обратно в колледж. В такие дни, когда у него было слишком много времени и не хотелось компании, он скучал по машине. По пути в OTC во вторник он собирался остановиться и посмотреть, как обстоят дела с поездом из Кембриджа в выходные. Поездка в Лондон на день казалась отличным способом сбежать от постоянной толпы людей. Эндрю знал, какой будет его карьера отшельника. Он мысленно отругал себя за то, что был таким подавленным в социальной сфере колледжа, где же было позитивное отношение и умение сохранять равновесие в своей жизни?

Когда он вернулся, в коридоре было тихо, за что он был благодарен. Бросив сумку на кровать, он направился прямо в Холл. Мэтт и пара других людей, которых он смутно знал, были там, и Эндрю сел и поболтал с ними. Беседа за ужином была посвящена спортивным испытаниям, хотя один из парней говорил о новом рекорде скорости на суше, который был побит на прошлой неделе британской командой. После ужина они пошли в бар, но Эндрю ускользнул после пары, поскольку они выглядели так, словно устраивались на ночь. Он вернулся в свою комнату и закрыл дверь в мир. Он включил компьютер и просмотрел какой-то старый код, над которым работал в начале лета. Он написал одну новую программу, но это заняло у него намного больше времени, чем это заняло бы, когда он был погружен в свою степень. Он понятия не имел, подходил ли кто-нибудь к двери, поскольку был в наушниках и отключился от окружающего мира.

На следующей неделе Эндрю освоился с рутиной, и его мир стал более центрированным. Утренний распорядок дня не изменился, за исключением пробуждения Хелены, которое не было навязчивым. Он допоздна задерживался на кафедре всю неделю, включая среду, а оттуда просто отправился прямиком к Адденбруку. До вечера пятницы Эндрю сосредоточился на себе и учебе и почувствовал себя от этого лучше. Каждое утро за завтраком он видел одних и тех же людей, почти исключительно студентов-естественников и инженеров, а поскольку он не ел до 7.00, ужин часто проводился с несколькими отставшими, и однажды вечером он даже ел там один. Он не был абсолютным асоциальным человеком, но видел в Колледже гораздо меньше людей, чем в первые безумные девять дней. Реальность университетской жизни начала доходить до него, и отсутствие дела в течение семи из первых девяти дней всегда было исключением. К концу недели Эндрю был готов расслабиться после тяжелой рабочей недели.

Даже его ночь у Адденбрука была антиклимаксом. Интервью закончилось менее чем за пять минут, как только они подтвердили, что он пережил рак. Тот факт, что он так долго ждал, чтобы стать волонтером, был воспринят как положительный, в этом решении не было ничего импульсивного или эмоционального. ‘Класс’ просматривал лист с правилами. Список был длинным, но ключевые из них должны были быть оптимистичными, но сдержанными и позволять пациенту задавать темп. Задавайте мягкие и открытые вопросы: ‘Могу ли я что-нибудь для вас сделать?’, "вам что-нибудь нужно?" и тому подобное. Просто будь чутким, не спрашивай, как у них дела или как они себя чувствуют. Эндрю вспомнил некоторые из своих последних разговоров с Фейт и то, как ему предупредительно сказали, что она паршиво себя чувствует и ей следует двигаться дальше. Это воспоминание было все еще свежо почти пять лет спустя.

Другие участники представляли собой совершенно разных людей, он был самым молодым, но в группе было несколько человек старше двадцати. В подавляющем большинстве это были женщины, их было 16 в комнате, и был только один мужчина, который был там со своей женой. Никто не спрашивал и не рассказывал, почему они все были там. Некоторых людей там окружала аура скорби, именно это Эндрю увидел в их глазах. Должно быть, требуется еще больше мужества, чтобы вернуться в это место, но потом он остановился. Статистически было гораздо более вероятно, что умер родитель или брат или сестра, чем ребенок. Детские онкологические заболевания, к счастью, были редкостью, и именно поэтому они не получили финансирования, как другие, более распространенные виды рака. Эндрю покачал головой и сосредоточился на том, что им объясняли. Все это заняло меньше часа, а затем им просто нужно было зарегистрироваться на места волонтеров, и дело было сделано. Там были две пары, так что их было 14 человек, ожидавших выбора мест, и Эндрю ждал до конца, он никуда не спешил, и некоторые люди, похоже, стремились уйти. Дама была расторопна, и через 15 минут настала его очередь.

“Спасибо, что подождали. В чем вы хотите нам помочь? Помните, что мы не можем гарантировать, что вы окажетесь там с первого раза ”.

“Я понимаю, моя единственная проблема в том, что я могу быть волонтером только по воскресеньям, в будние дни у меня занятия, а по субботам спорт. Пожалуйста, я хотел бы стать волонтером в отделении детской онкологии”.

Она пристально посмотрела на него.

“Это необычно и, без сомнения, самое неприятное из всех отделений”.

Перед ней лежала его анкета, и, взглянув на нее, ее голос смягчился.

“Понятно, хорошо, это имеет больше смысла”.

Она почти разговаривала сама с собой.

“Полагаю, вы много думали над этим. Поскольку вы здесь последний, не могли бы вы обсудить со мной свое решение?”

Она вытягивала шею, глядя на Эндрю, когда он возвышался над ней, сидя за столом, поэтому он пододвинул стул и сел напротив.

“Что бы вы хотели узнать?”

“Почему именно сейчас и ты уверен, что справишься?”

Вау, с ней никто не возился.

“Это было вызвано весной комментарием друга семьи. Я никогда даже не думал об этом, и я уверен, что подсознательно я защищал себя от воспоминаний. Пару месяцев спустя я отправился в детскую больницу для больных в Эдинбурге, где я был пациентом и где я видел, как дети в палате не реагировали на лечение и умирали.”

Она не вздрогнула от его слов, но моргнула от суровой оценки.

“Поскольку я собирался приехать сюда через три или четыре месяца, они предложили мне подождать, чтобы не привыкать к одному окружению, а потом проходить через все это снова. Я снова и снова стояла здесь у дверей палаты 10 дней назад, и мое сердце бешено колотилось, но я была готова. Что касается вашего второго вопроса, я не могу ответить на него на 100%, потому что не знаю наверняка. Все, что я могу вам сказать, это то, что если я установлю контакт с молодым пациентом,