отеле Ренессанс. Два здания были соединены множеством коридоров. Каждый лауреат, получив награду, приходил в отель давать журналистам интервью. К настоящему времени церемония закончилась, все лауреаты собрались в помещении для интервью, также присутствовали некоторые номинанты и вручавшие награды звёзды. Внутри было весьма оживлённо, стоял гул голосов, отовсюду выстреливали вспышки камер.

Перед декоративной стеной с логотипами телеканала ABC и «Оскара» стояли лауреаты с золотыми статуэтками в руках и счастливыми ослепительными улыбками на лицах, фотографы же усердно нажимали на затворы своих фотоаппаратов. А большинство остальных журналистов окружали лауреатов, которые закончили фотосессию, и наперебой задавали им всевозможные вопросы в поисках ценного новостного материала.

— Мистер Ричардс, как вы считаете, уместно ли проводить в такое время торжественную церемонию «Оскара»? — задал кто-то вопрос, который был практически неизбежен этим вечером.

Официально одетый лауреат за лучший фильм Мартин Ричардс, окружённый восьмью журналистами, левой рукой провёл по морщинистому лицу и сказал:

— Я не думаю, что между двумя событиями есть какая-то прямая связь. Лично я против войны, да и любой нормальный человек против войны. Но в то же время я на стороне наших солдат.

— В таком случае как вы оцениваете сегодняшнее поведение Майкла Мура во время награждения? — спросил белый мужчина. Удостоверение, висевшее у него на шее, указывало, что это журналист из газеты «Нью-Йорк таймс».

Мартин Ричардс тут же вздохнул: «О боже» — и, взявшись за лоб, произнёс:

— Я считаю, Майкл Мур снимает превосходные фильмы, и у него незаурядное повествование. Но что на него сегодня нашло? Его поведение было весьма грубым и неосмотрительным, вдобавок он произнёс речь слишком торопливо и нервно. Ему следовало тщательно подготовиться. Мне кажется, все мы стремимся к миру и у каждого свои методы достижения мира.

Его старческое лицо приняло выражение досады, он покачал головой, добавив:

— Я не слишком одобряю сегодняшний метод Майкла Мура. Мне понравились Эдриен Броуди и Ван Ян, у них отлично получилось.

Среди журналистов послышались смешки. Волшебный юноша прежде был ярым противником войны и на банкете номинантов ничем не уступал своей жёсткой речью Майклу Муру. Конечно, он полагался на факты и аргументы и не использовал такие режущие слух, агрессивные слова, как «фальшивый» и «постыдный». Но то, как он этим вечером в шутливой форме выразил свою позицию, многим понравилось и заслужило одобрения.

Услышав, что Ричардс упомянул Ван Яна, темнокожая журналистка из «The Hollywood Reporter» спросила:

— Как мы знаем, второй фильм Ван Яна «Классный мюзикл» вызвал в 1999 году всеобщее помешательство на песнях и танцах, например, его саундтрек стал лидером продаж в 99-м. Это вселило уверенность в «Чикаго»?

— Я слышал про «Классный мюзикл». Это и впрямь придало нам некоторую веру в рынок, но не более, — Мартин Ричардс повыше поднял статуэтку и с торжественным видом произнёс: — «Чикаго» сам по себе выдающееся театральное выступление, спасибо Бобу Фоссу…

А в это время вдалеке, перед декоративной стеной, где стояла небольшая золотая статуя, вместе фотографировались Николь Кидман, Эдриен Броуди и Ван Ян. Когда улыбающиеся лица троицы под шумные щелчки затворов оказались сфотографированы, фотографы загалдели, требуя: «Ян, встань посередине!», «Можешь обнять Николь за талию? Добавим немного интима!», «Пожалуйста, поднимите вверх статуэтки, спасибо!»

Едва три знаменитости завершили совместную фотосессию и отошли от декоративной стены, как шумная толпа журналистов обступила их для опроса. Был задан ещё один неизбежный вопрос:

— Почему вы пришли на церемонию?

— Я нисколько не против церемонии, — серьёзно говорил Эдриен, задрав брови. — В мире, полном горестных новостей и конфликтов, действительно довольно сложно провести такое весёлое, торжественное мероприятие.

Он провёл пальцами по свисавшим на лбу волосам и, глядя на десяток журналистов, добавил:

— Но мы как деятели искусства, как представители кинематографа и актёры, мы в прошлом году очень много трудились, чтобы сделать вклад в киноиндустрию, у нас есть причины устроить празднество.

Журналисты захотели услышать ответ от Николь Кидман: «Николь, ты что думаешь?», «Ты ведь там на сцене не договорила?»

— Хм, если ты сам не разберёшься с этими вопросами, тогда в твоей голове будет царить бардак, — кивнула с серьёзным видом Николь и под взорами Ван Яна и Эдриена со слабой улыбкой продолжила: — Ты должен сперва спросить себя: «Должен ли я сюда приходить? Не безрассудный ли это поступок? Есть ли тут что-то важное?» Я говорю себе, что в сущности поступок и впрямь слегка безрассудный.

С этими словами она сжала губы и естественно приподняла статуэтку, после чего опять заговорила:

— Но вместе с тем искусство — важная составляющая нашей жизни, я горжусь тем, что я актриса, — её лицо приняло торжественное выражение. — Мы тоже прекрасно видим, что происходит в других частях света, мы ко всему относимся с большим вниманием.

— Ян, а ты? — журналисты немедленно переключились на Ван Яна, уставившись на него десятком пар глаз разного цвета. — Ты категорически против войны, почему ты пришёл? Кажется, ты получил удовольствие от этого вечера, ты был очень весёлым на сцене. Ха-ха, кстати, эта речь была заранее заготовлена?..

Слушая их вопросы, Ван Ян, сжимая статуэтку, развёл руками и, прикидываясь дурачком, сказал:

— Ну, знаете, говорят, здесь статуэтки сделаны из золота, вот я и пришёл.

— Ха-ха! — тотчас захихикали журналисты и быстро сделали пометки у себя в блокнотах. Вот такой ответ и называется безрассудным! Эдриен и Николь заулыбались, но не думали, что новоиспечённый лучший режиссёр завершит свой ответ одной фразой. Волшебный юноша, должно быть, всего лишь пошутил, но уместно ли шутить, отвечая на такие серьёзные вопросы?

— Прежде всего, я солидарен с Эдриеном и Николь, — в его голосе появилась серьёзность, он будто задавался вопросами: — Почему в такое время проводится «Оскар»? Почему мы присутствуем? Почему шутим? — он окинул взглядом лица журналистов. — Потому что кино — это искусство, куриный бульон для души, оно даёт нам пищу для размышлений. Но кино — это также и развлечение, оно веселит нас и дарит нам счастье.

Он указал левой рукой куда-то вдаль, продолжая:

— Да, сейчас на Земле идёт война, кто-то умирает, чьи-то семьи рушатся… Но значит ли это, что ты должен отказываться от веселья? Или лучше в столь горестные времена постараться максимально осчастливить людей? Пусть даже у тебя всего четыре часа? Жизнь и должна быть такой, полной радости и смеха. Если ты не любишь жизнь, то для чего развязывать эту войну?

Немало журналистов вскинули брови и, делая заметки, поразились про себя тому, как искусно ответил волшебный юноша. На такой ответ действительно сложно было возразить. Если ты сторонник войны, тогда цель войны — устранить угрозу применения оружия массового