоит непростой. Ты с Коноваловым еще не связывался?

– Нет, не до этого было.

– Он с парнями в Тарбае ждет тебя.

– Что у нас с отрядом резерва?

– Он продвигается по ущелью.

– Ночью воскресенья Джемал узнает, что мы перехватили Наиму. Не перенесет ли он казнь на утро того же дня?

– Вряд ли. Ему необходимо собрать людей из Хайрана, Гардабада, Хордеста. По данным внешней разведки, сбор населения назначен на 10 утра в понедельник.

– И что до понедельника будет делать в ущелье наш резервный отряд?

– Ночь отдохнет. Завтра предпримет попытку разведгруппой найти тропы. Их там нет, значит, группа вернется к основным силам. В воскресенье отряд начнет южный обход путей, их тоже нет, следовательно, вернется в ущелье ни с чем. Мы же, чтобы запутать Джемала, подключили к маневру у Густа авиацию. Сначала там появится один вертолет, потом второй. Они совершат облет района, показывая наблюдателям Джемала, что пилотов интересует перевал и селение. Пусть главарь банды думает, что мы готовим удар по Густу.

– У базы Джемала есть кто-нибудь из наших наблюдателей?

– Если ты имеешь в виду внешнюю разведку, то есть агент. Он находится в Хордесте и имеет возможность отслеживать ситуацию на базе Джемала. Пока там все спокойно. Ниврай, его жена и дочери в зинданах.

– Он бы, сука, хоть девчонок пожалел бы.

– От него дождешься. Хорошо еще, что не отдает их перед казнью своим головорезам.

Седов указал на песчаного цвета «Ми-8», стоявший на площадке недалеко от самолета:

– Наш?

– Ваш! Пойдем, познакомимся с командиром экипажа.

Офицеры подошли к вертолету. У трапа их встречал российский летчик.

– Майор Евсеев – командир экипажа, позывной «Свод»!

– Седой!

– Я в курсе.

Валерий и Евсеев пожали друг другу руки.

– Как зовут тебя, майор? – после рукопожатия спросил у Евсеева Седов.

– Сергей, а что?

– Ничего, если буду называть тебя по имени?

– Ничего. Так даже удобней, – улыбнулся пилот.

– Какое задание ты имеешь?

– 22.30 вылет по маршруту Термез – Кайбак. Время полета два часа. В 0.30 посадка на плато у каньона.

– Ты должен вернуться в Термез?

– А вот это нам и надо решить, – вмешался в разговор Трепанов и попросил пилота: – Ты, Сережа, покури пока в сторонке.

– Есть, товарищ полковник.

Когда Евсеев отошел, Трепанов сказал:

– Мы можем вернуть «Ми-8» в Термез, но можем оставить и у каньона, исходя из того, что действовать отряду придется в условиях критического соприкосновения с большими силами «духов». В Чидаре должна собраться приличная толпа, да и формирование Джемала состоит как минимум из сорока с лишним штыков. Думаю, что при любом исходе операции отряду придется эвакуироваться быстро и из ущелья. Поэтому целесообразнее держать вертолет у Кайбака. Оттуда до Тарбая чуть более двадцати пяти минут подлета. Если же отведем вертолет в Термез, то он сможет прибыть к тебе через три часа после вызова. И это в лучшем случае. Что решим?