В первый раз наблюдая эту картину Родион ждал от неё чего-то экзальтированного, типа закатывания глаз, поволоки или беснования. Однако Биннет его приятно удивила. Традиционно девушка прикусила верхнюю губу и свела глаза на переносице. А потом выбросила из мешочка содержимое, и Родион от подступившей тошноты заткнул нос. Из мешка выпали маленькие черепки давно убиенных мелких животных. Можно даже не спрашивать, кто прибил милых зверушек. Биннет в своё время даже генералам ломала руки-ноги, с неё станется.

— Вижу большую тень, — рокотала гадалка. — В тени той бьётся маленькая птаха. Бьётся, а вырваться не может. Глаза у той птахи изо льда. Открывает она клюв, а оттуда падают куски льда. Тень эта — темница для неё.

— Это всё? — фыркнул Милордик.

— Ваше Высочество, я рассказываю только то, что вижу.

— То есть, он в темнице?

Девушка ещё раз тщательно изучила костяную мозаику.

— Плохо ему, — подтвердила она.

— Допустим, — поджал губы мужчина. — Что с принцессой Эстерсэн?

Биннет охотно собрала черепки в мешок, снова потрясла и снова бросила на стол.

— Вижу прекрасный дворец, много света, всё белое, зайчики с белым мехом.

И в этом особенность гадалки-Биннет. Людей она не видит, только иносказательно птички, зайчики, бабочки. И потому все её слова сливаются в какой-то бред уличного сумасшедшего.

Родион закатил глаза от нетерпения.

— Биннет, среди них есть красноволосый заяц по имени Эстерсэн?

— Милордик, как нехорошо. Это будто…

— Будто? — рычал Принц от едва сдерживаемого раздражения.

— Белый цвет, белый дворец, столько веселья. Там нет живых, они в царстве мёртвых, — отпрянула она от стола.

— Подытожим. Он в чёрной тени, но среди живых. А она в белой кроличьей шубе, но среди мёртвых, — хмурил уставшие брови мужчина.

Шарлатанке по имени Биннет Тирэлл Родион не верил, но неприятное чувство прочно засело в груди. Ничего не ведая о письмах, она вполне отчетливо описала возможную или уже случившуюся беду. При этом Ридалаг жив, что вполне сходится с последним его письмом. Неужели есть надежда?

— Милордик, не могли бы вы помочь мне в одном маленьком дельце, — подступилась к нему просительница. — Дело в том, что духи обычно очень неразговорчивы, когда общаешься с ними без магического кристалла или спрашиваешь про себя.

— Сочувствую, любопытная ты моя. Но и только. Нет у меня желания раскидывать кости на тебя. И увижу я только то, что ты их плохо обглодала перед использованием.

— Не могли бы вы порекомендовать зайти ко мне на погадать господина…

— Прекрасненькая ты моя, — собрался уходить Принц, — не напрягай свой волшебный дар, хватит с меня твоих причуд. Ни одного приличного господина я твоим кровожадным духам больше не скормлю.

— А если это судьба?

За эти годы Фея повзрослела, и, хотя ещё не совершила окончательный переход из Феи в Ведьму, все же изрядно продвинулась в этом направлении. Известная пожирательница мужских сердец приметила очередную жертву и вышла на охоту. Среди ее трофеев есть даже генерал ригоронской армии. Девица с легкостью избавлялась от завоеванного жениха и шла дальше, будто ей нравился сам процесс, а не его результат.

Осечка вышла только один раз, но и жертва оказалась непростая. За время пребывания в Агароне на предмет изучения магии Биннет Тирэлл по слухам столкнулась с известным прохвостом и бабником князем и послом Ригорона Рисмагом Дэвони. Что произошло между этими двумя, история умалчивает, но с тех пор Дэвони едва ли не в каждом письме поминает ведьму и ее проклятие, мешающее ему жить и радоваться.

— Если это судьба, пусть он последним об этом узнает. Чуть дольше побудет в счастливом неведении.

Родион завтракал в уютной гостиной, когда Тибель принёс на подносе небольшой свиток письма.

— Четыре дня, — прочитал Принц два слова и смял листок. — Вилли отсчитывает дни до свадьбы.

— Выглядит как угроза, Ваше Вашество, — осторожно заметил секретарь.

— Это и есть угроза, — вздохнул Родион. — И без того тошно, но от Вилли так просто не избавиться.

В коридоре послышался неясный звук борьбы, и вот уже в приемную комнату Родиона ворвался всклокоченный Ти. Или Яни, кто их разберёт. Венценосные близнецы и его младшие братья похожи, как две мохнатые зеленые гусеницы.

— Чего тебе, несносная гусеница? Ошибся дверью?

— Роди, Лага нужно сыскать. Нужно направить в Агарон поисковый отряд. Я поеду с отрядом и спасу его.

— Ти, напрасно стараешься, — фыркнул хозяин гостиной и тщательно намазал варенье на булочку. — Даже под таким предлогом из дома тебя выпускать нельзя. Потому что после того спасать придётся уже тебя.

— С чего так? — рявкнул Рестиан Ялагр.

— С того, мой единоутробный несмышлёныш, что всякий раз, когда у тебя открывается зуд к бродяжничеству, ты вляпываешься по самые брови. Вспомнить хотя бы провал твоего последнего исхода. Ты отправился в островные провинции…

— Именно! Я наместник Островных провинций, — защищался Ти.

— В которых так и не побывал ни разу. Ибо попытка не засчитана.

— Я искал новые острова!

— А нашёл приключения на свою нестандартную задницу. Теперь нет целого фрегата в западном Море Бурь.

— Но на карте появился ещё один остров.

— Ещё один риф, названный в твою честь. «Достойная» замена боевому фрегату. Чудом остался жив, благо рыбаки приметили в море останки корабля.

— Но брата нужно спасать. А я очень даже подхожу. У меня вера агаронская. И языки я благодаря Отриэн подтянул.

— Не знаю, что насчёт ваших с Отриэн языков, но верой своей мне перед носом не махай. Точнее не верти, — хмыкнул Родион, припомнив, что святые письмена агаронской веры обычно накалывают на шее, но с близнецами вышла история, после которой письмена сместились на интимную часть тела ниже спины. — Ты последний в очереди на поездку в Агарон. Если тебя это немного успокоит, предпоследний стою я.

— Не успокоит!

— Возьми пару уроков у Дедули по вязанию. Очень умиротворяет.

— Я уеду в Агарон, хотите вы того или нет, — разозлился Ти и хлопнул дверью.

Однако спасатели на сегодня не закончились. Ещё один такой же пылкий ждал его в приёмных комнатах.

— Ваше Высочество, — поклонился Дейн Вистога.

— Пушистик, твоя официальность пугает меня без меры. Чем ты так взбудоражен? — Родион присел в кресло.

— Я могу возглавить отряд в Агарон.

— Гм… неожиданно. Я чего-то не знаю? Хочешь бежать на край света от такой жизни? Икота замучила?

Гралийский барон и посол гралийского Короля Дейн Вистога женат на сестрице Тенне, и зная неугомонный характер ригоронской принцессы, иного и предположить сложно. С детства Родион зовёт ее Икотой, и ровно потому что, покоя от неё нет никому.

— Его Императорское Величество не позволит отправиться в Северное царство ещё одному