захотел отправиться в Cindies, поэтому, остановившись по дороге в пабе, чтобы выпить, они снова встали в очередь за Cindies. Эндрю купил раунд в пабе, поэтому ему не пришлось вступать в драку, чтобы попасть в бар, и он все равно не напрягался. На следующий день у него была двухчасовая тренировка по хоккею, а затем послеобеденный отбор, ему не нужно было весь день потеть пивом. Он некоторое время танцевал с Навьей, отвечая на ее псевдо-флирт, они оба знали, что ничего не произойдет, что только позволило им еще больше разозлиться. Они вышли с танцпола, чтобы перевести дух, и она рассмеялась.

“Я думал, ты пытаешься пырнуть меня этой штукой”.

Эндрю покраснел до яркого румянца, что только заставило ее смеяться еще громче.

“Приятно сознавать, что я могу избежать такой реакции”.

Она похлопала его по руке, и Эндрю позволил теплу сойти с него.

“Ваша самая большая проблема”.

Она сделала паузу, отчего стало еще смешнее.

“В том, что ты такой чертовски высокий, что в конце концов начинаешь тыкаться в живот или поясницу. Если ты собираешься ходить со стояком, тебе нужно немного присесть ”.

Она победно подняла руки, в то время как Эндрю обхватил голову руками.

“Хотя ты мог бы просто поднять меня, это сработало бы”.

“Остановись, ты победила. Женщина с адскими зубами, ты убиваешь меня здесь”.

Она смягчилась, и они стояли, а люди наблюдали за хаосом вокруг них. Они оба увидели знакомых людей, а затем маленький худощавый парень застенчиво подошел к Навье и пригласил ее на танец. На улыбку на ее лице было интересно посмотреть, и Эндрю сказал ей, что увидится с ней позже. Она помахала рукой, направляясь к танцполу. Ему пора было уходить. Он не видел Педро, Малкольма или Эбигейл с тех пор, как попал сюда, и предположил, что они были в толпе на танцполе.

На следующее утро индийский муссон переместился на несколько тысяч миль к северо-западу и опустился над Кембриджем. Хоккейная тренировка была прервана, но все они замерзли, промокли, чувствовали себя несчастными и испытывали серьезные опасения по поводу игры. После такой тренировки неизбежно должно было произойти некоторое истощение, фактически, это могло повлиять на решение тренера о проведении тренировки вообще. Потребовалось 15 минут в душе, чтобы оттаять, и когда Эндрю наконец согрелся, он оделся, зная, что после обеда ему снова придется столкнуться с тем же самым. Он мог только представить, как засияет лицо сержанта Маррака при мысли о том, что ему придется отправлять их в такой ливень. Он позаимствовал старый зонт у Дэвида в доме напротив и добрался до Центра TA за достаточно короткое время. Никто не выглядел счастливым, но они воевали не только в теплые солнечные дни. Эндрю никогда не приходилось испытывать такой сырости, но и близко не такой холод и ветер, как в шотландских лагерях или на Чевиот-Хиллз. Отбор состоял из трех частей. Во-первых, проверка вашей формы на наличие каких-либо проблем со здоровьем или национальностью, которые помешали бы вам поступить во взвод. К удивлению Эндрю, его рак не был проблемой, это было достаточно в прошлом, чтобы больше не беспокоить. Вторым этапом обычно было собеседование со старшим офицером взвода, одним из полковников, майоров или одним из трех капитанов, вместе с младшим офицером и сержантом. Этот этап был перенесен на конец, и следующим был физический тест. 50 отжиманий и 50 приседаний по две минуты каждое, а затем пробежка в полторы мили за 11 минут. Их было 75, и группами по пять человек они выполняли отжимания, а затем приседания. После того, как 40 человек прошли тесты, 36 из них, которые прошли успешно, были отправлены в серию. Им выдали нагрудники с присвоенным номером, и пробежка была простой: три четверти мили до капрала, который запишет номер, и обратно в Центр. Дождь все еще лил, и было холодно, но все эти утра в Эдинбурге означали, что это не проблема. Эндрю бежал впереди, позади группы парней, похожих на бегунов на длинные дистанции. Тощие, жилистые парни без единого грамма жира на них. Они шли вприпрыжку с непринужденностью, и Эндрю пристраивался позади них. Все они провели добродушный спринт на последних 100 метрах, и он финишировал далеко позади них на 6-м месте со временем 9 минут 30 секунд. Им разрешили вытереться полотенцем, а затем сразу перешли к интервью. Он получил майора взвода, лейтенанта, который выглядел моложе Эндрю, и сержанта, который был точно таким, каким в фильмах представляли сержанта британской армии. Старый, седой, грубоватый, вы поняли идею.

Он был удивлен, как много в Армии о нем знали. Только почти год спустя он узнал почему, в то время он предполагал, что они много знали обо всех. Собеседование было поверхностным, он с легкостью прошел медосмотр, за несколько лет побывал в нескольких лагерях и достиг уровня CCF на тесте инженерных способностей. Что заставило их сесть прямее, так это тот факт, что он уже прошел внебиржевой тест на квалификацию, артиллерийский много лет назад в Оттерберне. Что было еще смешнее, так это то, что Эндрю в то время был студентом Открытого университета, но решил, что сейчас не время для этого обсуждения

“Произошла путаница с документами, и в итоге я прошел внебиржевой тест, сэр”.

“Испытание артиллерией - нелегкий тест для прохождения. Должно быть, они упростили его, так ты его прошел?”

Скептицизм в его голосе был явным.

“Только трое из двенадцати из нас сдали экзамен, сэр. Мы были в Оттерберне, и высота мишени была другой, что несколько сбивало с толку, а упражнение MLSI проходило прямо на границе эффективной дальности, и вам приходилось выбирать разные снаряды для достижения результата. Сэр.”

Эндрю увидел, как сержант едва заметно кивнул, и понял, что с ним все в порядке.

“Тем не менее, вы отдаете предпочтение Саперам, почему это?”

“Соответствует моей степени, а также моим интересам. Сэр”.

Вопросы иссякли, и майор встал.

“Добро пожаловать во взвод курсантов”.

После обмена приветствиями он был передан капралу, который направил его к квартирмейстеру. Сержант Маррак прошел проверку, и в наличии оказалась подходящая ему форма. Через час у Эндрю был вещевой мешок, полный всей выданной ему униформы и снаряжения, он подписал тысячу бланков, ну, на самом деле 14, и был членом Корпорации подготовки офицеров Кембриджского университета. Затем курсанту Маклеоду пришлось тащить вещмешок обратно в Тринити. Он видел Мэтта в начале забега, поэтому подождал, и сначала подошел Ролли, затем Мэтт и, наконец, Джек с